Лед и Пламя (СИ)

Баренд недоверчиво посмотрел на лучшего друга известного своими шутками, но решил в этот раз довериться. Вряд ли Трувор будет носить с собой обычную воду. И правда глоток пьяного меда немного поднял настроение и прибавил сил.

— Жить сразу стало лучше! Хоть бы орки на нас напали или случилось что-нибудь. Все только идем и идем! — взялся за старое вечный ворчун.

— Ты же дворф! Сам рассказывал какие расстояния ваш хирд проходит в дальних походах, — усмехнулся Трувор.

— Мы не воюем в степях! Горные проходы и подземные туннели наш дом. Помню как-то пошли мы в поход…

В первые дни марша Саю было интересно слушать бесконечные рассказы Баренда и Трувора о военных и любовных победах, сейчас уже не до этого. Нет выносливости драконьего чародея можно только позавидовать, да и жара ему никак не повредит, но унылая картина голой степи изо дня в день угнетала. И правда Пустоши совсем не похожи на ледяную тундру, Великий лес или Подземье.

Тем не менее опытные бароны и члены Братства достаточно хорошо подготовились к походу заранее позаботившись о стоянках в самые солнечные часы и достаточном количестве питьевой воды. Бывало, когда становилось совсем тяжко, друиды нагоняли дождевые тучи и люди непроизвольно начинали смеяться от мелких радостей.

— Азжог, твои «новые воины» снова чудят и с ужасом смотрят на дневную пайку. До сих пор думают, что мы их подкормим и съедим? — хлопнув по плечу орка с улыбкой спросил Трувор.

Принесшие клятву орки были переданы под управление Азжога. Около пятнадцати тысяч орков со страхом взирали на еще одного драконьего чародея и думали, что в их жизни в принципе ничего не изменилось. Просто один Повелитель сменился на другого. Лишь бы не съели по пути через Пустоши… но вскоре уныние перешло в небольшую надежду на лучшую жизнь.

— Местным оркам непривычно видеть подобный рацион в походе, и многие из них не видели другой жизни, кроме тесной пещеры под Хребтом Дракона, — спокойно ответил Азжог.

— Если скоро не произойдет большого сражения, то они сожрут все наши припасы, — проворчал Баренд.

— Без орков у нас недостаточно пехоты для большого сражения…

Цокот копыт приближающегося всадника дал знать, что сейчас будут важные новости.

— Мой король, прошу прощения, но дальние разъезды через магического вестника передали, что враг находится в недели пути от нашей армии. Барону Танту доложили более подробно, — поклонился молодой маг Круга.

— Благодарю, маг.

— Всего лишь жалкая неделя и мой топор, наконец, обагриться кровью! — впервые довольно улыбнулся дворф.

— Созывайте всех командиров. Будем держать совет, — приказал Сай.

Сорокатысячное войско королевства Миритар и Алого Братства длинной змеей растянулось на огромное расстояние и совет командиров собрался лишь после дневного привала. В просторном шатре находились столь разные представители рас и народов, что это казалось практически невозможным. И если для большинства орки и эльфы были уже привычны, то члены Братства выделялись своей новизной.

Порядка десяти тысяч воинов, жрецов и паладинов Алого Братства влились в общую армию. Это все военные силы, которые они смогли выставить оголив отделения по всему миру, включая нестроевых братьев, занимающихся бытом.

Алое Братство своеобразно смотрело на Пустоши и дальнейшую судьбу этих земель. Да жарко, много орков и гоблинов, но молодые братья-рыцари из бедных северян часто останавливали коня, чтобы проверить землю и запоминали место, чтобы в дальнейшем вернуться. Земля была очень плодородная, а наличие эльфов в далеком будущем решало многие проблемы с климатом.

— Сколько воинов у нашего противника? — спросил гроссмейстер Братства.

— Разведчики докладывали об огромной орде, которая набирает дикарей со всех племен. Даже приблизительно нет возможности подсчитать их численность. Также замечены отряды магов людей. С каждым днем враг увеличивает свою военную силу и нам надо решить, как действовать прямо сейчас, — доложил барон Тант.

— Наша главная ударная сила — это рыцарская конница и маги. Соответственно хоть здесь и ровная степь надо найти место с уклоном для того, чтобы наши порядки трудно было обстреливать лучникам противника, а конница смогла набрала достаточную скорость для таранного удара, — предложил сэр Годфри.

С опытным командиром всадников согласились как бароны, так и члены Братства. Дальше обсуждалась лишь общая диспозиция и тактические моменты.

— В таком случае барон Тант вашим людям необходимо найти удобное место для битвы, а всей армии необходимо встать лагерем и привести себя в порядок после марша. Дальнейшие движение пока бессмысленно, — приказал Сай и кивнув командиром вышел из палатки.

Вечером в королевском шатре драконий чародей перебирал свое снаряжение. Меч «Ледяного осколка», что варвары называли королевским покрывал инеем все к чему прикасался. Гибкая эльфийская чешуя была создана многие сотни лет назад и ранее защищала знатного воина. Плащ, сапоги, пояс… рука Сая прошлась по выложенным вещам и, наконец, коснулась короны.