Лазурь

– Зачем оно тебе нужно, Аня? – Дед задал вопрос еще до того, как она подошла к кромке воды и присела рядом.

– Я Федька.

– Содеянного не воротить. – Седой самосел просто отмахнулся от ее реплики. – Не сделает Зона, как вам хочется. Станете искать одно, а потеряете куда большее. Не стоит оно того.

– А что стоит? – Прыгунья догадывалась, что старик не ответит на ее вопрос, но все равно подождала немного, прежде чем продолжить. – Они – хорошие люди. И я верю Няшке.

Дед молча кивнул и, собрав в ладони горсть ила с берега, забросил комок в воду. Поверхность пруда пришла в движение – невидимые обитатели спешили поживиться неожиданным угощением. По воде побежали мелкие волны.

* * *

Когда Федька вернулась в дом, сталкеры уже проснулись и успели освоиться в избе. Няшка с Терапевтом резво «сервировали» стол остатками своих припасов и найденной в печи снеди, а Конь наблюдала за всей этой суетой, помешивая чай. Верхнюю часть комбеза девушка сбросила, оставшись в штанах и тонкой водолазке. Троица обсуждала дальнейшие планы и, судя по кислой мине сталкерши, эти планы ее не радовали.

– Ну, значит, ученые и «Свет». – Терапевт пододвинул стул Няшке, а сам с полной тарелкой присел на лавку поблизости. – Я могу к ученым сходить. Бывал в их городке – места знакомые.

– Я с тобой! – подхватилась младшая сталкерша. – Никогда там не была, посмотрю хоть.

– Не вопрос, – отозвался врач. – Место безопасное, и посмотреть есть на что.

– То есть предлагаете мне одной в «Свет» переться? – Конь опустила ложку, но получилось это слишком резко, и та громко звякнула.

– Нет, почему? С тобой Аня сходит.

Няшка подняла глаза и, увидев только что вошедшую прыгунью, добавила:

– Правда?

– Схожу. – Она присела на противоположный край той лавки, где уже сидел единственный мужчина в группе. – Только… не нужно называть меня Аней. Никто из вас не использует свои настоящие имена. Я так понимаю, это местная традиция. Пускай мое имя тоже останется там, снаружи.

Терапевт понимающе кивнул. Няшка сперва надулась, но через секунду вздохнула и тоже согласилась. Конь скептически хмыкнула, впрочем, возражать не стала.

После обеда, больше похожего на ужин, трое окончательно решили, кто куда и с кем пойдет добывать информацию. Встретиться договорились через неделю на развилке знакомых маршрутов, один из которых вел к «ХЗ», второй же уходил в самую глубь Зоны, к заброшенной станции. Сталкеры пересортировали вещи, пополнили запасы пищи и воды, чтобы хватило на дорогу, и, как только начало смеркаться, легли спать – рано утром уже нужно было выдвигаться. За все время сборов старик появился один раз, вечером: перекусил, покачал головой, глядя на суету в доме, и снова пропал на всю ночь.

На рассвете первыми гостеприимную избу покинули Конь с Федькой. Сталкерша попрощалась с подругой, с Терапевтом, украдкой попросив последнего присмотреть за девушкой и не оставлять ее надолго одну, сдержанно поблагодарила старика за помощь и кров. Няшка обняла прыгунью и, в свою очередь, попросила приглядывать за старшей напарницей, намекнув, что база светляков – место непростое, и там следует держать ухо востро. После того как девушка и мутант скрылись в мокром от росы прибрежном тростнике, оставшиеся двое тоже начали собираться в путь, а спустя час ушли и они. Пожилой хозяин избушки еще долго сидел на пороге, хмурясь и рассматривая свои ноги в старых истоптанных тапочках. Он носил их уже далеко не первый год, и только сейчас разглядел маленькую дырочку с краю, но беспокоила старика вовсе не она.

– Почему ты не пошла с ними? – Терапевт со своей спутницей отошли на приличное расстояние от дома, чьи очертания давно потерялись позади, о нем напоминала лишь темная полоса верхушек сосен на горизонте. Врач только теперь решился задать вопрос, беспокоивший его с самого начала.

Няшка пожала плечами, ловко перескакивая ямку с водой, скрытую в тростнике.

– Понимаешь… – вздохнула девушка. – Конь идет туда не только за информацией о Кошке. Да, я была в «Свете» какое-то время, и оно было неплохим, но у нее там остались дела м-мм… личного характера, так что, боюсь, я буду только мешать. – Няшка сделала паузу, чтобы обогнуть раскидистый куст, однако врач успел заметить виноватую улыбку на ее губах. – Конечно, я немного беспокоюсь за нее, ведь с тех пор прошло много времени, а тут вообще все быстро меняется, но Конь умная и сильная. А еще с ней Федька – вдвоем они с чем угодно справятся!

Терапевт кивнул.

– А еще, – вдруг продолжила Няшка, – мне страшновато идти к границам. Меня, ведь, наверное, ищут там. Вдруг военные или кто-то извне узнает, и…

– Ну, не форсируй события! – весело воскликнул Терапевт. – Там ищут маленькую напуганную девочку с золотистыми волосами, а не юную девушку-сталкера, сильную и смелую. Ты изменилась за время, что провела здесь.

Эти слова заметно придали Няшке уверенности. Она улыбнулась, кивнула, перекинула лямки рюкзака поудобнее и бодро выпрыгнула из вездесущего болотного тростника на ровную дорогу, мечтательно глядя в серо-синее, зияющее редкими просветами небо.

* * *