Льдинка для Феникса

Лишь в столовой, у самой лестницы, ведущей наверх, Ами позволила нам отдышаться. И то ненадолго. Внезапно она выпрямила спину и решительно потянула меня вперед.

— Давай же! Я не отправлюсь на историю по расам голодная, иначе точно усну!

── ✦ ──

Как и в прошлый раз, мы выбрали для завтрака последний этаж, так как другие были забиты. Да и вообще, судя по всему стеклянный потолок и уютные диванчики, которые располагались здесь, приглянулись подруге.  Правда в этот раз мы завтракали не одни.

Широкий столик, за которым сидели четверо адептов, Ами заприметила еще с лестницы, и радостно махнула им рукой, а в следующий миг они ответили тем же, и, не дав мне времени опомниться, она подтолкнула меня вперед, и начала знакомить нас, по очереди указывая на сидящих за столом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Дали, знакомься! Вот этот неряшливый блондин — Дэрек, он будущий артефактор...

Впрочем, даже если бы она не сказала, о специализации мага было не трудно догадаться. Во-первых его выдавала брошь с эмблемой гильдии артефакторов, ну а во вторых... Даже за столом, во время завтрака, Дэрек что-то увлеченно мастерил, и лишь на миг оторвался от работы, чтобы посмотреть на подругу.

— Это кто еще неряшливый? — возмущенно спросил первокурсник, поправляя круглые очки. Правда ворчал он скорее для вида. На Ами мало кто мог злиться всерьез.

— Близняшки Анни и Элайза — стихийницы, как и мы... — с улыбкой продолжила она, указывая на двух девушек. У обеих были иссиня-черные волосы и желтые глаза, аккуратный нос и чувственные губы... Но на этом их сходство заканчивалось. С первого взгляда на них можно было сказать, что они совершенно разные. Одна более мягкая и дружелюбная, другая вспыльчивая и наблюдательная. Да взять хотя бы их завтрак. Тогда как первая за обе щеки уплетала салат, другая медленно, с хищной грацией разделала стейк с кровью.

— А это Хелен, будущий целитель! — Ами представила последнего, и он поприветствовал нас, отсалютовав стаканом с морсом, в котором плавали кубики льда. Особое внимание досталось мне. Парень беззастенчиво разглядывал меня из-под приспущенных ресниц, как вдруг на его губах появилась задумчивая улыбка... И мне это не понравилось.

Уж не знаю в чем было дело: в его взгляде, предсказании травницы или моей природной подозрительности, но что-то в нем меня насторожило.

Впрочем, за завтраком он почти не говорил, лишь изредка поддерживая разговор. Дэрек, артефактор, был менее разговорчив. А вот Ами и Анни болтали без умолку, обсуждая очередную стычку старшекурсников.

— Я слышала, что ректор лично назначил им отработку в архиве.но ни один из них так и не пришел, — поделилась Элайза, — Их декан в бешенстве...

— Его можно понять, — с улыбкой ответил Хелен, — С начала учебного года и двух недель не прошло, а эти двое уже успели подраться пять раз, и устроить хаос даже в библиотеке.

— Интересно, за что эти двое так ненавидят друг друга? — с беспокойством спросила Ами.

— Какая разница? — буркнул Дэрек, продолжая копаться в своем артефакте. Омлет, который стоял рядом с ним, давно остыл, как и чай, но похоже его это не заботило. Он был слишком увлечен, — От них слишком много шума...

— Дэрек, ты опять забыл про завтрак! — возмутилась Анни, но даже она не смогла отвлечь артефактора от работы. Дэрек что-то крутил, вертел, нажимал и царапал специальной иглой до тех пор, пока не остался доволен результатом.

— Сейчас, я уже почти закончил... — ответил он, не глядя на нее, затем нанес последние штрихи, и его губы растянулись в широкой улыбке. — Готово!

Оставив артефакт на столе, Дерек окинул его гордым взглядом, а затем потянулся за остывшим чаем, но, сделав первый глоток, поморщился и отодвинул чашку подальше.

— И что это? — спросила Анни, разглядывая непонятную штуковину с крупным ромбовидным камнем зеленого цвета, смутно напоминающим изумруд, окруженным тремя плоскими кольцами, на которых были выгравированы какие-то символы.

— А сама как думаешь? — спросил он, вновь поправив круглые очки. Сложив руки на груди, Дерек откинулся на спинку стула, явно ожидая похвалы.

— Очередная заумная фиговина с жутким названием? — фыркнула Элайза. Похоже ей нравилось его дразнить, да и вообще они вели себя как давние знакомые.

— Очень смешно... — Дэрек скривился, но все же объяснил, — Это сигналка. Усовершенствованная. Как только получу лицензию, смогу заработать кучу денег!

— И чем же она отличается от других, которые продают в лавках?

— Увидишь... — глаза мага сверкнули предвкушением, затем он взял в руку вилку, прошептал что-то неразборчивое, вернул ее на стол и обратился к целителю, — Вот, попробуй взять ее.

Но Хелен лишь покачал головой.

— Спасибо, я лучше понаблюдаю со стороны.

— Трус! — хмуро фыркнула Элайза, но целитель и бровью не повел. И тогда решилась я...