Льдинка для Феникса

На это я лишь фыркнула, и больше попыток заговорить с ней не предпринимала. Если у меня получится снять печать, это знание все равно мне не понадобится. А где еще искать такие чары, как не в библиотеке Маарской академии магии? Спать ночами не буду, но найду способ!

Эта мысль приободрила меня, но я старалась не подавать виду. Скорее всего, за мной и без того будут следить. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание...

К счастью, вскоре наша «приятная» поездка подошла к концу. Карету в последний раз качнуло, отчего Кларисса недовольно поджала губы, а затем мы остановились. Я решила не дожидаться приглашения выйти и первой выскочила из кареты на мощеную камнем дорожку, чем заслужила очередной недобрый взгляд Клариссы. Ну конечно! Как я могла забыть? Ведь принцессам принято смиренно ждать, пока перед ней откроют дверь и подадут руку...

Впрочем, плохой памятью я никогда не страдала, и все, что раздражало Клариссу и ее мерзкого муженька, делала вполне осознанно, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.

Да, характер у меня не сахар, но другая бы с этими упырями попросту не выжила. Мне повезло, что я уже сталкивалась с подобными. Чаще по работе, но порой она была ни при чем. Увы, далеко не все мерзавцы и психопаты украшают плакаты с надписью «разыскивается»... Взять хотя бы моих фальшивых родителей.

Поправив неудобное платье, я наконец осмотрелась. Замок, который выделили под здание академии, был раз в десять больше дворца Бернарда и Клариссы, с башнями, шпилями, и огромным садом. Высоко в небе парили драконы и фениксы, кое-где проглядывались силуэты летающих карет, а каменные дорожки заполонили новоприбывшие адепты. Они общались и читали книги, прогуливаясь между высокими густыми кустарниками, которые были точными копиями разных магических существ: грифонов, драконов, русалок, фавнов, дриад и даже нагов. Некоторые из них даже двигались, как настоящие — например грифон из листвы чистил перья, а дракон расправлял внушительные крылья и, приоткрыв зубастую пасть, выдыхал мощный поток воздуха, от которого кружились листья.

Словом, место было живописным и шумным, что играло мне на руку. Ведь мне ничего не стоит затеряться среди других адептов, чтобы скрыться от наблюдателей Клариссы... Но только не сейчас.

— Мне нужно поговорить с ректором. А ты отправляйся в общежитие. Комендант выдаст тебе все необходимое. И не делай глупостей, — наверняка случайный прохожий мог принять ее слова за родительскую заботу, но только не я. Я точно знала, что каждое ее слово было приказом, а в последнем предложении и вовсе крылась угроза.

Но я не выдала своих чувств. Вместо этого я широко улыбнулась и ответила:

— Конечно, матушка! Удачной дороги! — что вполне можно было истолковать, как: «Я надеюсь, что ваша карета свалится в пропасть и утянет вас за собой!».

И, не желая находиться рядом с Клариссой больше ни секунды, я уверенно зашагала вдоль каменной дорожки, не имея ни малейшего понятия о том, где именно находится общежитие, и куда вообще иду. Я справедливо решила, что это можно выяснить и позже, ну а сейчас собиралась насладиться первой прогулкой за этот долгий месяц.

Конечно, я бы предпочла прогуляться по улицам столицы, накупить всяких вкусностей, сменить эти жуткие туфли и вычурное платье на удобную одежду и может даже присмотреть новое полировочное зелье для кинжала — единственного, что осталось от моей прежней жизни, но приходилось довольствоваться тем, что есть.

«Надеюсь кормят здесь не хуже...»

Каменная дорожка, по которой я шла, обрывалась у круглого ступенчатого фонтана со статуей Эллома — бога мудрости. У него было три облика: молодого, поджарого мужчины, веселого мальчишки и дряхлого старика. Он считался покровителем знаний, так что в том, что его статую поместили сюда, в академию, не было ничего удивительного.

Вокруг фонтана я заметила еще четыре статуи: грифона, змеи, русалки и дракона. Они смотрели в разные стороны света: грифон — на север, русалка — на юг, змея — на запад, а дракон — на восток.

Помимо прочего, от фонтана, словно лучи, к самым разным уголкам академии вели одиннадцать дорожек, и я была почти уверена, что одна из них приведет меня к общежитию. Вот только карты мне не выдали, а значит придется поймать кого-то и спросить куда идти...

Окинув двор академии внимательным взглядом, я остановилась на девушке, которая несла в руках стопку книг, которая была, по крайней мере, на две головы выше нее. Подгадав момент, когда стопка книг покачнется и начнет заваливаться, я оказалась рядом и забрала половину книг, прежде чем они с грохотом посыпались на землю.

Миловидная брюнетка с острым, чуть вздернутым носиком, и фиолетовыми глазами бросила удивленный взгляд на стопку книг, а затем звонко рассмеялась и поприветствовала меня искренней улыбкой:

— Спасибо! Кажется я взяла слишком много книг! — смущенно призналась она, а затем представилась, — Я — Ами! Первый курс на факультете стихийной магии!