В качестве имитаций бирюзы часто фигурируют такие минералы, как хризоколла, лазурит, крашеный халцедон, а также искусственные материалы (пластмасса, стекло, керамика, эмаль и пр.). Последние отличаются от бирюзы твердостью и плотностью. Кроме того, в настоящее время во многих странах (Россия, Франция, Германия, Китай и др.) получают искусственную бирюзу, имеющую аналогичный или близкий состав, но отличающуюся структурой.
Издавна за бирюзу выдавался одонтолит или костяная бирюза. Это кости различных животных, содержащие апатит и вивианит, обусловившие его голубоватую окраску. Такая бирюза известна в Китае и Франции. Целебные свойства заключены только в природной бирюзе и никакие имитации не заменят ее в литотерапии.
Название получил за форму кристаллов (от лат. «шпи-нелла» – «маленький шип»).
Цвет, как правило, красный, розовый, оранжевый. Наиболее ценится рубиново-красная шпинель, или лал. Розовую шпинель иногда называют «балас» или «балэ-рубином» (по месту находки в Афганистане).
Основные месторождения шпинели – это россыпи Могока (в Бирме), в Таджикистане (Памирское месторождение Кухилал), в Афганистане, Бразилии, Турции (район Анатолии).
Наряду с природной на каменных рынках часто фигурирует синтетическая шпинель. Она имитирует не только природную шпинель, но и многие другие камни (аметист, рубин, гранат и др.).
На Востоке за лалом закрепилась устойчивая репутация камня любви и страсти, мощного стимулятора сексуальной энергии.
Почковидный гематит образуется в гидротермальных гематитовых жилах (Кичкенесор, Казахстан), в Китае, в оловорудных жилах (Германия, Алътенберг) и в редкометалльных жилах Чехии (Яхимов). Прекрасный толстотаблитчатый гематит с совершенной огранкой известен на острове Эльба и в Альпах.
Ювелирно-поделочное сырье для украшений (бусы, броши, вставки, геммы и др.). Лечебный камень.
Лечебные и магические свойства: обладает способностью заживления ран, очищает кровь, кровоочищающие органы – почки, печень, селезенку. Использовался в восточной литотерапии для лечения нарывов, закупорки сосудов, при кровотечениях, мочевых расстройствах, заболеваниях крови, гормональных расстройствах.
Улучшает энергетику опорной чакры, стимулирует кровенаполнение и подпитку половой чакры, повышает артериальное давление.
Применяется при повышенном давлении использовать гематит в лечебных целях не рекомендуется. Ручной китайский массаж с шариками из гематита.
Встречается в виде призматических кристаллов с заостренной ромбоэдрической головкой. Облик кристаллов от коротко– до длиннопризматического, иногда обелиско-видного, редко встречаются двухголовые, заостренные с двух сторон кристаллы свободного роста. Часто встречаются друзы, то есть сростки хорошо образованных кристаллов, выросших на общем основании материнской породы – жильного кварца. Размеры кристаллов горного хрусталя от одного до нескольких десятков сантиметров по длине. Редкой разновидностью являются мелкие (2–5 мм) пирамидальные кристаллики горного хрусталя в виде лишенных граней призм с сильным блеском, получившие по местам своих находок такие вводящие в заблуждения названия как «мраморошские диаманты», «корнуэльские» и т. д.
В кристаллах горного хрусталя могут присутствовать мельчайшие газово-жидкие включения, содержащие воду и углекислоту («кристаллы с памятью» в эзотерике), а также твердые включения различных минералов – рутила (кварц-волосатик), пирита и др.
Пьезооптические и оптические свойства горного хрусталя: пьезоэффект, то есть возникновение электрического заряда при давлении на кристалл, возникает только в кристаллах, не имеющих центра симметрии и являющихся диэлектриками подобно горному хрусталю.