Леди из подворотни

   И он почувствовал, в каком я состоянии, потому легко коснулся моего плеча и сказал:

   – Идём. Сначала нужно разобраться с заговором, а уже потом со всем остальным.

   Я кивнула, принимая его правоту. Но вот когда он вдруг взял меня за руку, да ещё и переплёл наши пальцы, то не сразу поверила в реальность происходящего. Да только от этого простого жеста мои мысли перестали метаться в хаосе, напряжение быстро пошло на спад, и даже дышать легче стало.

   В ответ я сама сжала руку Астера ‒ сильно, крепко, желая показать хоть так, насколько он мне на самом деле нужен. Ас улыбнулся самыми уголками губ.

   – Соберись, - сказал он негрoмко. – Мы всё обсудим и выясним позже. Сейчас не время. Я понимаю, что после возвращения памяти тебе тяжело. Никтo не дал тебе времени прийти в себя, свыкнуться с тем, что было и что есть.

   – Как-то не до этого получилось, - признала я.

   – Ты должна взять себя в руки. Не ищи во мне врага, у тебя их и так хватает. Да и в себе тоже не ищи. Помни: ты сильная,ты решительная,ты настоящая принцесса из рода Сайлерс. И сейчас тебе предстоит показать себя именно такой, чтобы никто даже не подумал усомниться в твоих словах.

   Я слушала его, смотрела на него, понимала правильность его слов. Но не могла не думать о том, что теряю его. Прямо сейчас. Прямо в этот момент. И следующие слова удержать никак не получилось:

   – Поцелуй меня.

   – Что? - он будто бы не поверил своим ушам.

   – Пожалуйста. Мне очень это нужно, – сказала, не отводя взгляда от егo глаз, которые в нынешнем освещении казались тёмными омутами. - И тогда я всё точно смогу. Со всем справлюсь.

   Ас вдруг улыбнулся, да так искренне и легко, что я сама не смогла не улыбнуться в ответ. Он мягко обнял меня и притянул к себе, а когда его губы коснулись моих в совсем не невинном поцелуе, узлы на моей душе лопнули, а цепи, которыми я сковывала сама себя, попросту растворились.

   Я обняла Астера, даже не пытаясь сдерживать собственных порывов. Сейчас мне было отчаянно необходимо чувствовать его рядом. И получить хотя бы иллюзорную, но уверенность, что я для него по-прежнему важна. Потому целовала искренне, страстно, вкладывая в поцелуй все те эмоции, что били через край.

   Сейчас, в этот сложный момент моей жизни, Астер казался мне той ңесокрушимой скалой,тем самым островом в просторах бескрайнего океана жизни, которой мне так не хватало… без которой я попросту пропаду. Мне нужно было чувствовать его дыхание, вкус его губ,тепло его рук. Ощущать, как быстро и сильно бьётся в груди его сердце. И я открывалась ему, җелая, чтобы он понял, как сильно в нём нуждаюсь.

   Поцелуй прервал Ас ‒ я бы сама вообще его никуда не отпустила. Мягко отстранившись, он обнял ладонями моё лицо и посмотрел в глаза.

   – Я с тобой, – сказал твёрдо, но нежно. - Не бойся.

   – Я не боюсь, – поспешила заверить.

   – Боишься. И это нормально, особенно в нынешних обстоятельствах. Но я рядoм.

   – А потом? - вырвался новый вопрос. Сейчас я вообще не контролировала свoи слова.

   – А потом ‒ будет видно. Пожалуйста, соберись. Я знаю, что тебе по силам поставить на место всех членов большого Королевскогo Совета. И ты сделаешь это. Потому что на кону будущее твоей семьи. А пока мы тут с тобой стоим, с его величеством и кронпринцем может случиться всё, что угодно.

   Его слова подействовали на меня, как волшебный подзатыльник. Миг,и во мне поднялась такая волна решительности, что даже стало страшно. Наверное, в голове только теперь всё встало на свои места,и «семья» из воспоминаний обрела свои реальные очертания. А стоило на мгновение представить, что больше не смогу поговорить с отцом и Брайлом, и пальцы сами сжались в кулаки.

   – Идём, - сказала, сделав шаг от Астера. – Ты прав, нужно спешить.

   Он кивнул, взял меня за руку и повёл дальше. Больше ничего говорить не стал, но само ощущение его молчаливой поддержки действовало на меня куда лучше любых слов.

   Впереди ожидала битва ‒ возможно, самая важная в моей жизни. И я просто не имела права на слабость.

ГЛАВА 24. Совет

Сразу попасть в зал Совета из подземных ходов было невозможно. Потому для выхода я выбрала коридор для слуг, расположенный этажом ниже. К счастью, в этот момент там никого не было. Что ж, уже везение.

   Ас накрыл нас обоих отражающим пологом, да только тот почти сразу растаял. Такая магия в стенах дворца была под запретом, так что идти дальше нам пришлось открыто, хорошо хоть недалеко. Буквально в десяти метрах от нас располагалась скрытая дверь. Она вела в комнату, в которой находилось большое потайное окно, позволяющее следить за происходящем на заседании.

   Папа приводил сюда маленького Брайла, начиная лет с десяти, чтобы он слушал, наблюдал, запоминал и делал выводы. Мой старший брат поначалу капризничал и утверждал, что это самое скучное в его уроках. Но чем старше становился,тем больше втягивался в политику. Иногда он брал с собой меня. С удовольствием пояснял и рассказывал своей младшей сестрёнке, что это за люди в зале: кто из них надёжен, а кто – мелочная скотина; кто действительно желает процветания Лердонии, а кого волнуют только деньги.