Лантана опалённая (СИ)

Информации было достаточно, чтобы сделать выводы. Правда, Лантане они очень не понравились. Было над чем подумать.

Она пригласила Марселя остаться на обед, но тот отказался и ушёл домой, к жене. А Дарек так и не появился. Выходит, что магии для поддержания разума ему требовалось гораздо меньше, чем Лантана считала. Раз до сих пор не явился за добавкой.

Какой-то сюрреализм. Раб сбежал от неё и где-то ходит, и даже кушать домой не является. Так и тянуло использовать браслет.

Кстати!

Лантана тряхнула рукой и рявкнула.

— Чтобы через полчаса был дома!

Браслет вроде бы сработал, по крайней мере, кожу слегка кольнуло. Но Лантана сомневалась, что последует какой-то результат, Дарек слишком далеко. Но зато это позволило ей отвлечься от вечера, который неизбежно будет неприятным.

Как она и подозревала, Дарек не появился ни через полчаса, ни через час. Но ей уже было всё равно. Пора было собираться на встречу.

Лантана выбрала одежду — удобное платье шоколадного цвета. Когда она заказывала это платье и подходящий по цвету плащ, ей больше понравился тёмно-синий образец материи. Но модистка заливалась соловьём, что типажу Лантаны совершенно не идёт синий, что он испортит Лантане лицо и волосы. Она послушалась, а сейчас вспомнила и пожалела. Почему она не купила синий? Да плевать, шёл он ей или не очень! Ей было бы просто приятно его носить…

Она чуть не расплакалась от жалости к самой себе. Но дело, конечно же, было вовсе не в платье.

И вот вечером Лантана вышла из своего дома, привычно проигнорировав недовольные взгляды Дудки и причитания Улиты. Она отошла от дома и остановила экипаж. Назвала адрес. Возница, на удивление, не стал на неё коситься, а безо всяких пререканий повёз куда сказано.

Пыльный привал располагался в конце общественного парка, в закутке, который словно выпал из обслуживания городских служб. Кругом неровные густые кусты, за которыми виден кованый забор, а дальше — ветхие дома первого городского квартала. Когда-то город начинался с них, а теперь это старьё не сносили лишь потому что место под строительство пока не требовалось. И жили там старые, обедневшие семьи первопоселенцев.

Возница высадил Лантану у входа в парк. Высокие ажурные ворота были открыты, от них в глубину деревьев шли дорожки. Света в парке не было.

Возница получил расчёт и уехал. Лантана огляделась — вокруг никого. Подумала и зажгла свет над головой. Обеспеченная дама вполне может позволить себе немного удобства в тёмных местах.

В парке тоже никого не было, Лантана встретила только двух пожилых мужчин, которые неторопливо прогуливались по круговой дорожке. Один из них держал на поводке собачку — мелкую, рыжую и пушистую. На вид милую, но Лантана знала эту породу — мерзкие маленькие твари. Вгрызались во всё, что попадалось под зубы. Очень много детей от них пострадало. Непонятно, отчего это порода была так популярна среди аристократии.

Но какое ей, в общем-то, дело? Лантана запахнула ворот пальто и пошла дальше, в глубину парка, туда, где виднелись деревья-свечи. Там, за статуей взлетающей в небо девушки с руками-крыльями, которая в этом мире символизировала весну, начинался тот самый Пыльный привал.

Снега было немного. Казалось, именно в парк он не залетает, остаётся за его пределами, оседает на тротуарах и вдоль домов. Тут между деревьями было много тёмных проплешин.

Идти не хотелось, ноги то и дело пытались затормозить или вовсе остановиться. Лантана на миг замирала, делала глубокий вдох и шла дальше. Постепенно она приглушила свет. Темноты Лантана не боялась, а вот лишнего внимания привлекать не хотела.

Было тихо и это было… странно. Неужели Хапрыга прибудет на встречу в одиночку, без своих подручных? Не верилось.

И не зря. Когда Лантана прошла парк насквозь и ступила с очищенной дорожки на протоптанную в снегу тропинку, разглядела впереди движение, которое выдавало присутствие нескольких человек. Света там почти не было, поэтому Лантана убрала свой и дальше пошла медленно, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Под ногами хрустели присыпанные снегом листья, ветра не было. Пахло холодной землёй и совсем немного чем-то тухлым.

Лантана вышла на небольшую полянку. Вот оно, место дуэли.

Выглядело оно неухоженным и мрачным. Кроны деревьев нависали сверху, создавая некое подобие грота. Летом, возможно, здесь было тенисто и красиво, однако сейчас, с лысыми деревьями, проплешина выглядела жутковато — будто ты внутри корявого решетчатого шара, какой-то кривой клетки.

— О, вот и наша магическая поддержка. Прибыла без опоздания. Сама пунктуальность. — Прошелестело сбоку и к Лантане подошёл Хапрыга. В какой-то дурацкой огромной шубе, с тонкой шеей, торчащей из воротника и с голыми руками, выглядывающими из слишком коротких рукавов. Вместо шапки на его голове сидел чёрный котелок, а в зубах он держал трубку.

Чуть в стороне зашевелилась огромная масса — главный подручный Хапрыги тоже тут. Ну, неудивительно, когда это наш великий теневой король ходил без охраны? Разве что в далёкую свою нищую юность.

— Я пришла. — Сказала Лантана. — Что тебе нужно?