Леди из подворотни

После этой фразы он будто бы воодушевился, а на меня посмотрел оценивающе.

– Я уже говорил про Андера. Это лорд Андриан Рествуд. Но ты ничего о нём не слышала.

– Так расскажи. Что он за человек? Какие отношения его связывали с той неведомой леди-артефактором, которую вам так надо найти?

Но Шайн вдруг резко выпрямился, будто его кто-то невидимый ударил кулаком по спине. И почти сразу в комнате появился Диварт. Точнее, не появился, а попросту развеял накрывающий его отражающий полог.

– Шайн, я крайне тобой недоволен, – сказал он, садясь на лавку рядом с полуэльфом.

Потом опустил на стол тот самый артефакт подавления воли, сложил руки в замок и посмотрел мне в глаза.

– Мари, за тобой следят, – огорошил меня его ровный серьёзный тон. – Те двое, которых я заметил, шли вслед за вами до самого дома. Потом один остался неподалёку, а второй скрылся в неизвестном направлении. Кто они, я не знаю. Но оба маги – это точно.

Некоторое время я сидела, как громом поражённая. Такие новости никак не желали укладываться в голове. За мной следят? Но кому я вообще могла понадобиться? Что это за бред?

Поднялась, молча подошла к окну, но никого в темноте улицы не увидела. А вдруг Диварт врёт? Может, ему нужно меня запугать, чтобы согласилась делать артефакт поиска? Хотя это слишком странно, а Астер до сих пор производил впечатление рациональной личности с холодным разумом. Ага, не считая того факта, что при первой нашей встрече занимался всякими непотребствами с женой губернатора у того под носом.

– Значит, ты у нас частный детектив, – проговорила, повернувшись к Диварту.

Он недовольно поджал губы, бросил на Шайна взгляд, обещающий скорую расправу, и только потом вновь посмотрел мне в глаза. Правда, отвечать ничего не спешил, будто раздумывал, что именно стоит мне говорить, а что нет.

– Просто скажи: да или нет, – сказала я, раздражённо сжимая пальцы в кулак. – От этого будет зависеть наш дальнейший разговор.

– Не совсем, – Астер неопределённо качнул головой. – Как таковой конторы или лицензии у меня нет. Но иногда я всё же беру заказы. Чаще всего ко мне обращаются знакомые.

Я кивнула, принимая его ответ. А, собравшись с мыслями, сказала:

– На моего деда напал неизвестный, но полиция не стремится проводить расследование. Теперь ты утверждаешь, что и за мной кто-то следит. У меня даже догадок нет, кому мы с Хасимом могли перейти дорогу.

Астер опёрся локтем на столешницу и подпёр голову рукой.

– Хочешь, чтобы я это выяснил? – спросил он, а в голосе прозвучала доля участия.

– Да, если это в твоих силах, – кивнула я. И тут же добавила: – Но артефакт поиска я делать не буду.

Диварт усмехнулся и сел ровно.

– Тогда как расплатишься? – его тон стал деловым. – Я беру дорого.

Он окинул меня медленным изучающим взглядом с ног до головы, а когда снова посмотрел в глаза, его улыбка стала порочной.

– Даже думать в эту сторону не смей! – рявкнула, едва удержав вспышку магии.

– В какую, Мари? – он изобразил искреннее удивление. – Что ты там себе напридумывала?

– Твой взгляд был красноречивей слов, – заявила, сунув руки в карманы.

– И что же он тебе сказал? – дерзко поинтересовался Астер.

– Что ты не прочь сделать со мной то, что делал при нашей первой встрече с леди Сисиль, – выпалила тем же тоном.

– О, нет, с тобой это было бы крайне неразумно. Ты, Мари, конечно, красотка, но совершенно неприрученная. Я бы даже сказал – дикая. А у меня сейчас нет времени на усмирение твоего буйного нрава. К тому же, как артефактор ты интересуешь меня гораздо больше. И… – он сделал паузу, но взгляда не отвёл. – Есть предложение. Взаимовыгодное. Готова выслушать?

– Готова, – бросила я и села на лавку прямо напротив Диварта.

– Отлично.

Он щёлкнул пальцами, активируя над нами троими полог тишины, и заговорил только после того, как убедился, что никто посторонний нас точно не услышит.

– Как ты уже поняла, мы ищем девушку. Около четырёх лет назад она сделала нечто такое, за что отец отправил её в ссылку. При этом ей запрещено общаться с кем-то из семьи, а за ней присматривает приставленный к ней надсмотрщик. Она – леди, из высшей аристократии, но сейчас живёт под личиной и чужим именем. По моим расчётам, год назад должна была закончить академию. Но тут точной информации нет. Ищет её старший брат. Ему запрещено с ней общаться, а их отец держит её местонахождение в тайне. Этот самый брат чувствует себя виноватым перед ней, что не помог, не вступился, не защитил. В общем, ему важно узнать, где она, как живёт. Он хочет встретиться и поговорить с ней.

Диварт чуть улыбнулся.

– Как видишь, разыскиваем мы ту девушку ради благих целей. Уверен, она и сама хочет, чтобы её нашли, но не имеет права хоть как-то связываться с близкими.

– А если ты мне врёшь? – спросила недоверчиво.

– Клянусь, Мари, говорю правду, – и он подтвердил свои слова магическим плетением.

Неожиданно. Ну, что ж, значит, не врёт.

– Мне нужен артефакт поиска, – продолжил Астер. – И я готов заплатить тебе за него две тысячи вагов, а помимо этого заняться расследованием нападения на твоего деда.

Я раздумывала всего пару мгновений.