Леди Лёд

— Договорились, – похлопав ресницами, сказала Сьюз. – Эх, ты столько натерпелась, Адель. Тебе обязательно нужна поддержка, а для чего же еще нужны друзья, как не для этого, правда?

Последнее слово она сказала, серьезно и цепко глядя мне в глаза. «Ты явно хочешь встретиться со мной не для того, чтобы поддержать, – хмыкнула про себя, отвечая на взгляд целительницы. – Очень интересно, для чего же тебе так срочно нужна встреча со мной?»

Остаток ужина провела под несмолкаемые охи и ахи девушки, поражаясь, как она умудряется есть и говорить одновременно.

Когда с едой было покончено и я поднялась из-за стола, мне в руку крепко вцепились девичьи пальчики. Впиваясь в мою кожу ногтями, Сьюз несколько секунд молча смотрела в мои глаза, а потом одними губами сказала:

— Через час. Я буду ждать.

Кивнув, выдернула руку, потирая место захвата. «Будет синяк, – отметила, выходя из столовой. – Кажется, предстоящий разговор выдастся тяжелым. За беззаботным щебетанием Сьюз пытается скрыть нечто, что ее волнует. Надо быть осторожнее, от ведьм можно что угодно ожидать».

Идти в свою комнату мне жутко не хотелось. В четырех стенах груз вчерашних событий наваливался на меня еще больше, давя и вынуждая лезть на стену. Скорей бы очнулся Дарк. Как же мне хочется поговорить с ним, попытаться объяснить ему все... В таком подвешенном состоянии, не зная, как он отреагирует на мои слова, – прогонит или поймет, мне было вдвойне тяжело. «А честно ли это, – задумалась, – сваливать на него свои переживания после такой травмы? Может, стоит подождать? Нет. Нужно сказать все сразу и прямо, иначе я так никогда и не решусь. И будь что будет».

К кромке леса недалеко от полигонов рядом с общежитием я подошла раньше назначенного времени. Изо рта вырывался пар, но снега до сих пор в этих краях не было. Холода я совсем не ощущала. Сейчас меня занимали другие мысли и заботы, так что на такие мелочи, как мороз, не было времени обращать внимание.

На территорию межмировой академии, центра четырех миров, начали опускаться сумерки.

Усевшись под одним из деревьев, обхватила свои колени руками. В голове крутилась уйма мыслей, но я хваталась лишь за те, что касались целительницы, силясь понять, для чего она меня позвала. Идей не было. «Ну да ладно, – выдохнув изо рта пар, решила, – смысл гадать? Сейчас придет и все сама расскажет. А там уж видно будет, как себя вести и реагировать на ее слова».

Сьюз не заставила себя долго ждать. Ровно в назначенное время она, укутанная с ног до головы в теплую шубу и огромный пушистый шарф, стояла прямо передо мной. Глаза целительницы бегали из стороны в сторону, долго ни на чем не останавливаясь и избегая прямого зрительного контакта со мной. Однако. Я молча следила за тем, как собеседница переминалась с ноги на ногу и нервно покусывала губу, но нарушать тишину не спешила.

 «Пусть соберется с мыслями, – думала про себя, – в конечном счете это она рвалась со мной увидеться и что-то обсудить».

Тишина затягивалась.

Спустя примерно десять минут после нашей встречи, когда я уже начала уставать ждать, Сьюз наконец громко выдохнула и затараторила:

— Адель, ты должна меня выслушать. Пойми. Я не против тебя, я не против тигра и вас как пары, хотя и пыталась приворожить тебя к брату. Не знала тогда, что ты связана с другим истинными узами и приворот не сработает. Но мой брат сейчас… Он попал в ловушку. Я не могу... не имею права… я обязана действовать. Адель, семья превыше всего… – голос девушки срывался то на хрип, то на визг. Слушать ее лепет, с трудом продираясь к смыслу, было практически невозможно. Я ничего не понимала. Что она хочет мне сказать?

— Стоп! – выставив перед собой руку, прервала девушку, не в силах и дальше слушать этот бессвязный бред. – Давай спокойно и по порядку. Желательно с самого начала.

— В академии учится мой брат, – по-прежнему не глядя мне в глаза, но уже более спокойно начала Сьюз. – Мы поступили сюда вместе. Я скрываюсь от скандала, а он всегда мечтал. Он… единственный родной мне человек во всех мирах, ты должна меня понять… Он спас меня от правосудия, но стоило ему это многого. Он заключил сделку, обратился за помощью к страшному человеку… Хотя нет, Морфаера нельзя назвать человеком. Это чудовище.

«Исчадье преисподней, – зло подумала, – и здесь ты засветился. Везде наплел свои сети…»

— Адель, – снова обратилась ко мне девушка, хватая мою руку и заглядывая прямо мне в глаза. В ее взгляде плескался целый коктейль из страха, ужаса и решимости, и это невольно заставило меня отшатнуться. Мой палец пронзила легкая колющая боль, и, опустив взгляд, я увидела капельку крови, скатившуюся в пробирку целительницы. Инстинктивно я оттолкнула ведьму, выбивая склянку из ее рук. Злость всколыхнулась в моей груди, заставляя действовать. Секунда – и я наклоняюсь, чтобы поднять сосуд с каплей моей крови. Мгновение – и он летит в ближайшее дерево, но… когда до цели оставалось всего пару сантиметров, его окутало сероватое сияние. Пробирка вместе с моей кровью исчезла.

— Чёрт! – в сердцах выругалась я, с силой сжимая кулаки.