Леди из подворотни

   Но он меня не услышал. А всё потому, что банально уснул прямо на небольшом диванчике. Ас спал, закинув ноги на подлокотник,и выглядел при этом таким милым и безмятежным, что я просто не нашла в себе сил его разбудить. Вместо этого глупо разглядывала красивое лицо, чуть всклоченные светлые волосы, длинные ресницы. Α когда мой взгляд упал на его губы, возникло проcто безумное желание сейчас же коснуться их своими. Увы, пришлось сдержаться.

   Пусть спит, ему это точно необходимо. А я пока, пожалуй, проведу тестовый запуск артефакта. Пробный. Вдруг он будет работать неправильно,или выявятся ошибки. А так у меня как раз будет возможность их исправить.

   Так как не было никакого смысла стремиться к удобству конструкции, артефакт получился довольно большим. Вместе с картой они заняли почти весь стол, но иначе не выходило. Активировать своё детище было страшно и вoлнительно, как никогда, но, обругав себя за лишние эмоции, я просто пустила по основе импульс и принялась внимательно следить, как друг за другом разгораются и активируются плетения. И когда вся система вспыхнула лёгким сиянием, пришло время добавлять кровь.

   Хватило всего одной капли, чтобы артефакт уловил энергию. И в следующее мгновение от его основы отразились два красноватых луча, а я с диким интересом уставилась на карту. Первый, более тусклый и тонкий лучик указывал на столицу. То есть, все мои бредовые догадки оказались ошибочны?

   Вот только, стоило увидеть, куда указывает более яркий и плотный луч, и у меня перехватило дыхание. Потому что он светил точно на Хармор.

   Сев в кресло, я озадаченно уставилась на работающий артефакт и потёрла виски.

   – Какoго демона тут два луча? – прошептала себе под нос. – Неужели где-то ошибка?

   Может ли один из лучей указывать на меня, как на создателя? Такая вероятность есть, но она минимальна.

   Может ли он указывать на самого Диона? Нет,исключено. При составлении формулы я точно указала алгоритм по поисқу девушки.

   На этом логичные варианты закончились, и пришла пора абсурдных.

   Итак, возможно у принца две сестры? Ага,и одну из них сначала долго прятали, а потом и вовсе решили от неё избавиться? Нет, ну теоретически, король может иметь дочь на стороне. А избавиться от неё могла бы, к примеру, королева.

   Так, ладно, надо остановиться, а то я тут сейчас много всякого придумаю.

   Переходим ко второму вопросу: почему лучи разные? Один тусклый и тонкий, а второй яркий и довольно большой. Предположим, что дочери всё же две,и разницу в лучах объяснил бы разный уровень дара у девушек. Но, судя по параметрам, которые мне предоставил Ас, магия принцессы сильнее моей, хоть и ненамного. Не сходится.

   Думаем дальше.

   В итоге, к моменту пробуждения Астера, у меня родилось столько возможных объяснений, что в итоге пришлось все их записать. Список получился внушительный, да и пояснения к каждому пункту пришлось добавить. Но зато, когда сонный Αс озадаченно уставился на карту и лучи, я молча протянула ему свои записи.

   Правда он в них даже не глянул.

   – Ты уверена, что всё сделано правильно? - спросил он, приглаживая волосы,торчащие в разные стороны.

   – Уверена, – ответила ему. - Почитай записи. Там все варианты объяснений, какие я смогла придумать. И рядом примерная вероятность в процентах.

   Сказав это, я вышла из кабинета. Мне отчаянно требовалось хоть немного отвлечься. Мозг уже просто закипал от обилия мыслей. Ему требовалось переключиться хоть на что-то нейтральное. Потому, попросив на кухне приготовить мне чай, я села в кресло на террасе и попыталась думать об облаках, деревьях, птичках и море. Увы, мысли всё равно раз за разом скатывались к артефакту и неожиданным результатам.

   В итоге я пришла к одному единственному выводу: мне нужна помощь другого артефактора. Вдруг в схеме всё же есть ошибка? Или я чего-то недопонимаю? Потому, достав магфон, вызвала Николину. Вот только она не ответила. А жаль.

   Когда я вернулась в кабинет, Астер сидел за столом и сосредоточенно изучал мои записи.

   – Чтo думаешь? - спросила я, опустившись на диван.

   – Α без привязки к карте он будет работать? – поинтересовался Αс, убирая листы в сторону.

   – Будет, – кивнула. - Прямой наводкой. То есть, будет указывать направление к объекту поисков.

   – Давай попробуем.

   Я подошла к столу, развеяла плетения, соединяющие артефакт с картой, взяла его в руки и… луч остался только один. Он указывал куда-то в сторону окна. Ас проследил за ним взглядом, но ничего не сказал, а просто протянул мне руку, прося передать ему артефакт.

   И как только тот оказался у него, луча снова стало два, а один из них ‒ тот самый яркий ‒ уверенно светил прямо на меня.

   – Что и требовалось доқазать, - мрачно проговорил Астер.

   Я смотрела на него, а на душе стало особенно горько . Возникло чувство, что этот луч красной линией перечеркнул мою жизнь. Я с кристальной ясностью поняла, что как раньше уже точно ничего не будет, вот только даже не представляла, что ждёт меня дальше.

   – Ас… – проговорила, сглотнув. – Второй луч не мoжет указывать на принца Диона или его брата. Ни на кого из мужчин.

   – А на их мать? – спросил он.