Лед и Пламя (СИ)

— Мы победили армию наемников и ополченцев, взяли в Бриндере хорошую добычу к тому же нам еще заплатят выкуп остальные города Союза. Добыча, которую кланы не видели сотни лет! При этом большая часть воинов осталось жива и вернется к своим женам. Довольны ли вы своим королем?

Гул одобрения, совмещенный с ударами и яростными выкриками, пронесся по залу. Воинам Севера такая война явно была по душе.

— Собрал я вас этом зале для того, чтобы рассказать про свою цель. Варварский Север долгое время был вам домом, как и мясо оленя единственной едой. Ледяные пустоши каждый день отнимают жизни ваших детей от лап и когтей монстров или нехватки еды. Можно жить по-другому! — встал со своего места Сай.

Слова короля были не совсем понятны присутствующим, пока два мага не наложили с помощью артефакта иллюзию карты цивилизованного мира. Резкое приближение показало регион Лунного моря. Вздох восхищения пронесся по залу, как и несколько крепких ругательств от очередного применения магии.

— В этой части мира находятся земли клана Волка. Другие кланы могут также захватить себе территории в Пустошах. Хороший климат и плодородная земля позволят восполнить потери и вырастить много достойных воинов! — слова короля находили живой отклик в сердцах варваров.

— Жить, как клан Волка с чужаками? Не бывать тому! — выкрикнул самый непримиримый вождь племени «Снежных змей».

Слова племенного вождя поддержала половина зала, что вызвало недовольство Сая. Он ожидал большей поддержки от своих слов. Ведь плюсы понятны…

— Дворфы строят хорошие укрепления и создают превосходное оружие. Намного лучше наших кузнецов или даже южан. Эльфы способны вырастить целый лес и снять с полей хороший урожай, который позволит прожить весь год без голода. Орки практически такие же, как и мы. Не вижу проблемы для мирной жизни со всеми расами. Предлагаю…

— Какие из других рас воины? Они подорвут сам дух северных кланов! — взревел Бьерни.

Конунг клана Медведя так и не нашел своей смерти от топоров и копий наемников. Сея смерть и ужас он пережил бойню у лагеря кланов и штурм города в первых рядах. Недовольство на лице Бьерни никуда не делось. Мало того вернувшийся из небытия сын полностью поддерживал нового короля. Позор на плечи конунга.

— Разве южане или дворфы плохие воины?! Нет! В чем тогда смысл из года в год жить впроголодь, терять детей и охотников? Воинскую славу можно добыть иным способом, и я готов его вам предоставить! Раз не все конунги согласны, сделаем по обычаю…

Новый король не успел договорить, как снова был прерван. Рука Сая невольно потянулась к мечу, чтобы срубить голову наглеца.

— Верни меч королей, король. Сам, без помощников и тогда мы примем твою волю. Корона важный атрибут власти, но без меча он ничто. Именно, мечом можно вернуть порядки старого королевства, — довольно улыбнулся конунг клана Лося.

Вилфрид всеми силами напрашивался на быстрый удар меча, который с легкостью уберет с пути проблемную голову. Легкий путь решения вопроса не всегда хорош. Даже этот интриган будет полезен, если бы не его последние слова…

— Король не должен выполнять твои…

— Поддерживаю конунга Вилфрида! — громко вскликнул конунг клана Медведя.

Медведи и Лоси снова договорились между собой?! Нет они в последнее время не доверяют друг другу, но после победы над объединенной армией и захвата Бриндера вновь воспряли духом. Делиться властью всегда сложно, а на огромных пространствах Варварского Севера всем плевать будет на единого короля, который сидит где-то далеко. В других землях все будет иначе, Вилфрид сразу понял это.

— Сай, ты же не думаешь соглашаться с ними? — тихо спросил склонившийся Трувор. — Я тебе как-то рассказывал легенду о короле Хельги. Шансов даже у тебя никаких!

На вершинах Северных гор тянутся ледяные пещеры белых драконов, скрытые от любопытных взглядов смертных и защищенные от нападений морозных гигантов. Там по легенде от клыков и ледяного дыхания Асториса погиб король Хельги навсегда оставив королевский меч в сокровищнице дракона. Вряд ли белый дракон там живет в единственном числе!

На вопрос зачем король Хельги туда полез единого мнения нет. Но даже для самых тупых варваров понятно не за славой. Белых драконов считают самыми слабыми из цветных, но и они все равно могут доставить массу проблем любому противнику. Известные герои варваров несколько раз убивали белого дракона, правда сотни, если не тысячи других попыток были неудачны.

В любом случае вызов брошен и на него надо дать достойный ответ! Пытка не пытка, шансов выжить у него в любом случае больше, чем у простого героя варваров.

— Да будет так! При следующей встрече вам придется намного ниже кланяется вашему королю. Больше своеволия я не потерплю! Возражения?

Слова сказаны, а значит его ждут ледяные пещеры полные смертельных опасностей и драконов. Противостоянию цветных и металлических стай многие тысячи лет. Пора Саю лично проверить сколько в нем от дракона!

Глава 15

Варварский Север. Ледяные пещеры белых драконов.