Льдинка для Феникса

— Наслышана обо мне? — хмыкнул он, бросив короткий взгляд на погруженных в сон пленников, — Я польщен… Впрочем ничего другого от последнего аула я и не ждал. Прости уж за веревки. Я решил не рисковать, используя сонные путы. Кто знает, как они на тебя подействуют...

— Зачем тебе Хелен?! — прорычала я, — Чего ты добиваешься?!

Эор рассмеялся, и его смех эхом отозвался от каменных стен.

— Забавно… — прошептал он с мерзкой усмешкой, — Я думал та старуха тебе обо всем рассказала…

В воспоминаниях тут же всплыл образ Травницы и ее слова:

«Мы все в опасности, милая. Но некоторые в гораздо большей, чем другие…»

— Что ты с ней сделал?!

— С ней? — Эор хмыкнул, — С ней ничего. Старуха вовремя сбежала из столицы… А вот вас… Нет, все королевство, ждет нечто грандиозное… Темные долгое время пресмыкались перед жалким королем, перед несовершенной властью и слабыми магами... Но когда я закончу, дух Темного Жнеца обретет тело и станет идеальным оружием!

Он говорил и говорил, словно одержимый. Впрочем, именно таким он и был — больным, озлобленным и безумным человеком, утонувшим в ненависти и собственных амбициях.

— Видишь ли… Твой друг — его единственный потомок. Только кровь Хелена и кровь аула способна его возродить. И, как ты понимаешь, парой капель тут не обойдешься. Придется использовать всю вашу кровь… Но чего не сделаешь ради великой цели?

— Ты — чудовище! — выплюнула я, с ненавистью глядя на него, и улыбка сползла с лица Эора. Она сменилась маской ярости.

— Всего этого можно было бы избежать, не будь Тристан таким упрямым! — прорычал он, сжимая кулаки, — Я месяцами готовил почву для переворота, внедрился в совет, сделал все, чтобы у темных не осталось другого выбора, но он…

— Он видел тебя насквозь! — странно, но я совсем не боялась. Возможно во мне говорил адреналин, но я не могла остановиться, — Он знал, что такому как ты нельзя верить!

Эор кивнул, а затем взмахнул рукой и перед ним появился алтарь. На нем стояли две чаши, а еще лежал древний, темный как мир гримуар, и кинжал, такой же древний, как и книга...

— Да, Тристан всегда хорошо разбирался в людях… — согласился он, — Жаль я добился лишь ареста его семьи. Возможно если бы его жену и сына казнили прямо на площади, он был бы у меня в руках…

От его слов по спине пробежал холодок. Эор и впрямь мог бы это сделать? Отправить на смерть ребенка и беременную женщину, лишь бы добиться своего? Пожалуй что да. Слава Древним, что не додумался...

— Но он спас их. Они сбежали из столицы, и тогда ты стал выдавать себя за него!

— Верно… — взяв в руку ритуальный кинжал, Эор задумчиво покрутил его, разглядывая со всех сторон, — Темным был нужен предводитель. Тот, за кого они были бы готовы сражаться и умереть... Пришлось импровизировать.

— И у тебя все равно ничего не вышло! Восстание подавили! Ты уже проиграл однажды и проиграешь снова!

— А знаешь ли ты, как это произошло? — не выпуская из рук кинжала, Эор шагнул ко мне, — В учебниках ведь лгут, Николь… Не только о том, что случилось с темными, но и о вас, Аулах... Ты ведь и сама знаешь, что вы исчезли вовсе не во времена войны, как пишут в учебниках…

Я знала, что его словам нельзя верить, и все же не могла не спросить:

— О чем ты говоришь? — прищурившись, я внимательно следила за каждым его движением, каждым отблеском лезвия в тусклом свете магических огней, в ожидании ответа, как вдруг он остановился и спросил:

— Как ты думаешь, как королю удалось подавить самое опасное восстание всех времен? Ведь ни один другой маг не сравнится с темным… Ни стихийники, ни целители, ни артефакторы...

— Нет… — я замотала головой, словно пыталась сбросить наваждение, — Ты лжец! Я тебе не верю!

— Да ну? То есть Совет и король никогда не совершали ничего ужасного? Не предавали тех, кто служил им верой и правдой много лет? Рисковал своей жизнью во благо королевства? — Эор вновь расхохотался, а я почувствовала, как к горлу подошла тошнота.

— Они использовали антимагов, чтобы избавиться от нас! А затем избавились и от вас, потому что ваша сила пугала их не меньше нашей!

Там, проиграв, я был уверен, что это конец. Мне пришлось затаиться на долгие годы, выжидать, наблюдать… Однажды я едва не сдался, а потом узнал о тебе! Последнем антимаге! Тогда я понял что это судьба. Я точно знал, что мне нужно делать.

Я разыскал последнего потомка Тристана, но не стал повторять прошлую ошибку. Было трудно, но я все же сумел подавить волю мальчишки и наложить печать. С того самого дня он был моей марионеткой! По счастливому стечению обстоятельств, ты оказалась в той же академии, и я приказал Хелену следить за тобой, а сам стал готовиться к призыву. Духу нужно было кормиться, чтобы достаточно окрепнуть для ритуала…

Эор рассказывал обо всем с гордостью и упоением. Я  знала, что в своей голове он уже победил — только потому и рассказывает мне обо всем перед смертью. Но я не собиралась тешить его больное самолюбие.

— Ты для этого похитил ребят?! — со злостью выплюнула я, — Тебе было мало жертв в столице?!