Лаура - королева призраков

Мы вышли во двор. Он был наполнен звуками до предела. Проехал, надсадно фырча, "Москвич" с дядей Мишей. Чинно проследовали две старушки, громко костеря правительство и цены. Чирикали воробьи, захлопали крыльями голуби, покинув свое место у непросыхающей лужи. А малыш из шестьдесят пятой квартиры, безуспешно подбиравшийся к ним, обиженно скривил лицо. Дребезжал по асфальту сине-красный грузовик на трех колесах. Восторженно вопил Вован, обнаруживший последнего спрятавшегося приятеля. В соседнем дворе кто-то оглушительно выбивал ковер. Простучали сандалетами три десятилетних девчонки и скрылись за углом. И в этом гуле окончательно терялся голос Вячеслава Добрынина. Я уже интуитивно дополнял: "Не сыпь мне соль на рану, она еще болит".

Лаура, казалось, ничего этого не слышала, а находилась вне окружающего мира.

Она присела на корточки у начинавшейся гряды деревьев, заслонявших пятиэтажку напротив. Ее внимание привлек крупный черный жук, старательно преодолевающий препятствия на своем многотрудном пути. Королева наблюдала за ним и пять минут, и десять. Я мучительно старался проникнуть в ее мысли. Видимо, ей необходим этот жук, а может, его путь. Может, вычислив маршрут жука, королева отыщет затерянную дорогу. Я терпеливо ждал и вдруг вспомнил полет. Я хотел высказать Лауре слова благодарности, не прозвучавшие вчера, но не решился отрывать ее от дела. Да и речь моя споткнулась бы на середине первого предложения, застопорилась бы, выплевывая куски несвязных фраз, и окончательно увязла бы в моем смущении. Ну почему мысли так гладко складываются в голове, а вот язык, сдавленно ворочаясь, выдает лишь мешанину, готовую развалиться на суверенные составляющие? Вместо застрявших слов я посмотрел на телевышку и горделиво подумал: "А все-таки мы там были!"

Вот надоем я королеве, и исчезнет она вместе с Ыккщщером, найдет другое убежище и будет совершенно права. Ведь она подарила мне полет, а я не в состоянии даже поблагодарить ее за это. Почему потерять значительно проще, чем обрести.

- Ты знаешь, что такое тест?

Вопрос застал меня врасплох и я пробормотал:

- Э... тест. Какой тест?

- Я прочитала у тебя в книге множество тестов. Меня заинтересовали некоторые.

Они выявляют чувства. Можно мне взять ее?

Похоже, пока я спал, Лаура ознакомилась со сборником тестов, валявшихся на столе с периода предэкзаменационного затишья.

- Конечно, королева, - я-то всегда считал, что тесты выявляют способности.

Способности руководить, способности постигать, способности мирно жить с окружающими...

- Я даже изобрела свой тест, - скромно улыбнулась Лаура.

- Так испробуй его на мне, - сказал я, мысленно приготовившись отвечать на вопросы. - Только ручка дома осталась.

- Ручка не нужна, - королева обрела торжественный вид и взяла меня за руку. Я почему-то подумал, что мы сейчас взлетим, и собирался уже отговаривать Лауру от поступка, столь неразумного в дневное время. Но Лаура просто повела меня обратно к дому. Мы остановились у каменных блоков под раскидистыми деревьями вблизи от кирпичного кубика компрессорной с полустершейся надписью "ОГНЕОПАСНО! ГАЗ!"

Эти три серых блока валялись здесь со времен строительства моего дома, то есть всю мою сознательную жизнь. В далеком детстве в щель между ними ловко всовывался пластмассовый зеленый пулемет, и я самозабвенно строчил очередями, выискивая фашистов в окнах правой пятиэтажки. Или играл с девочками в кухню-аптеку-больницу, расставляя по всей поверхности камней крошечную посуду из алюминия, разноцветной пластмассы и даже фарфора. Я давно уже вырос, повзрослел, а они не ничуть не изменились, может, немного лишь вросли в землю.

- Имя теста - Наводнение, - объявила Лаура и вспрыгнула на ближайший блок. Я поднялся за ней и осмотрелся: не видит ли кто? К счастью, у всех имелись собственные неотложные дела, поэтому никто не обращал на нас недоуменных взоров.

- Приготовился? - прошептала королева.

- Да, - кивнул я.

В тот же миг обстановка изменилась. Правая пятиэтажка растворилась в туманной пелене. Левой тоже на месте не оказалось. На всякий случай я не стал оборачиваться назад. Туман поглотил и деревья вокруг нас. А у самых блоков заплескалась вода. Море травы обернулось самым настоящим морем. Спустя три минуты туман рассеялся.

Бескрайний океан воды окружал нас. Свинцовые волны катились из бесконечности в бесконечность. Серое беспросветное небо нависло над нашими головами. Ничего более не существовало кроме воды, воздуха, королевы белых призраков, меня и знакомой мини-рощицы за спиной.

Прямо за нами расположилось двойное дерево. Рядом вертикальной колонной уходил в небо одиночный ствол. Мощный конгломерат корней выкидывал в разные стороны шесть стволов, три из которых тянулись к блокам на полпути от исчезнувшей компрессорной. Далее высилось дерево, напоминавшее две буквы V, соединенные основаниями. С другой стороны из воды торчал тонкий скрюченный ствол, рядом взметнулись ввысь два ствола потоньше. И чуть ближе, между ним и блоками расположились еще два ствола с сухим обрубком, извивающимся змеей.