Лазурь

Прошло несколько секунд, за которые Няшка успела перевести дыхание и подпереть дверь в подвал толстой доской, найденной тут же у входа. Она хотела пододвинуть ближайший из ящиков, и в этот момент раздался удар, чуть было не сбивший девушку с ног. Сталкерша отскочила подальше в коридор, на ходу вытаскивая из кармана пистолет. Тот словно нарочно запутался в складках ткани, и с ним пришлось повозиться, теряя драгоценное время. Казалось, еще один удар, и старая створка слетит с петель, но она выдержала и второй, и третий, и еще несколько. Снаружи по дереву с отвратительным звуком заскребли острые когти. Этот сухой скрежет, прерываемый лишь новыми ударами, ускорялся, становился все хаотичнее, заставляя Няшку шаг за шагом отступать. Стоило поискать другой выход из подвала, но единственными источниками света были узкие окошки под потолком, куда даже Федька с трудом бы пролезла, а других дверей сталкерша не видела. Старые доски не выдержали очередной удар, и в проломе показалась исцарапанная рука, неистово скребущая по внутренней стороне деревянного полотна. Она нащупала доску, выдернула ее, и через мгновение прыгунья ворвалась в подвал. Няшка уже бежала в глубь коридора, но в темноте споткнулась о кусок арматуры, утопленный в пол. Девушка хлопнулась на твердую землю, чудом не выпустив из рук оружие. В лицо ударили холод и землистый запах. Кое-как встав на четвереньки и морщась от боли в ушибленных коленях, она повернулась лицом к выходу, поползла назад и почти сразу же уперлась спиной в стену. Тупик. Впереди с глазами дикого хищника к ней приближалась Федька. Мутант вошла в бледную полосу света, и Няшка увидела ее четче. Та двигалась на четвереньках, пригибаясь к земле, жадно втягивая носом воздух и оскалив крепкие острые зубы. Шрамы делали лицо мутанта похожим на неумело вырезанную маску.

Няшка вскинула пистолет, направила в это лицо – и не смогла нажать на спуск.

Почти два с половиной года назад девушка с золотистыми волосами возвращалась домой после учебы и вечерней подработки. Вдалеке за домами садилось солнце, и небо казалось золотым, как ее волосы. На лестничной площадке многоэтажного дома, еще не успев открыть дверь, она уже слышала знакомые звуки, от которых даже солнце за окном становилось тусклым и бесполезным. Родители снова ссорились. Орал нечеловеческим голосом отец, выкрикивая грубые и мерзкие слова, от которых хотелось заткнуть уши и бежать прочь, отвечала более слабым голосом мать, даже не пытаясь перекричать мужа. В последнее время отец вел себя особенно буйно: выпивал где-нибудь в городе, а потом приходил домой устраивать скандалы. Особенно доставалось матери – та чаще бывала дома, и крепкий мужчина отыгрывался на ней по полной программе. Дочь, придя домой, обычно успевала худо-бедно прервать творящийся кошмар, а под напором двух женщин отец, как правило, успокаивался и уходил в комнату отсыпаться. До следующего раза. Но в этот день его накрыло особенно сильно. С порога девушка ощутила едкий запах алкоголя, пробудивший в голове самые нехорошие мысли. Сбросив сумку с конспектами и рабочей сменкой, она ворвалась на кухню и застыла от ужаса. Спустя долгие месяцы она будет просыпаться по ночам в холодном поту, когда во сне, как наяву, пьяный до беспамятства отец снова и снова будет бить об угол стола голову ее матери, уже неподвижной и не способной сопротивляться. Тогда девушка замерла, парализованная страхом, и только нечленораздельный крик отца, больше похожий на звериное рычание, вернул ее к реальности, напомнив об опасности. Она метнулась к комнате, где тот обычно отсыпался и в нижнем ящике комода хранил припасенный еще с лучших времен обрез.

– Ульяна! – Яростный рев до сих пор стоял у нее в ушах, как и оглушительный выстрел, который слышал, наверное, весь дом. Как и перекошенное от злости лицо, бешеный взгляд чудовища, бывшего некогда близким и любимым человеком. Точь-в-точь как сейчас.

Полутемный коридор подвала поплыл от навернувшихся на глаза слез.

– Федька! – дрожащим голосом взвыла Няшка, опуская пистолет. – Федя! Пожалуйста, я не могу… не хочу снова! Аня!

«Ани здесь нет».

Бесстрастный и бесполый голос прозвучал в голове сталкерши так, словно всегда там был, мысли сами складывались во фразы, формируя чужую речь. Федька подобралась и села напротив, скрыв звериный оскал и расслабив лицо. Прыгунья стала почти прежней, только глазами мутанта смотрел кто-то совсем другой.

– Кто ты? – всхлипнула Няшка.

Ответ пришел не сразу.

«Одни зовут меня Зоной, другие – Воплощением. И первое, и второе неправильно, а истина сложна и многогранна. Я повсюду и нигде. Но в то же время здесь, говорю с тобой».

– Терапевт, Конь… Они живы? И что стало с… Аней?

«Неверная постановка вопроса. Это не важно. Важно то, что мы с тобой встретились. Годы поиска и ожидания. Аня вела тебя долго, но увлекательно».

– Вела? – Няшка сморгнула слезы. – Хочешь сказать, она на твоей стороне?

«Какие забавные категории. Нет никаких сторон. Только долгая, интересная игра, призом в которой была ты. Моим призом, разумеется».

– Зачем? Ты хочешь меня убить?