Льдинка

— Не удивлена, что Маркус не дает добро на то, чтобы Рик жил здесь, — говорит Роксана. — Видела, как он на тебя посмотрел?

— Просто любопытство.

— У него нет пары. Он, в отличие от других, недавно в нашей семье.

— Ты сама говорила, что найти пару сложно, — напоминаю я ей.

— Да, но питаться вампирам лучше друг от друга.

Такой ответ настораживает. Пока иду в свою комнату, обдумываю слова Роксаны. От кого интересно питался Маркус? И не думает ли он, что теперь я обязана кормить его? Я же сама не собираюсь каждый раз просить его крови. От воспоминаний меня бросает в жар. Я уже скучаю по Маркусу.

Ложусь на кровать и закрываю глаза. Все последующие дни я буду делать это снова и снова. Искать, заставлять его кровь во мне шептать, что он жив. Все-таки неплохая эта штука — связь.

***

Наступил февраль. Последний месяц зимы. В этом году я даже не справляла Новый год и Рождество. Обидно. И в тоже время я не осталась без подарков. Новая жизнь. Новая семья.

Маркуса нет дома уже несколько дней. Они тянутся очень долго, и даже живопись не может отвлечь меня от раздумий. А думаю я много. Думаю обо всем: о Маркусе, законах, о тех, кто меня похитил, об их целях, а также о будущем. Я понимаю, что рано или поздно это должно закончиться. Я уеду отсюда, и никто не помешает мне в этом. Никто. Вопрос в другом. Хочу ли я этого?

За столом нас немного. Маркус забрал с собой половину мужчин. Не знаю, что у них там случилось, но я волнуюсь. После трапезы я уговариваю Зода взять меня в центр подготовки молодых вампиров… точнее парней-воинов, которые станут вампирами. Поражаюсь всему, что происходит в стенах особняка. Маркус собрал не просто силу, он растит новые поколения, следит за каждым из новичков. Это уже налаженная система. Я восхищаюсь королем.

Зод оставляет меня в углу зала, сказав, что следит за мной. Это у него шутка такая, хотя в любой шутке есть доля правды. С Зодом я чувствую себя уверенной. Он отличный парень, и я могу на него положиться. Я уже отношусь к нему как к брату.

В центр я прихожу не в первый раз. За несколько дней Зод научил меня многим приемам, которых я раньше не знала. Поначалу он был против, но от меня же просто так не отделаться.

Сегодня очередь стрельбы из пистолета. О, вот тут я приготовила ему подарочек. Я выбиваю десять из десяти. Зод удивленно приподнимает брови.

— Даже не буду спрашивать, — улыбается он мне и отходит к другим стрелкам.

Радостное состояние исчезает бесследно в одно мгновение. Меня будто окатывают холодной водой слова, раздающиеся за спиной:

— Говорят, ее поимели там все, кто мог, а теперь она ошивается около короля.

Я затылком чувствую их взгляды и ухмылки на губах. Перед глазами все пляшет в красном свете. Я выхожу на охоту. Двигаюсь молниеносно. Эти сопляки заслуживают хорошей взбучки. Секунда, и я сжимаю горло парня, в следующую он летит к противоположной стене, где я его уже поджидаю. Снова хватаю его за горло и рывком поднимаю на уровень своих глаз. Он такой слабый… я чувствую биение его пульса под своей ладонью.

— Знаешь, что они там со мной делали? — шиплю я. Мои слова должны сейчас слышать все остальные в зале. — Они ломали мои кости. Все. Потом ждали, когда я восстановлюсь, и снова ломали… Каждую. Мою. Кость.

Глаза у парнишки как у побитой собаки. Он не может говорить, но вид у него такой, будто он сейчас разрыдается. Ну, еще бы. Видимо, Маркус упустил из виду тот факт, что они ни разу не видели разъяренной вампирши. А выгляжу я скорей всего эффектно — растрепанные волосы, глаза, затянутые красной пеленой и клыки, которые царапают нижнюю губу.

— Интересно, сколько бы выдержал ты? — улыбаюсь я. — О, я совсем забыла… ты еще смертный.

Отпускаю шею парня. Хватаю его за руку и дергаю. Вывих плечевых суставов ему обеспечено. Он кричит и падает на колени. Я присаживаюсь рядом. Никто не подходит ко мне. Я же знаю, что Зод где-то маячит сзади. Они не дадут мне убить этого сопляка, но, видимо, не против, если я научу этого парня манерам.

— Я знаю, это так приятно болтать языком, но еще приятней его вырывать, — шиплю я.

Глаза парнишки округляются. Надеюсь, он не наделал себе в штаны. Беру его за подбородок и чуть сжимаю.

— Я выросла там, где каждое слово может стать последним. Чем меньше ты треплешься, тем выше твои шансы выжить. А еще там по ночам было холодно, никто не давал тебе пищу просто так. Ее нужно было заслужить. А что сделал ты, чтобы попасть сюда? Родился в нужной семье? Думаешь, что власть — это главное?

— Что здесь происходит? — громыхает за моей спиной голос Маркуса.

— А вот и король, — улыбаюсь я дрожащему сопляку в моих руках. — Не хочешь повторить то, что ты сказал своим дружкам? — я склоняюсь к его уху. — Ты можешь меня ненавидеть и презирать, но не смей порочить имя короля, — и добавляю с улыбкой. — И я с ним не сплю, если тебя это так волнует.