Ларе-и-т`аэ

Когда Хранитель архивов, шаркая теплыми меховыми туфлями, поднялся в Зал Витражей, чтобы навести в нем порядок после ухода его величества — ведь не может же король так долго торчать в ратуше, пусть даже и вместе со своими гостями! — то первым же делом наткнулся прямо посреди зала на новое изваяние. И когда только его успели привезти и установить — да так, что он, Хранитель, ничегошеньки об этом не знает? Не иначе, вчера, когда ратуша оставалась под присмотром старшего архивариуса Коренна... вот так всегда! Вечно этот неисправимый мальчишка обо всем забывает — а ведь архивное дело, оно обстоятельности требует и полнейшего внимания. А результат? Наверняка ведь на статуях со вчерашнего дня успела пыль осесть... а что, если его величество так пыльную статую гостям и показывал? Срам-то, срам какой неслыханный!

Кряхтя и жалуясь вполголоса на ветрогона Коренна, Хранитель достал из-за пояса перьевую метелочку и принялся обметать изображение эльфа, обнимающего девушку. Внезапно, к вящему потрясению Хранителя, изваяние вздрогнуло, выдало икнувшему от ужаса старику здоровенного щелчка в лоб и вновь замерло в прежнем положении.

Хранитель архивов испуганно протер глаза, напряг свое утомленное старинными рукописями зрение — и тут только понял, как же он ошибся. Никаких новых статуй в Зале Витражей и в помине не было. Замершие пары были не каменными, а живыми, и парочек этих... ох, безобразие какое! Вот она, нынешняя молодежь!

Его величество целовал ее новообвенчанное величество — крепко целовал, прямо-таки по-королевски. Высокий эльф целовал заезжую принцессу. Еще какой-то эльф — совершенно постороннюю девицу. И даже нахальный юнец в одеянии королевского пажа умудрился прийтись по душе какой-то эльфийке. Все прочие эльфийские юноши и девушки, хотя и рассматривали с преувеличенным вниманием витраж, но вид имели такой, словно и они вот-вот...

Один только гном Илмерран — ну, хвала всем Богам, хоть кто-то нашелся здравомыслящий! — явно не собирался целоваться ни с кем. Его Всезнайство преспокойно сидел в уголке, запустив руки в бороду, и с меланхоличным одобрением созерцал происходящее.

Хранитель архивов открыл было рот, чтобы указать на вопиющую непристойность подобного поведения — но взамен отчего-то негромко вздохнул, сочувственно поглядел на Илмеррана, развернулся неслышно и вышел, позабыв закрыть дверь.

ГЛОССАРИЙ

Адейна

. Одно из государств Поречного Союза. Граничит почти исключительно с Риэрном, который обвивает ее, оставляя лишь малую часть общей границы с Юльмом. Коронные и гербовые цвета Адейны — красный и розовый, поскольку в течение долгих веков благосостояние Адейны зиждилось на разведении масличной розы. Однако после того, как было принято решение пустить под плантации роз не почти всю, а просто всю плодородную землю, Адейна, попавшая в жестокую зависимость от привозного продовольствия и ремесленных товаров, сильно обнищала. Теперь это самая захолустная страна из всех Восьми Королевств.

Амара.Степное растение с черно-желтыми цветами. Амару довольно часто включают в свадебный венок и поясную гирлянду невесты, при этом собирать амару должен жених. Самое влаголюбивое растение степи. Исчезновение амары из прежнего ареала предвещает долгую засуху.

Арамейльский университет. Лучший университет даже среди прочих, управляемых гномами. Разумеется, гномы — непревзойденные рудознатцы, ювелиры, кузнецы и оружейники. Но не только. Благодаря своей въедливой дотошности, педантизму и добросовестности гномы сильнее прочих продвинулись в точных науках. Именно гномьи университеты пользуются заслуженной славой как среди самих гномов, так и среди людей и эльфов. Арамейльский — самый известный из них, и поступить в него необычайно трудно: слишком уж строг отбор будущих студентов. При Арамейльском, как и при других наиболее крупных университетах, на каждом факультете есть отделения для студентов из эльфов и людей, что вызвано не расовыми предрассудками и ксенофобией, а разницей в методах преподавания, связанной с разной продолжительностью жизни. Каждый согласится, что обучать долгожителя-эльфа и человека по одной и той же методике по меньшей мере неразумно. Зато в общежитиях, которые предоставляются приезжим студентам, желающие могут селиться не только вместе со своими соплеменниками, а просто кому с кем в одной компании нравится. Самые нелюдимые могут обитать не в общежитии, а снимать комнату или квартиру в частном доме, что также не возбраняется. Арамейль — наполовину студенческий город, и жизнь его во многом подчинена интересам университета. Однако жители Арамейля весьма доброжелательно относятся к студенческой вольнице и против подобного положения дел ничего не имеют, ибо именно университет стяжал их городу неувядаемую славу.