Мы с принцем тут же отшатнулись друг от друга как прокаженные.
Ужас какой!
Неужели брачная метка ещё и с нашими чувствами играться будет?!
— Так что тебе известно? Клара, выкладывай.
Я постаралась спросить это как ни в чем не бывало, а сама едва уняла бешено пляшущее сердце. Мы с Дереком моментально переключили всё внимание на ворону. Словно только что абсолютно ничего не произошло.
— Дело в зрении эшритов, – помедлив, начала Клара. – Хозяин часто практиковал этот прием. С его помощью можно немного откор-р-ректировать условия контракта. Суть остается одна – жену принц выбирает не по сердцу. Но истинно прописанное условие видит только эшрит.
Ёк-мотылёк. Ой, что сейчас начнётся…
— Истинное? – Дерек звучал так, словно его скрючило от злобы. – Виктор видел одно, я – другое. Как можно считать, что его вариант контракта верен?! Я не собираюсь поддаваться на такой грязный трюк.
— Ну да, вообще-то ситуация спорная и не очень… красивая. Так как дела отца перешли мне, мы можем обоюдно согласиться оставить формулировку принца?
Дракон взглянул на меня с удивлением.
— Я думал, ты будешь делать всё возможное, чтобы оставить брачную метку.
Я скрестила руки на груди и посмотрела на него исподлобья.
— Ты, правда, считаешь, что любая девушка уцепится за тебя лишь потому, что ты будущий король? – мне даже «выкать» уже надоело.
Дерек усмехнулся.
— Меня можно полюбить отнюдь не только за это.
— О, ну да, ещё и за твою пламенную скромность, – я состроила ироничную рожицу и переключилась на ворону. – Так что, Клара? Мы можем разойтись с этим скромным господином полюбовно-юридически?
— Нет, – тут же заявила пернатая помощница и указала лапой в са-а-амый конец документа. – Тут чётко прописано, что контракт составляется по законам эшритов. Так что истинной считается та формулировка, которую видишь ты.
Мы с драконом синхронно припали к контракту. Шрифт про законность был поменьше, но читабельным. Ворона не врала.
— Это ты тоже видишь искаженно? – фыркнула я.
— Увы, нет.
Кажется, мы в… самой глубокой брачной дыре, которую только можно представить.
— Окей, а если мы просто обоюдно разорвем контракт?
— Нельзя, – Дерек со вздохом отпустился на стул. – Выше прописаны условия. Обоюдное расторжение не предусмотрено.
— И если условие с браком не будет выполнено, – подхватила Клара, – болезнь вернется к королеве в тех масштабах, в которых накопилась за все эти годы.
— Пи… ж-ж-жамный монстр, – прилично выругалась я, читая контракт. – Великий и прекрасный, ты вообще куда смотрел, когда это подписывал?
— Мне было пятнадцать лет! – Дерек вдруг со всей силы ударил по столу кулаком. Ладно, не со всей. Но трещина по древесине пошла конкретная. Клара аж подпрыгнула.
— Я готов был отдать всё, чтобы моя мать поправилась! Она тогда только-только вернулась домой! – принц осекся, уводя взгляд в пол. – А Виктор воспользовался моей подростковой наивностью...
— Ну да, мой отец явно не был солнечным одуванчиком, – с губ слетел задумчивый хмык. – А счёт за стол я тебе выпишу.
— Ладно, – принц выдохнул и поднялся. – Я заберу контракт, чтобы его посмотрел мой человек.
Поломку дракон проигнорировал. Но я про счёт не шутила. Надо будет написать, что это древний стол, на котором подписывали контракты с богами. Может, покрою часть ремонта из королевской казны?
— А как же «об этом никто не должен знать»?
— Я долго следовал такому решению, и вот куда оно меня завело. Отдам на изучение проверенному человеку. Думаю, он найдет лазейку.
— Я искренне в это верю, но оригинал не отдам. Только копию.
Взяв контракт, я прошла к полкам, где хранилась бумага с чернилами. После сосредоточилась и использовала свою магию.
Тут принцип был прост – повседневные мелкие желания можно исполнять и без сложных условий. Но обязательно отдавать что-то взамен, в идеале – компоненты, из которых состоит нужная тебе вещь. Хочешь копию контракта? Принеси бумагу и чернила. А дальше магия накалякает всё сама.
— Вот, – я протянула дракону копию. – Получилось один в один, хоть копицентр открывай.
Его Величество не оценил моей шутки. А может, он просто не понял, о чем я. Так или иначе, Дерек выдернул бумагу и быстрыми шагами проследовал к выходу.
— Вернусь через пару дней, – важно заявил принц, остановившись у двери. – Не вздумай никому ничего разболтать…
Я ещё раз осмотрела дракона с ног до головы до того, как он протиснулся на улицу.
Мда… Виктор, я, конечно, понимаю, тебя могла замучить совесть, ведь ты бросил свою дочь ещё до её рождения. Но можно же остановиться на лавке и паре рулонов светлых обоев для ремонта. Находить ещё и жениха было совсем не обязательно…
Глава 2. Принцесса и полудракон
Дерек
Уже через полчаса я был в замке.
Не понимаю. Как я прогневал богов-создателей, что они подсунули мне такое? Магическая связь с эшриткой. Уму непостижимо!
Я поправил перчатку, под которой скрыл брачную метку. Лишь бы никто об этом не узнал. Как же всё не вовремя! Я только недавно объявил родителям, что нашёл невесту. И тут на тебе!