Ласточка

– Меня радует твоя смелость и твое хорошее настроение, – очень зло сказала Анна. – Ты… – Она остановила себя. Что она ему скажет? Что он – маленький урод?! Что он живет, такой глупый, ничтожный, а ее Артем не живет? Что он, Виталик, сын потерявшей себя алкоголички, выживет в любой ситуации? Во-первых, этого никто не знает. А во‑вторых, Виталик ни в чем не виноват.

Почувствовав ее противоречивые мысли, мальчик стал тихонько отступать от нее.

– Стой! – прикрикнула Анна. – Почему у тебя вино на рубашке?

– А … его знает!

Мальчик ответил ей матом, да так легко, что было понятно – он не знает отличия обычного языка от мата. Если вчера и сегодня вокруг него мата нет, он этого еще не успел понять. Там, где он живет, на мате разговаривают, ругаются, шутят, комментируют новости, а также объясняются в любви и воспитывают детей.

– По губам хочешь получить за такие слова? – все же сказала Анна. – Нельзя это говорить!

– А что можно?

– Все остальное можно, кроме этого слова. И еще…

Что? Как объяснять? Список запрещенных к употреблению слов ему давать? Или вот так, каждый раз, когда он будет материться, останавливать его?

У Анны неприятно заныло где-то в грудине. Черт, черт, вот надо же было, чтобы именно ей дали этого мальчишку… Можно надеяться, что он долго здесь не задержится, что его определят все-таки куда-то, не к ним в приют, которого пока официально нет. Хотя если монахини захотят, если так решит мать Елена, то мальчик останется в приюте и будет нигде не учтенный. Никто его еще долго не хватится, кому он нужен… Но ему в школу надо ходить… Так что! Откроют здесь школу, и будет он пока единственный ученик. А Анну назначат ему в учителя… Нет! От одной этой мысли Анне стало нехорошо.

– Я спрашиваю тебя – где ты облился вином?

– Чё? Где вино?

Мальчик хитрил умело, сделал привычно глупое лицо, открыл рот. Знает – как. Нашел для себя приемы, пользуется. И это наверняка работает со взрослыми. Ведь он даже хорошенький, кукленок просто – если отмыть его, постричь, причесать, заставить чистить зубы и, главное, – заставить заткнуться на время, пока он не напитается другим – и языком, и мыслями.

Анна махнула рукой, словно пытаясь остановить свои мысли. Какая ей разница! Все равно честно и тем более истово выполнять такое послушание – заботиться об этом мальчишке – она не будет. Не будет, и все. Пусть лучше ее накажут как-то.

Виталик тем временем, размахнувшись, изо всех сил швырнул лягушку в траву. Анна видела, как через некоторое время та прыгнула в кусты.

Виталик потер грязные ладошки, подул на них.

– Бородавки будут от жабы, – сказала Анна.

– Чё? – залился хохотом Виталик. – Борода? На руках? Борода-а-а…

Анна не стала отвечать. Она видела, как сестра Таисия зашла в корпус, где у игуменьи был ее кабинет. Дверь больше не открывалась. Паспорт Анны тоже лежал у игуменьи, таков порядок. Ничего в этом особенного нет, раньше в гостиницах паспорт забирали… Но есть что-то в этом тревожное… Такая степень несвободы… А она за свободой сюда пришла?

– Я Богу помолился. – Виталик сел прямо на землю рядом с Анной, но на безопасном расстоянии и стал рассуждать как бы сам с собой. – Все рассказал ему, он меня за все простил.

– За что? – машинально спросила Анна, тут же кляня себя – ну что ей дался этот мальчик? Сидит и сидит, разговаривает сам с собой, и пусть. Он как будто исполняет за нее послушание. Ей велели опекать его, она не может, так он сам к ней лезет. Как странно все. Как будто действуют еще какие-то законы, невидимые, непонятные, ты не можешь им сопротивляться, законы нечеловеческие… А какие? Божьи? Это не та степень веры, к которой готова Анна. Нет, далеко не та.

– За жабу… За вино… И вот… – Виталик достал из кармана смятую пятидесятирублевую купюру и, покопавшись, серебряную сережку.

– Где ты деньги взял?

– Стырил. – Виталик улыбнулся изумительной улыбкой. Передние зубы у него были еще молочные. И такие выразительные голубые глаза. Тем более что сейчас он не врал.

– А сережку где взял? Тоже стырил?

– Не-е…

– А где тогда?

Виталик подумал.

– Выменял!

– На что ты мог выменять? На дохлую лягушку?

Виталик захохотал и стал повторять это, как отличную шутку: «На дохлую! На дохлую!»

Анна увидела, что сестра Таисия вышла, спокойная, как всегда, из служебного корпуса. Она тут же отмахнулась от Виталика и поспешила той навстречу. Виталик неожиданно догнал ее.

– Ты куда?

– Отстань от меня, сиди там, где сидел, – сквозь зубы проговорила Анна.

– Ты придешь?

Анна покосилась на мальчика. Он чувствует что-то другое, сквозь ее злые слова, неприязнь. Цепляется за это и таскается за ней. Ищет ее, заговаривает… Некогда сейчас об этом думать!

– Сестра Таисия! – негромко окликнула Анна, видя, что та почему-то свернула в сторону от дорожки. В руках у нее ничего не было.

Сестра Таисия взглянула на Анну, покачала отрицательно головой и ушла в сторону главного храма.