Лёд

– Сегодня шишку какую-то ждут. На воротах не до досмотров будет. – Слава развернулся и зашагал к дому. – Удачи.

– И на том спасибо. – Я вылез на улицу и зашагал к машине. Если бы не «газель», к воротам нечего было бы и соваться, а так... так хоть какой-то шанс есть. Посмотрим.

– Ну, и как оно? – Ветрицкий отдал «абакан» Максу и залез в «газель». – Удачно?

– Поехали. – Я с грохотом захлопнул дверцу. – Жми к воротам.

Макс вёл машину осторожно, скорость увеличивал, только проезжая перекрёстки, но болтало на разбитых дорогах просто ужасно. Ему-то там хорошо, а мы на лавках, пожалуй, всё себе поотбивали. Перед самим выездом из села дорога улучшилась, но Макс замедлил ход до скорости черепашьего бега. Правильно, ещё не хватало в какие-нибудь сани врезаться.

Пост у ворот напоминал растревоженный муравейник. Как и в суете муравьев, в беготне людей особого смысла заметно не было. Что-то куда-то тащили, где-то протягивали кабель, зачем-то вешали новый прожектор. Работали рейнджеры, а собравшиеся в кучку милиционеры всё это со смаком комментировали и, видимо, тихо радовались, что их работать не заставляют. Да, с размахом готовятся. Неужели того самого полковника ждут?

Мы объехали припаркованный рядом с БТРом «зилок», в кузове которого торчала закутанная брезентом конструкция – крупнокалиберный пулемёт? – и поехали к воротам. Никто на нас не обратил ни малейшего внимания, только стоявший у сторожевой башни рядовой бешено замахал руками. Отъехав немного в сторону, Макс набрался наглости и хотел уже посигналить, но створки ворот начали медленно открываться. Прибавив газу, мы выехали из села. В лобовое стекло ударили лучи фар, проехавшая мимо нас автоколонна въехала в ворота.

– Макс, выключай габариты, поворачивай на север – и газу!

Он так и сделал. Подпрыгивая на ухабах и рытвинах, «газель» помчалась на север. Каждый рывок болью отдавался в избитом теле, но нас это уже не волновало. Вырвались! Все проблемы, даже неминуемая погоня, отошли на задний план. Прорвались! Были бы силы, запросто от избытка чувств устроили бы дебош, а так просто расслабленно растеклись по скамьям.

– А-а-а-ха-а-а! Мы их сделали! – заорал Ветрицкий, на радостях перебрался вперёд и воткнул в магнитолу одну из валявшихся в бардачке магнитофонных кассет.

– Не говори гоп. – Музыка неизвестной мне металлической группы неприятно царапнула по нервам. Так просто рейнджеры нас не отпустят. Теперь бы ещё и от погони уйти.

Солнце стало врагом, солнце дохнуло огнём,Вот уже плавятся кости в этом аду,Если бы только я знал, кто правит здесь бал,

Я бы держался подальше от проклятых мест.Вокруг море огня, под ногами пылает земля,Солнце уходит на запад, мы идём на восток,Нам бы только дойти, дойти до края земли,Откуда правит миром огненный маг...

Макс потянулся и выключил магнитолу.

– Чего ты? – развернулся к нему Николай.

– Отвлекает. – Макс напряжённо всматривался в вечерние сумерки. С выключенными фарами дорогу рассмотреть было нелегко.

– А! Тогда ладно. – Ветрицкий развалился на сиденье и задремал.

– Ехать куда?

– Прямо.

– Долго?

– Пока дорога не кончится. Или бензин.

Я и Жан с удовольствием последовали бы примеру Ветрицкого, но узкие и жёсткие лавки для сна были приспособлены мало. А бьющаяся о кузов на каждой кочке голова мешала уснуть куда круче чувства долга. Жан всё же умудрился прикорнуть. Развернувшись к задней дверце, я смотрел в окно. В стороне от дороги осталась бьющая в небо струя огня. Неужели сопутствующие газы сжигают? Вышка у них там нефтедобывающая, что ли? Интересные дела. Так, а как там с погоней? Пока никого не видно, но это ненадолго. Ничего, если до леса добраться успеем, замучаются нас искать. Рейнджеры – это не егеря.

Машину повело в сторону, рвануло, резкий удар швырнул меня на заднюю дверцу, и я едва не вышиб головой стекло. Жан скатился на пол, Николай успел выставить руки и удержался от столкновения с лобовым стеклом.

– Приехали. – Макс помассировал ушибленную о руль грудь и уточнил: – Да нет, приплыли.

– Уснул, что ли? – затряс ушибленной рукой Ветрицкий. – Водила хренов. Морду бы набить тому, кто тебе права дал.

Я сдвинул боковую дверь и вывалился из машины. Вот уж действительно приплыли. Вылетевшая с дороги «газель» наглухо засела в сугробе. Вытолкать не получится. Придётся до леса пешком топать, благо вон он уже – тёмные очертания деревьев чётко выделялись на более светлом фоне неба.

– Ну что? – выпрыгнул наружу Ветрицкий.

– Всё. Собирайтесь живее. – Я развернулся и внимательно осмотрел дорогу: ни черта не видно. Жан передал мне вещмешок и АКМ. – Может, автомат себе оставите? У меня ружьё есть.

– Зачем он мне? – отказался колдун и, кряхтя, выпрыгнул из «газели».

– Я себе возьму? – Ветрицкий поднял упавший на пол «кедр».