Лёд. Один в поле

За время недолгого путешествия я не раз натыкался на характерные интрузии, содержащие, по некоторым специфическим признакам, кристаллы индаура. Но заниматься их разработкой было недосуг – побыстрее бы выбраться на свежий воздух. К тому же неизвестно, на сколько еще протянется эта подземная кишка и хватит ли мне запасов воздуха для дыхания.

Воздуха хватило с приличным запасом. В какой-то момент над головой появилось усыпанное яркими звездами небо. Я с облегчением вздохнул и наконец позволил себе немного поспать. Подачу воздуха из запасенного резерва не прекращал, поскольку, по данным моих синапсов, атмосфера в этом месте всё ещё оставалась непригодной для дыхания.

Проснулся с первыми лучами дневного светила. Вообще-то самого солнца я не увидел – кусок синего неба и не более того. Настроение отличное. Прилив адреналина в кровь требует активных действий. Однако прежде чем начать что-то делать, хорошенько перекусил и осмотрелся.

Место, куда меня вывел подземный тоннель, оказалось относительно небольшой, с геологической точки зрения, кальдерой, ограниченной со всех сторон отвесными стенами, уходящими вверх более чем на полтора километра. В незапамятные времена геологической молодости горного хребта тут так знатно бабахнуло, что приличный объем скальных пород выбросило невероятным давлением вулканических газов неведомо куда. Не хотел бы я оказаться в тот момент где-нибудь поблизости от этой циклопической бомбарды.

Еще раз хорошенько присмотрелся. Высоковато карабкаться. Возможно, при должном старании я смог бы найти более пологий подъем наверх. Но душа не лежала заниматься утомительными поисками легкого маршрута. Хотелось побыстрее выбраться из этой западни. Поэтому я начал подъем по вертикальной стене в произвольном месте.

Подъем осуществлял, цепляясь за многочисленные неровности и трещины. Когда попадалась подходящая площадка, отдыхал, но это происходило не так часто, как хотелось бы. Даже при всей моей прекрасной физической форме и превосходной подготовке альпиниста подъем на скалу занял практически весь световой день.

Выбравшись на вершину выровненного плато, упал без сил и около часа валялся, восстанавливая нарушенное кровообращение в изрядно натруженных мышцах. Если бы не наниты, восстановление внутренних микроповреждений мышц, сухожилий и капилляров заняло бы значительно больший срок. Наконец я нашел в себе силы подняться. Хорошенько приложился к своим запасам пищи и сделал добрый глоток воды из фляги.

После долгого и утомительного подъема спуск по склону невысокого, изрядно выщербленного горного плато оказался для меня легкой прогулкой. К утру следующего дня моя нога ступила на успевший выхолодиться за ночь песок Великой Пустыни, названной мной когда-то Сахарой.

В какой-то момент, выйдя из-за камня, увидел полузасыпанный песком бронепоезд. Поначалу собственным глазам не поверил. Однако то, что находилось примерно в километре от меня, на мираж никак не тянуло. Да-да, это был самый настоящий бронепоезд. Основательно блиндированный паровоз с высоченной трубой, угольный тендер, три вагона с бойницами для стрелкового оружия и башенками на крыше для зенитных орудий или пулеметов, позади орудийная платформа с крупнокалиберной пушкой на поворотной базе, защищенной со всех сторон броневыми листами.

– Ну ни хрена ж себе! – невольно вырвалось у меня.

По внешнему виду было не похоже, что бронепоезд пал в неравной схватке с неведомым врагом и вообще принимал участие в каком-то кровопролитном бою. Однако кто его знает. Пожалуй, следует подойти поближе и посмотреть, отчего с виду неповрежденный покинутый экипажем боевой монстр одиноко маячит среди песков вместо того, чтобы крушить демонов, саблезубых котов и прочую нечисть, проникающую через портальные врата в этот мир.

Напрямую к боевой машине не пошел. По большому радиусу обогнул бронепоезд со стороны орудийной платформы. После того как его противоположная сторона предстала моему взору, я наконец понял, почему столь дорогая боевая машина брошена своими владельцами. Толстенные стальные двери блиндированных вагонов и паровоза были безжалостно выдраны наружу или вдавлены внутрь мощными ударами чем-то тяжелым. На броне отчетливо видны глубокие следы когтей. Дверца артиллерийской башни также была сорвана с петель, смята в гармошку и валялась на платформе.

При виде столь серьезных повреждений желание продолжить изучение найденного объекта как-то само собой пошло на убыль.

Однако, хорошенько подумав, я пришел к выводу, что основательно порезвившемуся тут монстру или монстрам оставаться в бронепоезде не имеет смысла. Пси-активности на доступном для сканирования расстоянии мои сенсоры также не обнаружили. Пожалуй, все-таки стоит глянуть на находку поближе. Вдруг что-то полезное для себя найду.