Ламбрант (СИ)

—Мне вчера прямо чутьё подсказывало не идти на бал,— промолвил Герман, возглавлявший следственную группу, которой поручили разобраться с вопиющим ночным инцидентом.— Марти позвонил мне за час до нападения и пожаловался на моих ребятишек, которые провалили его срочное задание. Пришлось ехать в его дворец и допрашивать растяп. Только благодаря этому и я, и Его Величество живы.

—Говорят, выходы из церкви заслонили металлическими щитами,— сообщил один молодой бес, изучая сквозь лупу закопчённые кирпичи.— Я вижу следы от гвоздей...

—Наверняка воспользовались бутылками с зажигательной смесью,— предположил Берт, указывая на наиболее чёрные пятна посреди уцелевшей стены.— Кидали в окна, возможно, кто-то из ангрилотов взобрался на крышу или на середину башни.

—Мне кажется, здесь постарались даже не бутылки, а ёмкости побольше,— встрял ещё один молодой бес со смешным именем Курант.— Или даже специальные средства, бомбы либо какие-нибудь мини-ловушки... Ангрилоты постоянно совершенствуются. В Неаполе, например, они спалили главную библиотеку, в которой располагалась лиценциария наших иностранных братьев. Там применялся легковоспламеняющийся газ.

—Да, вполне реально,— согласился Герман, подобрав несколько оплавленных предметов с земли, которая раньше принадлежала переднему залу храма.— Я бы попросил вас, господа, взять для химической экспертизы образцы грунта и строительных материалов. Помните, среди этого пепла и завалов есть прах наших родственников, который не смогли обнаружить люди-спасатели. Обычно, он жёлтого, реже красного цвета. Приглядитесь, кто где сможет...

Как листья, подумал Бертран об оттенке праха, не прикасаясь ни к чему из здешних обломков. Мысленно он переживал за похищенного ангрилотами ученика. Вряд ли его оставят в живых. Хорошо, что сразу убьют. А если будут мучить? Он слышал о нравах «Божьих воинов». Их особенно привлекали рога бесов. Они любили с ними экспериментировать, что для его соплеменников хуже всех прочих физических страданий.

—Фу, грёбаные символы,— сплюнул очередной молодой бес, обнаружив на кирпичной выкладке нарисованную маркером букву «М» в центре неровного кружка. Это был знак ангрилотов, правда, как он переводился, Берт уже забыл.

—Мортус... Вечная Смерть,— угрюмо сказал Герман и покачал головой.— Да, это про нас... Ну, что скажешь по поводу всей этой беды? Понимаю, они забрали твоего ученика. Хуже нет, на мой взгляд. Хотя у тебя должна теплиться надежда на то, что мы его освободим.

Бертран оживился, вопросительно уставившись на пожилого советника.

—Да, да,— как-то невесело подтвердил тот, пиная мелкие камешки и куски осыпавшейся штукатурки.— Мы решили не сидеть сложа руки, а начать действовать. Экзарх уже поручил Демонту активизировать имеющиеся у нас силы. Думаю, они выследят твоих обидчиков и зададут им жару...

Старейшина увидел что-то среди горстки серого песка, хотел наклониться, но Берт вдруг грубо толкнул его в сторону, и в следующее мгновенье на их место рухнула целая стена.

—Ух, ух, ух,— запыхтел Герман и зажал нос от поднявшейся пыли.

Участники следственной группы мигом сбежались сюда с ошарашенными лицами, вытащив свои припрятанные оружия. У кого-то в руке был зажат нож, у кого-то пистолет, а кто-то ухватился за арматуру.

—Ничего-ничего,— успокоил их приближённый Его Величества.— Продолжайте собирать материалы. Кстати, кто у нас ведёт протокол осмотра?..

Бертран, стряхнув пепел со своей красной кожаной куртки, отошёл подальше от развалин. Ему всё равно не дадут надолго увлечься этим делом, отправив опять куда-нибудь по пустякам или за новым неофитом, которых ближе к октябрю-ноябрю всегда становилось больше. Бес спустился со двора бывшей церкви к мокрой дороге и огляделся. Что-то странное было в этом внезапном нападении ангрилотов. Нет, враги постоянно совершают свои дерзкие поступки неожиданно и быстро, но чтобы сжигать отмечающую праздник нечисть – такого ещё не было. Место для торжеств всегда подбирали скрупулёзно, сохраняя всё в тайне и приглашая гостей лишь накануне бала. Даже если кто-то проболтался ангрилотам об Адажанской церкви, произошло это явно не вчера. Они бы просто не успели организовать атаку. Их наверняка предупредили гораздо раньше, и они сумели тщательно проработать план. А это значит, что информация просочилась к ним от кого-то из непосредственных организаторов праздника.

Додумав эту версию, Бертран обернулся к Куранту, который тащил несколько мешочков с собранными уликами.

—Скажи, у тебя уже есть список лиц, задействованных в подготовке праздника?— спросил Берт, поправляя красный цилиндр на голове.

—Да, Герман ещё с утра нам всем раздал. Хотите взглянуть?

—Не помешало бы...