Ларри Топпер и волшебный мир Ховкрафтса. Книга 1

> когда ты впервые слышишь шум публики, и ее азарт передается тебе, словно ты находишься среди самых ярых болельщиков;

> когда ты слышишь голоса других игроков из раздевалки, которые обсуждают предстоящую игру;

> когда весь стадион без преувеличения вибрирует от количества волшебников, ищущих свои места, покупающих угощения и прохладительные напитки и спорящих из-за сидений с лучшим видом на поле.

Другими словами, перед тем как выйти на поле, каждый игрок должен нырнуть в напряженную атмосферу предстоящей игры. И эта атмосфера должна выбивать из колеи таких болванов, как я, которые ничего не знают о пиггитче и ни разу в жизни в него не играли.

Но в случае со мной этого не случилось. Во-первых, потому что я отдавал себе отчет, что немногое, узнанное мной о пиггитче в последние дни, я изучил и выучил хорошо. И во-вторых, потому что я решил, что нет смысла беспокоиться о том, сколько я знаю об игре, если я не знаю, сколько именно нужно знать, чтобы играть хорошо…

– ЗАРУБИТЕ СЕБЕ НА НОСУ, НИЖНИЙ МИР, ЧТО ЭТО НЕ ПРОСТО ОЧЕРЕДНОЙ МАТЧ, – внезапно начал свои наставления Оуэн. – Каждый раз, когда мы встречаемся с командой Края в схватке за победу в пиггитче, мы ставим на кон имя своего факультета, свою гордость и гордость всего Нижнего мира! Мы не должны позволить пошатнуть ее вонючей кучке зомби и утопленников.

– ДА! – хором ответила наша команда.

– И сегодня мы покажем им, что не уступим победу никому, каких бы размеров они ни были и как бы грязно они ни играли! Так что… ЗА МАГИЮ! ЗА ХОВКРАФТС! И…

– ЗА НИЖНИЙ МИР! – прокричали все перед выходом из раздевалки.

После этого мы оседлали свои летающие морковки и вылетели на поле (у меня была новенькая, золотая, конечно же. Стадион оглушил нас невероятно громкими аплодисментами, которые раздавались одновременно со всех сторон.

«ПЛАК, ПЛАК, ПЛАК, ПЛАК, ПЛАК» – звуки аплодисментов не смолкали в течение нескольких минут. Подозреваю, что некоторые волшебники даже наложили какое-то заклинание на свои руки, чтобы те не устали хлопать.

– Но мы еще даже ничего не сделали – недоуменно сказал я Оуэну. – К чему такие бурные овации?

– Потому что этот матч обещает быть грандиозным, Ларри… Я это чувствую… И публика это чувствует и предвкушает! И ДАЖЕ ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ ЭТО ГДЕ-ТО ГЛУБОКО ВНУТРИ! – взволнованно ответил капитан.

В чем-то он действительно был прав: по крайней мере для двух команд этот матч действительно должен был стать эпичным, поскольку исторически сложилось так, что Нижний мир чаще проигрывал Краю, чем одерживал победу. И наши свиньи буквально ненавидели друг друга, хотя свинья Края была не прочь иногда пристать к нашей с какой-нибудь затеей.

– Черт возьми! Вместо того чтобы чистить, чистильщики Края возводят баррикады, чтобы грязнули из других команд не смогли до них добраться! – возмущенно воскликнул Оуэн.

– Это против правил, да? – спросил я, оглядываясь в поисках возможных мест, где могла бы плавать волшебная нить.

– Нет.

– И никому раньше не приходило в голову, что лучше иметь шесть строителей баррикад, чем шесть чистильщиков?!

– Только Снейку…

– А-А-А-А, ТОГДА ПОНЯТНО! – воскликнул я. – Он эту идею и подарил, вряд ли бы игроки сами до этого додумались. Но не переживай, я обязательно найду волшебную нить!

И я полетел по полю, чтобы исследовать каждый дюйм. Я искал нить среди стеблей травы и высоко в облаках, медленно пролетающих над нами, – да даже в башнях со зрителями я внимательно осматривал пухлые щечки болельщиков и заглядывал под хвосты свиньям. НО НИГДЕ НЕ БЫЛО НИ СЛЕДА ВОЛШЕБНОЙ НИТИ!

Внезапно у меня начались проблемы с летающей морковкой.

– Это потому, что я впервые сел на нее верхом? – поинтересовался я у Оуэна, когда мне представилась возможность переговорить с ним.

– МОРКОВКИ В ЭТОМ СМЫСЛЕ НЕ ПОХОЖИ НА ЕЗДОВЫХ ЛОШАДЕЙ, ЛАРРИ… – ответил мне капитан со вздохом.

Тем не менее моя вела себя почти как лошадь. Она заставляла меня нервничать, изгибаясь волной и делая резкие повороты, от которых у меня кружилась голова. Пару раз она даже переворачивала меня так, что я оставался висеть на руках над игровым полем.

– Ларри, перестань притворяться хоглином и лети искать нить! – прокричал мне Оуэн, окруженный чистильщиками и грязнулями.

– ЭТО ВСЕ МОРКОВКА! – попытался оправдаться я.

Но он был слишком увлечен, пытаясь избавиться от чистильщиков, чтобы испачкать свинью противника. Я тем временем продолжал сражаться с летающей морковкой в одиночку. Мне это почти не удавалось, поэтому через несколько минут я снова висел на морковке, но уже в другом месте – прямо перед башней профессоров.