Лед и пламень

Сама не верю, я поставила на место навсейку! Ты учишься, Дария! Именно так, не позволяй им издеваться над собой. Ты леди, а не наложница. Кому не нравится твоя раса, пусть молчат.

– Простите, миледи, – как заведенная повторяла навсейка. Лицо ее сморщилось, как печеное яблоко. – Не надо жаловаться. Мы все глубоко сожалеем.

Я скривила губы и отвернулась, всем своим видом пытаясь выразить презрение. Не знаю, получилось ли, но я старалась.

Магесса проскользнула мимо и, махнув рукой, в который раз попросила пройти за ней. Вопреки ожиданиям, мы направились не к главной лестнице с химерами, а к одной из боковых, скрывавшихся за потайными дверями, замаскированными под шкафы. Лестницу для своих тоже застилали ковры. Над ступенями парили световые шары. Навсейка прищелкнула пальцами, пробудила один и заставила следовать за собой.

Семь длинных пролетов – и мы на лестничной площадке. Я завертела головой, рассматривая расписанный звездами потолок. Стены тоже оказались занятными – из светящегося изнутри камня с белыми прожилками. Не удержавшись, я коснулась его рукой – теплый! Краем глаза заметила усмешку на губах провожатой. Ну да, для нее мое поведение – ребячество. И пусть, я хочу и буду познавать новый мир, мне в нем жить.

Похоже, Эллан любил комнаты в башнях – кабинет в Совете он обустроил в гостях у неба, над кровлей основной части палаты. Сквозь открытую дверь небольшого – фут на фут – балкончика в кабинет врывался легкий летний ветерок. Солнечный луч плясал на… стеклянном полу? Мамочки, как же страшно! Я отступила к порогу, испугавшись провалиться в межэтажное пространство, чем несказанно рассмешила Эллана. Он отложил в сторону газету и встал, чтобы поцеловать мне руку.

– Спасибо, Гарона, – скупо поблагодарил он навсейку и, подумав, добавил: – Пришлите кого-то из слуг. Думаю, миледи не откажется от лимонада со льдом.

Я с удовольствием выпила два стакана. День выдался жарким, освежиться не помешало.

– Итак, какими судьбами? – Лорд усадил меня в кресло возле балкончика, а сам остался стоять, опершись пятой точкой о стол. – Пришли учиться? Вам не повезло, – извинился он. – Я скоро ухожу на занятия. Надо предупреждать, миледи.

– Как? – Я беспомощно развела руками и вновь со страхом уставилась на пол.

На вид он такой хрупкий. Стукни каблуком – треснет.

– Не бойтесь, тут дракон может спокойно прыгать, – прочитал по лицу мои страхи Эллан. – Связаться можно обычным способом. Достаточно назвать имя собеседника и произвести нехитрые действия.

Стесняясь, я призналась, что не умею пользоваться пирамидкой да и нет ее у меня. Лорд отлепился от стола, присел на корточки и открыл самый нижний ящик. Эллан долго рылся в нем и наконец вытащил пирамидку связи. Прохладная, гладкая, она легла в мою раскрытую ладонь. Из одной вершины торчало небольшое ушко.

– Проденете шнурок и повесите на шею, чтобы не потерять. Как пользоваться, покажу чуть позже. Сейчас давайте по делу. В вашем распоряжении, – лорд с ловкостью фокусника извлек из кармана часы и глянул на циферблат, – полчаса. Итак, – он защелкнул крышку, – я весь внимание.

Я задумалась, о чем же спросить. Ветер щекотал кожу, приятным теплом пробегал по шее.

– Леди Дария? – поторопил Эллан, постукивая пальцем по золоченой крышке. – Не хочу показаться невежливым, но у нас не так много времени.

Конечно, он торопится, не станет отменять занятия ради любопытной особы иной расы. Только вот беда, вопросов много, а как именно задать, как сформулировать, я не знаю. Когда мэтр Дорн обучал врачеванию, он сам строил занятия. В итоге я осведомилась о здоровье лорда. Не рано ли тот вышел на работу?

– Дома сидеть скучно, миледи, – улыбнулся Эллан и убрал многострадальные часы в карман льняного жилета. – Да и разве я болен?

Даже если бы лорда Марона шатало, надлежало заверять его в крепком здоровье.

Хороший костюм у лорда! Вроде все приличия соблюдены, и в то же время не жаркий. Ланги даже летом носили темное, в лучшем случае зеленое, а тут светлый беж.

Лорд попросил разрешения сесть. Опешив, я промямлила:

– Но это же ваш кабинет…

– Но вы же леди, – парировал Эллан и повторил некогда сказанные Норжином слова: мужчина не может сесть без разрешения дамы, если та дворянка с титулом.

Разумеется, я позволила, более того, потребовала. Не хватало, чтобы Эллану стало плохо! Я привела его в порядок, но яд коварен, может преподнести много неприятных сюрпризов. Нельзя пока прыгать горным козлом.

– Дар? – Лорд подсказал предмет разговора.

Эллан отодвинул кресло с резными драконьими хвостами на спинке и сел. Под мое испуганное аханье смел бумаги со стола, но те не упали, а исчезли, растворились в воздухе. Лорд провел рукой над лакированной поверхностью, и из ничего сгустилась книга.

– Полчаса слишком мало, чтобы толком объяснить, поэтому пока почитайте. – Эллан подтолкнул том ко мне. – Не пугайтесь и не обижайтесь – учебник. Все мы когда-то ничего не знали, – ободряюще улыбнулся лорд. – Нет ничего постыдного в изучении азов, зато разберетесь в системе магии и сути медиумов.