Леди Любовь

— А помнишь, Дженни, как ты хотела сделать Криса своим кавалером? Над вами еще все смеялись. Еще кричали «тили-тили тесто»… Помнишь? Вот вы и стали женихом и невестой! — услышала Дженифер голос Генриетты и от ужаса широко распахнула глаза.

Все присутствующие замерли и смотрели на Дженифер. Миссис Харрисон недовольно поджала губы. Крис нахмурил брови.

— Так это из-за этой настырной девчонки меня дразнили все школьные годы? — процедил он сквозь зубы.

— Терпеть эту идиотку в семье?! — воскликнула Гвен.

Бокал медленно выскользнул из рук Дженифер.

23

Дженифер медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, было склоненное над ней встревоженное лицо Криса. Неужели я грохнулась в обморок? — медленно зашевелилось в мозгу Дженифер.

— Как ты себя чувствуешь? Пришла в себя? — В голосе Криса отчетливо звучала нежность.

Дженифер помотала головой, словно проверяя, не во сне ли с ней все это происходит. Ни Крис, ни все остальные никуда не делись. Дженифер медленно села на диване, на который ее, видимо, уложили.

— Что я такого сказала? Или вы еще не обнародовали помолвку? — заговорила Генриетта.

— Ну как, Дженни, обнародуем или нет? — улыбнулся ей Харрисон.

— Ты собираешься жениться на ней? — хором воскликнули миссис Харрисон и Гвен.

— А что? Прекрасная пара! Вот бы ее мать обрадовалась, доживи она до этого момента, — изрекла Генриетта.

— Нет! — Тон миссис Харрисон не допускал никаких возражений. Она произнесла это слово, точно объявила приговор суда.

— Хочешь сказать, что ты против, мама? А как же твое желание видеть меня женатым? В Брайтоне, по-моему, уже не осталось ни одной девушки, которую бы ты мне не сватала… Я и так удивлен, что тетя Генриетта не приволокла с собой очередную претендентку на роль моей жены…

— Ты не можешь на ней жениться…

— Почему, мама? — искренне удивился Крис.

— Вот именно, не можешь! — поддакнула миссис Харрисон Гвен.

— Не чудите! — внесла лепту в обсуждение кандидатуры Дженифер Генриетта.

Пока длилась перепалка, Дженифер полностью пришла в себя. Положение выставленной на продажу лошади, которой разглядывают зубы, ей не понравилось. Злость снова поднялась в ее душе.

— Он обязан на мне жениться! — заявила она.

— Как обязан? — ахнула миссис Харрисон. — У тебя будет ребенок?

— Берите выше! — с сарказмом бросила Дженифер.

— Двойня?

— Теплее!

— Тройня? — пролепетала Гвен. От изумления ее глаза почти вылезли из орбит.

— Развлекательный комплекс! Я рожу развлекательный комплекс! Теперь вам понятно?

— Дженни, успокойся. В твоем положении тебе нельзя волноваться! — бросилась к Дженифер Генриетта.

— А еще у меня скоро будет аэропорт! — не могла остановиться Дженифер.

— Замолчи, Дженни! — прикрикнул на нее Харрисон.

— Страшно стало? Вывела тебя на чистую воду, да? А ты хотел все сохранить в тайне? Чтобы она, — Дженифер махнула рукой в сторону Гвен, — ничего не узнала? Женился бы на мне втихомолку, а потом утопил бы в соседнем болоте? И к ней снова неженатым явился бы? Так должны были развиваться события по плану «Замок» или я ошибаюсь?

— Заткнись, идиотка! — заорал Харрисон.

— Что такое она говорит? Я ничего не понимаю, — растерянно прощебетала миссис Харрисон.

— У беременных бывает временное помешательство. Это нормально, — пояснила Генриетта.

— Прошу вас, выйдите все на минутку. Мне надо с ней поговорить, — уже спокойным тоном попросил Харрисон.

К удивлению Дженифер, все беспрекословно ему подчинились.

— Хочешь придушить меня прямо сейчас? Или собираешься уговорить на замужество? Проси, я, может быть, соглашусь. Я же шлюшка!..

— Дженни, мне кажется, тетя Генриетта абсолютно права. У тебя помешательство. Только не знаю, временное ли…

— А ты будешь уверять, что тебе не поручили на мне жениться?

— Дженни, не говори то, в чем совсем не разбираешься…

— Почему же? Если ты думаешь, что я осталась той глупой девочкой, с которой ты лежал под кустом в Оксфорде, ты глубоко заблуждаешься. Я выросла… Понимаешь, выросла… — Дженифер вскочила с дивана и, сжав кулаки, стала наступать на Криса.

Он невольно сделал шаг назад. Лицо его снова посуровело.

— А по-моему, ты не выросла, но поглупела…

— А по-моему, тебе мой замок нужен…

— Можешь идти с ним, знаешь куда… — не выдержал Крис.

— И пойду!

— И иди!

24

Воздух был свеж и прохладен. Лицо Дженифер раскраснелось от быстрой скачки на любимой Красотке. Она подъехала к дверям конюшни и спешилась. Дженифер прерывисто дышала и выглядела довольной жизнью. Она не спеша распрягла лошадь, почистила и задала корм. Красотка весело им захрустела. Дженифер немного полюбовалась на нее и пошла в замок.

— Иди завтракать, Дженни, — сказала появившаяся в холле Уинифред.

— Не хочется что-то, мамми Уинни.

— Как это так, не хочется? Ты же, как встала, еще ничего не проглотила. А я лепешечек напекла. Вкусные…

— Я попозже поем…

Уинифред махнула рукой.

— Посмотри, на кого похожа стала. Одни кости остались. Опять вязать целый день в библиотеке будешь?

— Миссис Макковен сказала, что свитера, те, что наподобие рыболовной сети, хорошо расходятся. И даже заказ есть. Надо срочно выполнять.