Между органами иммунной системы существует определенная иерархия. Органы иммунной системы принято разделять на первичные и вторичные.
Первичные или наиболее важные для жизнедеятельности организма органы – это костный мозг и тимус или вилочковая железа. Вторичные органы – это лимфатические узлы, селезенка, лимфоидная ткань, ассоциированная со слизистыми оболочками. Соединение первичных и вторичных органов между собой обеспечивается посредством кровеносных и лимфатических сосудов, которые способствуют перемещению лейкоцитов, а также другими тканями организма.
Рассмотрим поближе органы иммунной системы.
Костный мозг.
В нем из стволовой клетки-предшественника (родоначальница всех клеток крови) возникают клетки иммунной системы. Там же определяются различия между лимфоцитами. Костный мозг является одним из основных мест синтеза антител.
Тимус.
В тимусе протекает процесс полного созревания клеток-лимфоцитов. Лимфоциты, проявляющие враждебность к собственным антигенам организма, подвергаются запрограммированной гибели. Тимус вырабатывает также ряд гормонов (например, тимозин), которые регулируют различия и функции лимфоцитов.
Тимус располагается непосредственно за грудиной и состоит из двух долей (правой и левой), соединенных рыхлой клетчаткой. Образование тимуса происходит, опережая остальные органы нашего организма. У только что родившихся детей тимус весит 13 г, потом масса его увеличивается и возрасте 6 – 15 лет составляет около 30 г. После этого происходит процесс возрастной инволюции, и с возрастом тимус практически целиком превращается в жировую клетчатку. У человека, переступившего порог 50 лет, жировая ткань замещает 90 % содержания общей массы тимуса и составляет приблизительно 13–15 г. С деятельностью тимуса связан период наиболее интенсивного роста организма.
Лимфоузлы.
Представляют собой периферические органы иммунной системы, которые находятся по направлению лимфатических сосудов. Основная функция – задержание и предотвращение распространения антигенов – осуществляется за счет лимфоцитов (зависимые зоны).
Селезенка.
Селезенка способствует замедлению или ликвидации антигенов, находящихся в крови.
Кроме того, в ней образуются иммуноглобулины. В селезенке протекает процесс синтеза гормоноподобных веществ, которые принимают участие в регуляции деятельности макрофагов.
Функционирование селезенки способствует восстановлению поврежденных и старых эритроцитов.
Лимфоидная ткань, ассоциированная со слизистыми оболочками.
Из такого вида ткани состоит аппендикс, лимфатические фолликулы кишечника и лимфоидное кольцо Пирогова, т. е. язычная, небная, глоточная миндалины.
Лимфатические узлы.
Благодаря им происходит фильтрация микроорганизмов, перемещение которых производит лимфа.
Микроорганизмы перемещаются по коже или слизистым оболочкам, после чего попадают в лимфатические сосуды. В них микроорганизмы уничтожаются.
Выделительная система.
При помощи функционирования выделительной системы организм уничтожает микробы, а также результаты их жизнедеятельности и токсины.