«Лаланд» возвращается

«Мы, нижеподписавшиеся,.. составили настоящий акт о том, что 12 декабря с.г. нами было произведено комплексное обследование космического корабля «Лаланд», серийный номер 7211/04, индекс А-716…»– читал про себя Гурилин, старательно шевеля губами. Акт был составлен на 28 страницах, каждая из которых свидетельствовала о полной и абсолютной исправности всех узлов и деталей звездолета.

– Вы, извиняюсь, какие языки изучали?– нетерпеливо осведомился Рогов. Они сидели в его каюте, находившейся неподалеку от отсека управления. В ней царил пуританский порядок, постель была убрана в стену, карандаши аккуратно закреплены натянутыми резинками, матовую пластиковую поверхность стен оживляла прикрепленная изолентой фотография двух белобрысых детей, мальчика и девочки лет восьми-десяти.

– Я?– с удивлением переспросил Андрон.– Ну… разные… в основном европейские, ну и русский, а что?

– А я думал, что китайский и суахили.

– Простите?

– Вы этот акт читаете уже добрых полтора часа и в третий раз начинаете с начала.

– Все, что написано здесь, я достаточно хорошо запомнил, а теперь пытаюсь прочесть между строк— какой же вывод сделали вы из этого происшествия.

– Напрасно пытаетесь. Пусть выводы делает комиссия, наше же дело— зафиксировать точное время и место происшествия, а также состояние корабля в этот период.

– Итак, это произошло…

– Семь дней назад 11 декабря. Мы уже восемьдесят семь дней, как покинули границы Солнечной системы и удалились от орбиты Плутона на 200 миллионов километров. Корабль разогнался до субсветной скорости, осталось сделать последний рывок и…

– Каково было самочувствие членов экипажа?

– Нормальное, разумеется.

– Почему «разумеется»?

– Потому что…– командор казался раздосадованным,– а почему, собственно, ему не быть нормальным? Весь год мы жили в полностью стерильной атмосфере, питаясь высококачественными продуктами, так что…

– Тем не менее вы были изолированы от всего человечества. Говорят, что космонавты порой испытывают некоторый э-э-э… моральный дискомфорт, у некоторых развивается клаустрофобия, у других— что-то еще…

Командор желчно улыбнулся.

– Мои люди просто не могли позволить себе подобной роскоши. И вообще, товарищ эксперт, вы представляете себе, что такое межзвездный перелет? До нас это делали всего девять кораблей, ни один из которых до сих пор так и не найден. Так что каждая экспедиция— это своего рода эксперимент, в котором люди являются и объектом и субъектом исследований. У каждого члена моего экипажа на весь этот год имелась своя программа работ, и каждый старался в нее уложиться до того, как ляжет в анабиоз.

– А у того, который исчез?

– И у Бергера хватало работы. В конце концов, все, что мы делаем, мы делаем для того, чтобы люди чаще, дальше и смелее летали к звездам. Для Бергера объектом исследований служили мы. Он замучил всех своими анализами. А порой говорил, правда, шутливым тоном, что мечтает своими глазами увидеть, как человек превращается в волну.

– В волну, вы говорите?– брови инспектора взлетели.

– В том-то и состоит особенность взятия светового порога, что атомы материального тела превращаются в электромагнитное излучение, по сути дела в тот же самый световой луч. Масса тела при этом стремится к бесконечности, сливаясь со вселенским вакуумом, а длина в соответствии с теорией относительности сокращается почти до нуля. Представляете?

Инспектор поежился.

– Вот-вот, и мы не представляем. Однако все это происходит независимо от смелости нашего абстрактного мышления. Чтобы не искушать Провидения, экипаж на время перелета (3— 5 лет) погружается в анабиоз, а электронный мозг в нужном месте включает торможение и командует кораблем, пока мы не придем в себя.

– И он разбудил вас 11 декабря? А когда вы узнали, что Бергер исчез?

– Тогда же. Видите ли, его не было в анабиозной ванне.

– А все остальные?

– Мы проснулись почти одновременно.

– Скажите…– Гурилин на мгновение задумался,– а не мог ли он во время светового броска покинуть корабль?

– Теоретически— да. Ведь волной мы становились лишь для внешнего наблюдателя. Но… зачем ему это могло потребоваться?

– Ну…– инспектор развел руками,– мало ли… приступ депрессии, внезапный стресс…

– Уж он-то изо всех нас был самым здоровым.

– Скажите, как по-вашему, не могло ли это произойти в результате воздействия каких-либо внешних э-э-э… факторов?– спросил инспектор и тут же выругал себя за этот вопрос. Впервые в жизни на него посмотрели, как на круглого идиота.

– Могло, конечно, могло,– ответил Рогов после недолгой паузы.– Его могли унести ангелы, утащить черти, сманить с собой таукитяне, знаете, такие маленькие зелененькие человечки с двумя головами…

– Ценю ваше чувство юмора и рад, что оно не покидает вас в такую минуту,– отметил Гурилин.– Но мне все-таки хотелось бы уяснить для себя некоторые чисто физические стороны проблемы.

– Вы изучали астронавтику?

– Нет.