Лавка ужасов (СИ)

— В общем-то, я могла, наверное, догадаться, — смущенно опустив взгляд, сказала девушка.

— Что насчет нашей завтрашней встречи? Продолжим углубляться в дебри леденящего душу ужаса, или, все-таки, немного повеселимся?

Поразмыслив, Ангелина выбрала второе. Слишком большое количество тягостных впечатлений за столь короткий срок не сделало бы добра ее психике и нервной системе.

Глава 11

ГОСТЬ ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ

— Пятница — последний срок! — Иван Игнатьевич хлопнул ладонью по столу, достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб.

— Послушай, в прошлом номере уже был анонс, — редактор, видимо, понял, что начал чересчур резко, и слегка смягчил тон. — Мы просто обязаны дать этот материал в следующий. Но не можем. Как ты думаешь, почему? Да потому, что ты, — палец главного упёрся Алексу в грудь, — вот ты, Александр, как тебя там… — глаза редактора скользнули по висевшему на стене списку сотрудников, — Аверов… до сих пор ничего не написал. Снова возникает вопрос — почему? Ну? Почему?

«Козел… Козел… Козел…», — бегущая строка в голове журналиста как нельзя лучше выражала его отношение к шефу. Но вслух он сказал иначе:

— Очень уж скрытные ребята эти сатанисты. Никому особо не доверяют. Но на сегодня я забил стрелку…

— Что?!

— Простите, назначил встречу… с одним из них, вот. На кладбище. Представляете? Может быть, даже удастся понаблюдать за каким-нибудь ритуалом.

Главный задумался. Из внутреннего кармана его кожаного пиджака на свет появилась пачка «Собрания». Алекс жадно уставился на неё. Он не курил уже два дня.

Шеф прекрасно всё понимал. Поэтому сегодня Алексовым авансом стали пять сигарет из личных запасов Ивана Игнатьевича.

— Значит так, — сказал редактор «Донского репортера», сунув руку за отворот пиджака. — Когда пойдёшь туда, звякни Василию. Пускай где-нибудь в кустах с камерой заляжет. Ты этого сатаниста разведи на конкретный базар…

— Простите, не понял.

— Ну, вытяни из него фактов побольше. А Вася уж подберёт нужный ракурс.

«В гробу я видел этого Васю», — подумал Алекс. Редакционный фотограф любил закусить луком и всё время травил пошлые анекдоты, которых Аверов не переносил. Общаться же с Василием ему приходилось часто. Слишком часто. Что ж, провинциальная журналистика — она на то и провинциальная.

Горе вам, если вы, живя где-нибудь не в столице, любите писать серьёзные аналитические статьи. Ни один редактор их у вас не возьмёт. Будьте хоть гением стиля, затроньте острейшую тему, сошлитесь на грандов науки — нет, нет, и ещё раз нет. В печать идут только те статьи, которые будут понятны даже законченному придурку.

— Хорошо, Иван Игнатьевич, — сказал Алекс, — к завтрему будет готово.

Выйдя из кабинета начальника, Аверов устало прислонился к стенке и закурил. «На что только не приходится идти ради куска хлеба», — печально подумал он.

Идея опубликовать серьёзное исследование проблемы сатанизма принадлежала Алексу. Но главный забраковал уже две работы, поскольку считал, что речь в статье непременно должна идти о ростовских представителях этого вероисповедания. Желательно — в связи с недавним жертвоприношением.

Алекс скептически относился к мнению шефа на этот счёт. Те немногие адепты Сатаны, что ещё оставались в Ростове (значительная часть давно уехала в Норвегию, а кое-кто и вовсе загнулся от скуки), ничего, кроме водки, в жертву своему господину не приносили. Популярность Церкви Антихриста в Южной Пальмире стремительно угасала. Аверов даже предлагал знакомым сатанистам устроить нечто вроде рекламного перфоманса с Иваном Игнатьевичем в роли жертвенного агнца. Но те, не раздумывая, отказывались. Одни ссылались на отсутствие нужных инструментов, другие — на срочную встречу с духами, третьи — на крайне неудачное время по кельтскому календарю. Ребята прекрасно понимали, что в тюремных застенках Князь Тьмы — не самый авторитетный персонаж.

Последней надеждой был молодой сатанист Владимир, с которым Алекс познакомился три года назад на концерте Motorhead. Журналистская карьера Аверова зависела сейчас лишь от того, сохранилась ли старая записная книжка, содержавшая Вовкин телефон.

Справедливость восторжествовала. Мало того, что блокнот нашёлся с первого захода, так Владимир ещё и оказался дома. А самое главное, сразу дал согласие на встречу, с тем лишь условием, что состояться она должна в полночь среди могил. Ничего другого журналист от Вовки и не ожидал.

Алекс перелез через кладбищенскую ограду и спрыгнул в ломкие заросли, едва не поранив ногу. Кляня, на чём свет стоит, скотину-редактора, а также местного сторожа, из-за которого пришлось идти окольным путём, он двинулся к могиле Никифора Степановича Бубермана, возле которой должен был встретиться с Владимиром.

Вдоль окружавшей бубермановскую могилку невысокой изгороди, покуривая, прохаживался взад-вперёд мрачный длинноволосый субъект в чёрном прикиде. Увидев Алекса, Володя улыбнулся, втянул в себя остатки никотина и швырнул окурок прямо на могилу.

— Давно ждёшь? — спросил Аверов, пожав унизанную перстнями руку.

— Минут десять. Ну, что мы делать-то будем?