Мелкие кочаны ранней капусты нарезают небольшими дольками, кочерыжки не удаляют. Некоторые сорта ранней капусты имеют горьковатый вкус, поэтому рекомендуется нарезанную капусту перед варкой бланшировать, т. е. опускать на 2–3 мин в кипяток. Морковь и коренья, используемые для приготовления щей, очищают, промывают дважды в воде, нарезают дольками, припускают в небольшом количестве овощного отвара в закрытой посуде до полуготовности (поджаривание не допускается). В кипящий овощной отвар кладут припущенные коренья, нарезанную капусту и варят до готовности.
В готовые щи добавляют нарезанные дольками помидоры, соль, заправляют маслом. Сметану и мелко нарезанную зелень кладут в тарелку при отпуске блюда больному. Норму масла и сметаны можно увеличивать или уменьшать в зависимости от местных условий и потребности. При этом составляется новая карточка-раскладка и подсчитывается химический состав и калорийность блюда. Использование вегетарианских борщей имеет лечебное значение в связи с тем, что в свекле содержится много бетаина – вещества, оказывающего липотропное действие. Борщи на овощном отваре обладают хорошим вкусом при их приготовлении без соли, что важно для больных, находящихся на диете N 10.
В состав борщей, кроме свеклы, входят также коренья, капуста, картофель, томат, уксус. Наличие в борщах различных видов овощей требует учета времени, необходимого для доведения до готовности каждого из них. Следует также иметь в виду, что в кислой среде овощи плохо развариваются, а поэтому их необходимо варить без добавления уксуса, который включают в борщи не только для вкуса, но и с целью сохранения ярко-красной окраски свекольного отвара.