Леди рискует всем

– Сегодня утром твой отец говорил со мной. Он дает свое благословение.

Отец не торопился прощать Грииру то, что тот оставил его в Бирмингеме.

– Знаю. Я выиграла это у него. – Мерседес смотрела прямо перед собой на крест, висевший над алтарем.

Гриир засмеялся, чем вызвал неодобрение викария, бросившего на него укоризненный взгляд поверх молитвенника.

– Ну, конечно. Знаешь, Мерседес, не любую проблему можно решить с помощью бильярда.

– Не любую, – согласилась она. – Но те, которые можно, должны быть решены. – Она ткнула его локтем. – Смотри на преподобного. Это молитва как-никак.

– Я мог бы и раньше догадаться. Он сказал, что ты с ним говорила прошлым вечером. А я никак не мог сообразить, что ты могла ему сказать.

Мерседес бросила на него быстрый взгляд, как раз когда викарий подошел к последней молитве.

– Я говорила с ним. И сказала, что люблю тебя.

– До или после игры?

– Конечно, после.

Викарий с особым выражением произнес последние слова, объявляя их мужем и женой.

– Случилось так, – шепнул Гриир, слегка прикоснувшись губами к ее рту, – что я тоже тебя люблю. – И поцеловал ее так, что ни у кого не осталось со мнений в одобрении этого брака со стороны обеих сторон, и больше всего самого жениха.

Сердце Мерседес запело от осознания того, что, несмотря на обещание не влюбляться в нее, Гриир Бэррингтон ее любит.

Чтобы вместить великое множество гостей, на свадебный завтрак всех пригласили в клуб отца. К тому времени, когда они смогли уйти, Мерседес совершенно выдохлась. В голове путались имена и лица. Кто бы мог подумать, что свадьба такое утомительное мероприятие?

Она с превеликой радостью скользнула внутрь закрытой кареты, которая должна была отвезти их в собственный дом. Теперь они собирались жить на втором этаже, над своим бильярдным клубом. Гриир поднялся вслед за ней и, сильно хлопнув дверцей, опустился на сиденье.

– Наконец-то мы одни! Я безумно устал и хочу есть. А ты? – Его голубые глаза сверкнули. – Я даже не представлял себе, как мало жениху и невесте удается поесть на своем свадебном завтраке. – Он засмеялся и сунул руку под сиденье. – К счастью, повар отложил нам кое-что дополнительно.

У Мерседес заурчало в желудке. Она улыбнулась.

– Да, к счастью. Нам надо наконец-то подкрепиться.

Гриир откупорил бутылку шампанского, пролив немного себе на брюки, когда карета попала в яму.

– Я должен извиниться. Эта карета совсем не та, что у твоего отца.

– Мне все равно. – Теперь они остались одни и хотели сами строить свою жизнь с самого начала. Мерседес взяла бокал, в котором было больше пены, чем вина, осторожно отпила глоток. – Кажется, я никогда раньше не пила шампанское в карете.

Гриир улыбнулся ей невероятно озорной улыбкой, от которой тепло разлилось по всему телу до самых кончиков пальцев.

– Чего еще вы никогда не делали в карете, леди Бэррингтон? – Он скользнул на сиденье рядом с ней. – Может, это? – Гриир нежно дунул ей в ушко и слегка прикусил мочку. – Или это? – Его рука подхватила ее подбородок и повернула лицом к нему, чтобы поцеловать ее в губы. Она, наслаждаясь, утонула в поцелуе. Как же ей не хватало этого!

– А как насчет вас, дорогой сэр? Это вы делали? – Мерседес протянула руку, положив ему между ногами.

Гриир засмеялся. Снова прильнув к ее губам, ощутил легкий привкус шампанского, пока Мерседес расстегивала его брюки.

– Вы способны шокировать кого угодно, мадам. Не думаю, что меня когда-нибудь раздевали в карете.

– Ха! Помнишь, ты говорил, что не удивишься ничему, чего бы я ни сделала. – Мерседес бросила на него соблазнительный, полный лукавства взгляд. – Спорим, я смогу «удивить» тебя еще немного. – С этими словами она начала двигать рукой. – Возможно, после этого ты сможешь «удивить» меня.

Но, честно говоря, он уже это сделал.