Лёд

Не требовалось извещать всехпо протоколу в субботу утром. Однако ситуация была достаточно проблематичной. Поэтому лейтенант Бернс, начальник отдела, наморщил лоб и позвонил капитану Фрику, начальнику всего 87-го участка, который, в свою очередь, помялся и затем порекомендовал Бернсу обратиться к старшему по званию в дивизионе, то есть позвонить начальнику розыска. Бернс не позвонил тому раньше, чтобы старший офицер не подумал, что он нарушает действующий порядок. Начальник розыска почесал в голове и сказал Бернсу, что за многие годы службы у него еще не было такого случая и, поскольку правила в департаменте полиции то и дело меняются, он должен проверить, какой порядок действует на сегодняшний день, затем он перезвонит Бернсу. Бернс, со своей стороны, напомнил старшему по званию, что личный состав 87-го участка – это сознательные граждане, стоящие на страже закона и отстаивающие закон с оружием в руках, рискуя собственной жизнью. И, между прочим, Бернс заметил, что речь идет о двухубийствах, о двух детективах в разных частях города и что оба жаждут приняться за расследование второго, последнего, убийства (что было не совсем правдой – ни Левин, ни Карелла не горели особым желанием по этому поводу) и он будет очень благодарен, если начальник розыска перезвонит ему поскорее. Начальник розыска перезвонил только около 11.00 утра, после того как переговорил с начальником оперативного отдела, кабинет которого находился над собственным кабинетом начальника розыска в здании штаб-квартиры. Начальник розыска сказал Бернсу, что, по мнению начальника оперативного отдела, первое убийство должно стоять первым по очередности расследования; полицейский, расследующий дело, должен быть детективом, который первым получил донесение, когда бы такое ни пришло. Бернс не ведал, когда оно поступило, он просто сказал:

– Да, когда бы оно ни пришло. Спасибо, шеф. – Он повесил трубку, вызвал Кареллу к себе и сказал: – Теперь оно наше. – Он имел в виду не то, что оно на самом деле принадлежало ихкомпетенции (хотя в более широком смысле это было именно так), но что оно было в егокомпетенции – Кареллы. Когда Карелла пересказал это все Левину, тот сказал:

– Желаю удачи. – И в этих двух словах прозвучало огромное облегчение.

Хэл Уиллис вернулся в комнату детективов пять минут спустя – как раз когда замерзший патрульный из Мидтаун-Ист вручал пакет, который обещал передать Левин, впервые разговаривая с Кареллой утром. Уиллис заметил Эйлин на краешке своего стола, улыбнулся и, пританцовывая, направился к ней.

– Значит, прислали тебя? -спросил он, ухмыляясь.

– Вот, прислали от Левина, – сказал Карелла Мейеру.

– А ты что, надеялся, что тебе пришлют Рэйчел Уэлш? – спросила Эйлин.

– Да я не жалуюсь! – хохотнул Уиллис.

– Кто кого изнасиловал на этотраз? – поинтересовалась Эйлин.

– Давайте не будем говорить о грязном в комнате детективов, – вытянул губу Мейер и подмигнул Карелле.

– С виду легкий конвертик, – сказал Карелла, взвешивая на руке желтый конверт из тонкой бумаги.

– Этот? – спросил патрульный.

– Этот, – подтвердил Карелла.

– А где здесь можно выпить чашку кофе? – спросил патрульный.

– Внизу в комнате отдыха кофейный автомат, – ткнул пальцем в пол Карелла.

– У меня нет мелочи. – Патрульный похлопал себя по карманам.

– Нет мелочи у молодчины! – воскликнул Мейер.

– Что? – сказал патрульный.

– Попробуйте в канцелярии, – предложил Карелла.

– Страховка оплачена? – спросил Мейер.

– Что? – переспросил патрульный, пожал плечами и пошел в сторону канцелярии.

– Где нам поговорить об этом? – спросил Уиллис у Эйлин.

– У тебя или у меня? – шутливо добавил Мейер. Он был на седьмом небе. Он только что принимал роды! Участие в акте творения подарило ему такое прекрасное настроение! – Это прачечное дело? – спросил он Уиллиса.

– Это прачечное дело, – кивнул Уиллис.

– Насильник в прачечной? – спросила Эйлин и потушила сигарету.

– Нет, это тот, кто грабил прачечные по ночам, держа персонал под дулом пистолета. Мы думали, что подсадим тебя в ту прачечную, которая у него числится следующей по плану.

– А как вы узнаете, на какую прачечную он нацелился?

– Догадаемся, – сказал Уиллис. – Имеется нечто вроде схемы.

– Массовик-затейник! – воскликнул Мейер и расхохотался. Карелла посмотрел на него. Мейер пожал плечами и перестал смеяться.

– Мы думали, что ты переоденешься в женщину с грязным бельем.

– Я никогда не надеваю грязное, – шутливо ответила Эйлин. – А ты будешь меня страховать, так?

– Да, буду тебя страховать.

– Где ты будешь находиться?

– В спальном мешке на улице, – сказал Уиллис и ухмыльнулся.

– Ясное дело, – сказала она и тоже ухмыльнулась.

– Помнишь? – спросил он.

– Память у меня, как у судьи, – сказала она.

– Мы вас двоих оставляем: разрабатывайте стратегию, – сказал Мейер. – Пошли, Стив, в комнату для допросов.

– Когда начинаем? – спросила Эйлин и закурила.

– Может, сегодня вечером? – предложил Уиллис.

В комнате для допросов Мейер с Кареллой изучали листок бумаги, который Левин прислал им в конверте.