Несмотря на многовековые попытки изучения здоровья человека, оно до сих пор остается понятием идеальным, так как не имеет четких критериев оценки. Именно поэтому до сих пор нет четкого общепринятого понятия здоровья. Наиболее приемлемой рассматривается формулировка ВОЗ:
Не вызывает сомнения, что здоровье должно отражать способность человека сохранять свой гомеостазис (постоянство внутренней среды организма) через совершенную адаптацию к меняющимся условиям среды, т.е. – активно сопротивляться таким изменениям с целью сохранения и продления жизни. Поэтому
К сожалению, до настоящего времени нет единства взглядов на существование границ и характер перехода из здоровья (его называют первым состоянием
) в болезнь (второе состояние), на ту грань, которая разделяет их. Вот почему основатель валеологии И.И. Брехман определил так называемое третье состояние как неполное здоровье, в котором организм может находиться длительное время и из которого он может перейти как в здоровье (первое состояние), так и в болезнь (второе). Третье состояние – это не обязательно угроза перехода в болезнь, а скорее подаренная человеку природой возможность, время, шанс для восстановления своих функциональных систем через определенную степень напряжения механизмов саморегуляции. Если этот шанс не используется, как это чаще всего и бывает, то человек переходит уже в болезненное состояние. И наоборот, при целенаправленном вмешательстве в возникшие в организме изменения можно относительно легко перевести человека из третьего состояния в первое. Причем принципиально важно, что преимущественное значение в реализации такой задачи должно принадлежать мобилизации возможностей самого организма, и любые используемые в этом случае средства и методы должны в той или иной степени действовать именно этим путем – стимулировать защитно-приспособительные механизмы. Сам же исход борьбы организма за переход в более высокое состояние зависит от того, насколько, с одной стороны, нарушен гомеостаз, а с другой – каким резервом саморегуляции обладает организм, в каком допустимом диапазоне возможностей могут эффективно работать его механизмы адаптации.Если первую из указанных характеристик зависимости – величину патологических изменений – можно определить с помощью медицинских диагностических методов, то вторую, функциональную, с точки зрения приведенных выше градаций «здоров – болен» установить достаточно сложно, потому что все они носят качественный характер и не имеют количественного выражения. Но на основании качественной оценки здоровья врач не может определить, за счет каких систем идет компенсация нарушенных функций, адаптация, каков функциональный резерв больного, а поэтому и не может прогнозировать состояние здоровья.
Н.М. Амосов (1978) одним из первых в новейшее время начал говорить о необходимости не только качественной, но и количественной оценки здоровья. Именно их сопоставление может вооружить специалиста конкретными данными – где, в каком «месте здоровья» находится индивид и что надо сделать, чтобы перевести его на более высокий уровень.