В июле 1928 года Сталин вернул Кагановича в Москву, где тот вскоре стал секретарем ЦК, затем одновременно возглавил Московскую областную (в апреле 1930 года) и городскую (в феврале 1931 года) партийные организации. А в декабре 1930-го, после назначения В.М. Молотова председателем Совета народных комиссаров СССР, Сталин назначил Кагановича своим заместителем по партии. Так Каганович вступил в пору своего наивысшего могущества. Далее он не только возглавлял работу Организационного бюро ЦК ВКП(б) и ряда важнейших отделов ЦК, но и руководил заседаниями Политбюро ЦК в период отпусков Сталина. Без согласования с ним Сталин не принимал ни одного серьезного решения. Эта лучшая пора в карьере Кагановича – пора его аппаратного триумфа – продолжалась до середины 1930-х годов.
Шифротелеграмма ЦК ВКП(б) в Сибирский краевой комитет ВКП(б) для Л.М. Кагановича о его назначении первым секретарем МК ВКП(б) 17 апреля 1930 [РГАСПИ. Ф. 81. Оп. 3. Д. 101. Л. 3]
В Политбюро каждый секретарь курировал определенные направления работы и отделы ЦК (при том что в этих отделах были заведующие). 26 января 1930 года Секретариат ЦК ВКП(б) принял очередное решение о распределении обязанностей между секретарями ЦК. Сталину поручалась «подготовка вопросов к заседаниям ПБ и общее руководство работой Секретариата ЦК в целом». На Молотова возлагалось «руководство отделом культуры и пропаганды и Институтом Ленина». Каганович же как секретарь ЦК «руководил организационно-инструкторским отделом и отделом распределения административно-хозяйственных и профсоюзных кадров». Кроме того, он курировал кадровую политику. Чуть позже получил право курировать НКВД.
Особую роль Кагановича в руководстве аппаратом ЦК определяло постановление Секретариата ЦК о приеме работников в аппарат ЦК ВКП(б), утвержденное 17 января 1934 года. В нем говорилось: «а) Установить, что прием или увольнение всех без исключения работников в аппарат ЦК производится лишь с утверждения т. Кагановича или т. Сталина, б) Обязать заведующих отделами ЦК ВКП(б) строго придерживаться этого постановления».
Весьма примечательно, как готовилось это постановление. Первоначальный его вариант был написан Кагановичем и выглядел так: «Установить, что прием всех без исключения работников в аппарат ЦК производится лишь с утверждения секретаря ЦК». Сталин исправил текст, демонстративно поставив фамилию Кагановича на первое место. Сталинский вариант и был окончательно утвержден Секретариатом.
Всю первую половину 1930-х годов во время отсутствия Сталина в Москве Каганович руководил работой Политбюро. Нередко он лично формулировал решения, регулировал прохождение вопросов и подписывал протоколы заседаний. Именно на его имя в такие периоды в ЦК поступали документы от различных ведомств и местных партийных руководителей. А директивы, которые Сталин, пребывая на отдыхе в Сочи, посылал соратникам, имели такую адресовку: «Москва. ЦК ВКП(б) для т. Кагановича и других членов Политбюро».
Проект телеграммы Л.М. Кагановича в ЦК ВКП(б) И.В. Сталину о назначении Кагановича первым секретарем МК ВКП(б). Черновики 18 апреля 1930 [РГАСПИ. Ф. 81. Оп. 3. Д. 101. Л. 4–5. Подлинники. Машинописный текст, автограф Л.М. Кагановича]
Письмо А.В. Луначарского Л.М. Кагановичу с просьбой объяснить, почему Луначарский не был избран членом ЦИК СССР очередного созыва 20 марта 1931 [РГАСПИ. Ф. 81. Оп. 3. Д. 254. Л. 151–151 об. Подлинник. Автограф А.В. Луначарского на именном бланке]
Постановление Политбюро ЦК ВКП(б) об утверждении состава Московского горкома ВКП(б) и Л.М. Кагановича его первым секретарем 26 февраля 1931 [РГАСПИ. Ф. 17. Оп. 163. Д. 868. Л. 54. Подлинник. Машинописный текст на бланке, результаты голосования членов Политбюро]
13 ноября 1933 года Секретариат ЦК ВКП(б) принял постановление о реорганизации Секретного отдела ЦК. В результате в Секретном отделе ЦК был оставлен только аппарат, обслуживающий Политбюро. «Секретный отдел, – говорилось в постановлении, – подчинен непосредственно т. Сталину, а в его отсутствие – т. Кагановичу. Прием и увольнение работников Секретного отдела производится с ведома и согласия секретарей ЦК».
Зарплата сотрудников Секретного отдела устанавливалась на 30–40 процентов выше, чем у соответствующих категорий работников в других учреждениях. Управлению делами ЦК поручалось «в месячный срок удовлетворить все заявки на квартиры сотрудников Секретного отдела ЦК», а также «предоставить в полное распоряжение Секретного отдела ЦК 5 дач с обслуживанием их аппаратом Управления делами ЦК».
Из чернового варианта доклада Л.М. Кагановича на XVI съезде ВКП(б) «Организационный отчет ЦК ВКП(б)» Июнь 1930 [РГАСПИ. Ф. 81. Оп. 3. Д. 3. Л. 7–9. Подлинник. Машинописный текст, автограф Л.М. Кагановича]