Лед и Пламя (СИ)

— Говорят, твой истинный демон Каснар стал добычей снежного эльфа. Какая жалость… и одновременно потеря в боевой мощи. Истинные демоны не спешат наниматься к лордам городов, есть более достойные места для службы. Например, мой владыка, — змеиная улыбка посланника кого угодно могла вывести из себя, не говоря уже о лорде демонов.

Потеря Каснара тяжелая утрата для лорда Аскарана, тем более сейчас, когда желающих проверить оборону Тимрота увеличилось в несколько раз. Но списывать лорда богатого города еще рано.

— Вистриот, я дал тебе понять, что мои проблемы будут вскоре решены и у меня достаточно союзников, чтобы справиться с любым врагом! — намекнул и одновременно пригрозил лорд Аскаран.

— Конечно, моему хозяину не понравится, если на этом слое снова начнется передел владений, но и терпеть откровенно слабого лорда города он тоже не намерен. Больше предупреждений не будет! — с вызовом произнес Вистриот и с громким хрустом сломал шею рабыне.

— Вон из моего города, ничтожество!

С усмешкой демон шутливо поклонился и покинул дворец лорда, а Аскаран серьезно задумался. Если посланник проявляет подобную наглость, значит владыка слоя не будет против смены правителя в Тимроте. Скорее всего вопрос давно решен и из него пытаются выбить полное подчинение владыке Зайрусу. Нет, он не подчинится толстому ублюдку, давно забывшему вкус битвы. Пора напомнить ему, что легко меняются не только лорды…

Эльф, что посмел украсть камни душ научил его многому, и самое главное никогда недооценивай своего противника и видимо владыка Зайрус не понимает, что на его место тоже засматриваются многие сильные лорды. Вспышка портала и Аскаран перенесся в уютный кабинет, где его с нетерпением ожидали.

— Как приятно видеть тебя, Аскаран, в гневе. Вижу, посланник Зайруса довел тебя до нужного состоянии. Спешу напомнить, что мое предложение все еще в силе, — гостеприимно налил бокал с темной жидкостью хозяин кабинета.

Светлые волосы, черный камзол по последней моде Прайма и массивная цепь ошибочно создавали образ человеческого аристократа, но лорд Зильбах быстро мог поставить любого наглеца на место, даже без применения демонической силы.

Что всегда поражало правителя Тимрота в хозяине кабинета, так это полное отсутствие жажды подчинения других демонов, черта характера совершенно не свойственное данной расе. Тем не менее разведчики лорда Зильбаха всегда были на шаг впереди и в курсе последних событий, а про мощную армию этого лорда постоянно рассказывают небылицы.

— Сегодня я соглашусь с твоим предложением, Зильбах. Владыка слишком заигрался во власть… у меня есть лишь одно условие — помощь с эльфом на Прайме после успешного захвата слоя, — блеснул огнем глаз лорд Аскаран.

Лорд Зильбах владел несколькими крупными городами на слое, скрывая свою силу от остальных лордов. Скрытная жизнь на протяжение многих сотен лет не мешали ему исправно отправлять достойные отряды для участия в Кровавой войне, что устраивало принцев Бездны и выставляло его в хорошем свете.

Сейчас, когда к захвату власти было все готово он склонял на свою сторону лордов слоя, чтобы Зайрус не получил дополнительную поддержку во время финальной битвы. Можно пообещать, что угодно. Возможно, платить будет некому. А жизнь какого-то эльфа на Прайме… после получения власти над целым слоем это будет самой мелкой проблемой в жизни нового владыки.

— Конечно, Аскаран. Мы же будем союзниками, — широко улыбнулся лорд Зильбах.

* * *

Развалины Мальбурга.

Два юрких корабля с флагами пиратов на большой скорости приближались к портовому району Мальбурга. Казалось, они вылетят прямо на набережную, как маги перестали нагонять воздух в паруса, и корабли резко остановились. Опытные команды выполняли команды боцманов, да и наличие магов о многом говорит невольным зрителям.

Пираты из Каменной Гавани славились более лояльным отношениям к купцам. Часто они брали только часть товара или сумму в золоте ради выкупа жизней. Убийство команды торгового корабля было большой редкостью и ослушника ждало неминуемое наказание от гранд-адмирала и «братьев» капитанов. Лишаться стабильного дохода в Лунном море никто не хотел.

Перед сошедшими на берег пиратскими командами предстала страшная картина разоренного города. Конечно, большинство зданий сохранилось, лишь несли на себе следы поджога и быстрого разграбления. Своим видом многое рассказывая настоящим профессионалам в деле разграбления. Самое главное теперь можно было своими глазами посмотреть на некогда возвышающуюся арену гладиаторов или знаменитые рабские помосты… полностью разрешенные напавшими.

Слухи о падении Мальбурга оказались правдой, как и сотни кораблей в последний момент успевших скрыться из разоренного города. Купцы предлагали любые суммы за места на кораблях, но все равно большинство осталось в городе полном жутких монстров.

— Рабов теперь придется продавать в другом месте. Да, Висп? — спросил лихой капитан пиратов сжав рукоять сабли.