Леди полночь

- Таю всего лишь пятнадцать.

- Не говори, что это опасно, только потому что мне пятнадцать, - сказал Тай. - Ты делал такие же опасные вещи, когда тебе было пятнадцать. А Рук не сказал бы тебе адрес Стерлинга, если бы я не держал нож у горла его сына.

- Это правда, - подметила Эмма.

- Он встал в защитный круг слишком быстро. Ты не мог знать, что у него там прятался сын, - выпалил Джулиан. - Ты не мог предсказать, что произойдет, Тай. Это было везение.

- Предсказание - это магия, - молвил Тай. - Это не было ни магией, ни везением. Я слышал, как Эмма говорила о Руке. И Диана тоже. Было похоже на то, что это человек, который скрывает множество тайн. Тот, кому нельзя доверять. И я был прав. - Тибериус пристально поглядел на Джулса, он не смотрел ему в глаза, но его взгляд был прямым. - Ты всегда хотел меня защитить, - сказал он. - Но ты никогда не скажешь мне, что я прав. Если ты позволишь мне принимать решения самостоятельно, может быть, тогда ты будешь меньше беспокоиться обо мне. Джулиан выглядел ошеломленным. - Информация о том, что у Рука есть сын - может нам пригодиться, − подметил Тай. Он говорил внятно и уверенно. – Поверь мне. И я достал вам адрес Стерлинга. Я помог, даже если вы не хотели, чтобы я там находился.

В тусклом свете, который исходил от Института, Джулиан выглядел таким уязвимым, каким Эмма его еще никогда не видела.

- Я сожалею, - сказал он почти официально. - Я не хотел, чтобы это прозвучало так, будто ты нам не помог.

- Я знаю закон, - произнес Тай. - Знаю, что в пятнадцать я не являюсь взрослым. Я знаю, что мы нуждаемся в дяде Артуре, и тебе. - Он нахмурился. - Я имею в виду, я не умею готовить вообще, и Ливви тоже. И я бы не знал, как уложить Тавви спать. Я не говорю, что ты должен поручить мне командовать или позволить делать все, что я захочу. Я знаю, что есть правила. Но некоторые вещи — может быть, Марк смог бы делать их?

- Но Марк… - начал Джулиан, и Эмма знала, чего он боится. Марк может уйти. Может он не захочет остаться. - Марк просто узнает вас всех снова и пытается понять, каково это – быть здесь, - продолжил Джулиан.

- Я не думаю, что мы можем попросить его сделать слишком многое.

- Он бы не возражал, - отметил Тай. - Я ему нравлюсь. Мы все ему нравимся.

- Он любит тебя, - сказал Джулиан. - И я тоже тебя люблю. Но, Тай, Марк может - если мы не найдем убийцу - Марк не сможет остаться здесь.

- Вот почему я хочу помочь разгадать тайну, - ответил Тай. - Чтобы Марк смог остаться. Чтобы он мог позаботиться о нас, а ты смог отдохнуть. - Дрожа, он застегнул свою куртку; ветер с океана был чрезвычайно холодным. - Я собираюсь пойти внутрь и найти Ливви и Марка тоже. Он, наверное, волнуется. - Джулиан смотрел вслед Таю, пока тот не вошел в дом. Смотря на его лицо — Эмма как будто смотрела на одну из его картин, но мятые и рваные, цвета и линии перемешались.

- Они все так думают, не так ли? - сказал он медленно. - Они все думают, что Марк останется. - Эмма заколебалась. Пару дней назад она бы сказала Джулиану, чтобы тот не был смешным. Что Марк, несмотря ни на что, останется со своей семьей. Но она видела ночное небо в глазах Марка, когда он говорил об Охоте, слышала холодную свободу в его голосе. Иногда она думала, что существует два Марка, один человек, а другой - фейри. Марк-человек, остался бы. А что бы сделал Марк-фейри - она не знала.

- Как же иначе? - ответила Эмма. - Если бы один из моих родителей как-то вернулся обратно — и если бы я подумала что они могут куда-то уйти, добровольно… - Джулиан выглядел мертвенно-бледным.

- Мы живем в мире демонов и монстров, и то, что пугает меня больше всего, так это мысль о том, что Марк может решить, будто его место рядом с Дикой охотой и уйти от нас. Даже если мы разгадаем тайну и выполним требования Дивного народа. Он все еще может покинуть нас. И этим он разобьет их сердца на осколки. Они никогда не будут прежними. - Эмма подошла ближе к Джулиану, кладя руку ему на плечо.

- Ты не можешь защитить детей от всего, - молвила она. - Они должны жить в мире и иметь дело с тем, что происходит в нем. А это означает терять что-то или кого-то иногда. Если Марк решит уйти, это будет ужасно. Но они крепкие дети. Они переживут это.

Наступило долгое молчание. Наконец Джулиан заговорил. - Иногда я почти жалею о том, что Марк вернулся, - сказал он сухим, напряженным голосом. - И кто я, по-твоему?