Леди-детектив (СИ)

-... Потому что иного выхода у нас нет. Герцог Оршотт, глава домена, был весьма огорчён смертью де Аллер и требовал

немедленно найти убийцу, – уже привычным въедливым тоном закончил Вирро. Мне показалось, или все дружно выдохнули с

облегчением?..

- Да хоть его величество Стефан Силвейнский, – Нокса махнула рукой вверх, – мне-то какое дело? Я же ничего не буду иметь

с “требования” герцога.

Конец фразы я слышала уже фоном. Взгляд машинально проследил за её рукой и остановился... на портрете. Надо же, самое высокое начальство прямо над головой, в рамочке. Как патриотично.

На портрете король выглядел... как король нашего мира, века эдак восемнадцатого. То есть – не очень. Я была уверена, что

художники того времени нагло льстили заказчикам, но этот, конкретный, видно, имел на короля зуб. Хороший такой зуб. На

портрете Стефану было лет пятьдесят, и он больше напоминал румяную пышную булочку. Такие толстенькие щёчки не

снились даже Хелен в нашу первую встречу! Узкие глазёнки болотного цвета похотливо взирали на нас. Ни дать, ни взять, стареющий ловелас. Собственно, таким я его и представляла в самом начале. Удивительно, что волосы – длинные и

волнистые – у короля были свои.

Этот нелепый вид и отправил меня в глубокий нокаут. Мой ступор не могли не заметить остальные – сэр Вирро первым

поднял глаза и несколько секунд вглядывался в портрет, а потом... С таким истерическим кашлем стоило бы провериться на

туберкулёз. Нокса удивлённо посмотрела на мужчину, потом на портрет и её брови тоже поползли вверх.

- Может, это отец или дедушка вашего короля? Насколько я... читала, его величеству сейчас не больше сорока, – пробормотала она со странной паузой. Видимо, король Хонорайна поразил её в самое сердце.

- Да что сорок, что шестьдесят, когда такую харю разъел! – Карл не мог остаться в стороне. – Не, только посмотрите – натуральный евин! Небось спит до обеда, вином заливается да девок молодых лапает, – с неприкрытой завистью добавил

парень. К хриплому кашлю Кастеля добавился мой неприкрытый ржач. Пардон, не удержалась!

- М-да, – отчего-то мрачный Эдвин тоже собирался молчать, – судя по надписи на портрете, это именно король. Хотя мне

очень интересно, как человек, которого в народе прозвали Внезапным за неожиданные проверки, может быть таким толстым

и пьяным!..

- А про молодых девушек у вас, значит, возражений не имеется? – шутливо поддела я. Какой он у нас ретивый подданный, однако!

- Леди Шатто, ну какие молодые девушки при дворе? Дочери высшей аристократии, любовь с которыми равна браку, фрейлины и придворные дамы, желающие забраться на самый вверх по головам или через постель, и непрошеные

аферистки, которые убегая, крадут драгоценности и сердца. Для них чувства – пустой звук, а блеск камней греет душу

сильнее объятий. Так что молодые девочки во дворце – настоящая ловушка для неискушённых.

- Сложно-о! – потянул в ответ Карл, а я ощутила, как нехорошо у меня ёкнуло сердце. Если тон у Эдвина был

иронично-нейтральный, то глаза смотрели прямо на меня и казалось, глядели в самую душу. И его слова... А мог ли он

знать?!

- Давайте оставим личную жизнь короля и вернёмся в отдел, – голос Кастеля вернул меня в реальность, – нужно обсудить то, что мы сегодня услышали. Леди де Рейне, у вас есть возражения?

Нокса, зевнув, покрутила пальцем в воздухе.

- Мне нужно осмотреть усадьбу и можем ехать.

- Хорошо, тогда я распоряжусь о карете.

Мужчины вышли, Нокса скользнула за ними и только я помедлила, оставаясь с портретом один на один.

Долго всматривалась в знакомые, пусть и с трудом угадываемые черты, и неожиданно для себя самой произнесла: – Иди ты к чёрту!

И показав портрету язык, выбежала из кабинета.

Вот только на свидетелей моё маленькое представление не было рассчитано.

- А вы не самая верная подданная, леди Шатто, – констатировал Эдвин, едва я вышла в коридор. Ой-ё! Надеюсь, он не видел

мой маленький экспромт в кабинете. Послать короля... ну, это не слишком эстетично по местным меркам. Хотя я послала бы

дальше, будь у меня время.

“Но ведь не в лицо...” – нагло поправил внутренний голос. Что я могла сделать? Только вздохнуть и признать его правоту.

- А если я очень неверная подданная? Вы меня арестуете, сэр Эдвин? – я заинтересованно наклонила голову. Одно

неуловимое движение – и он замер прямо передо мной. Сделав шаг назад, я оказалась практически прижатой к стене.

Однако!

- В любом случае, с такой неверной леди я должен провести... профилактическую беседу, – хмыкнул мужчина, напоминая

мне, что на каждое дерево найдётся свой дятел. Кажется, для Эдвина этим дятлом стала я...

Но самое странное, мне была приятна его близость. На секунду я даже почувствовала трепет в объятиях мужчины, что само

по себе мне не свойственно. От клубка собственных мыслей закружилась голова. Эдвин как будто начал расплываться, но

стоило моргнуть – и мир снова обрёл ясность.

Пальцы мужчины мягко подняли мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. И всё-таки, что-то было неправильно. Что же?..

- Начинайте свою беседу, я поржу... вернее, послушаю, конечно! – честно пообещала сыскарю. Нет, судя по ответному