Леди-рыцарь

Мужчины подошли совсем близко, и Джордан затаил дыхание. Долго ли еще дожидаться, пока они наконец пройдут мимо? Если они шли по туннелю, то наверняка видели, что яма-ловушка сработала. Или они решили, что незваных гостей поглотила бездна и беспокоиться нечего?

Голоса затихли вдали. Джордан рискнул кинуть взгляд через плечо и увидел, как пятно света исчезает в туннеле, которого он раньше не заметил. Туннель открывался на противоположной стороне пещеры, напротив того, по которому они шли с Изабеллой.

Свет почти исчез. Тогда Джордан вышел из воды. Ноги плохо слушались – вода была почти ледяной. Помог выбраться Изабелле. Ее отяжелевшее намокшее платье прилипало к ногам.

– Нужно идти в туннель, из которого вышли те двое, – сказал Джордан, и они бросились к ходу, пока еще хоть что-то было видно.

– В темноте?

– Будем надеяться, что нам попадется другой факел. Он оглянулся. Свет почти померк.

– Если они обнаружат, что мы нашли подземный ход, вряд ли Братство позволит нам жить с этой тайной.

– Да, если будут уверены, что именно мы бродили по их тайному лабиринту.

– Будут, если мы бросимся на них очертя голову. – Они вошли в туннель, и Изабелла взяла Джордана за руку. – Коснитесь рукой другой стены, и мы сможем пройти вдоль… насколько сможем.

– Если не встретим других ловушек. Кровь Христова, мы были так близко! Может быть, один из тех двоих знает, как нож очутился в могиле Райcа.

– Понимаю.

Он слышал печаль в ее голосе и пожалел о собственных словах. Как мог он взвалить на ее плечи свои беды и обязательства? Он согласился помогать Изабелле, но не такой же ценой.

– Как смогли вы узнать меня так хорошо, – спросил он, – если я вам почти ничего не рассказывал?

– Есть разные способы рассказывать. Когда я начала занятия в аббатстве, я обнаружила, что пристальное наблюдение и сочувствие могут открыть поразительные вещи.

– Как только мы выберемся из этого треклятого подземелья, вы расскажете, что узнали обо мне. Это будет…

Неужели снова свет? Он зажмурился, вновь открыл глаза. Свет не исчез. Значит, никакой ошибки. Изабелла спросила:

– Вы видели?

– Да. Это… Изабелла!

Он толкнул ее на пол. Что-то тяжело ударилось о стену левее того места, где шла девушка. Посыпалась каменная крошка. Изабелла застонала. В тусклом свете он увидел кровавое пятно на ее левой руке.

– Изабелла?

– Все в порядке. Небольшой порез. – Она перевернулась на бок и взглянула на Джордана. – А как вы?

– На сей раз цел и невредим. – Джордан встал и ощупал огромный камень, висящий на толстой цепи.

– Посмотрите-ка на стену. Мы не первые, кто шел тут и заставил сработать смертельную ловушку.

Джордан всмотрелся в известняк. Среди разнообразных цветных подтеков обнаружились пятна цвета ржавчины – не иначе как высохшая кровь. Его затошнило, и он поспешно отвернулся.

– Нужно идти, – сказал он твердо. – Если кто-нибудь слышал…

Он схватил ее правую руку и бросился вперед. Оставалось надеяться, что впереди нет ловушек. Возвращаться назад было немыслимо.

Пол под ногами изменился. Вместо грубого камня появились плиты, скрепленные известняковым раствором. Они очутились в большом круглом зале. Ни души кругом. Высоко над их головами красовалась вырезанная в каменном потолке эмблема Братства.

– Цепи! – простонала Изабелла и обхватила себя руками. – Цепи, топоры и кинжалы.

Джордан огляделся. Кровавые пятна повсюду!

– Все для пыток.

– Не стоит подтверждать, что мои собственные догадки верны. – Она попыталась улыбнуться, но губы ее дрожали. – Кто же эти люди?

Джордан подошел к столу, на котором лежала огромная книга, и перевернул насколько страниц.

– Кровь Христова!

– Что такое?

– Взгляните. – Его палец двигался вдоль строчек. Буквы были написаны алым – хорошо, если это всего лишь красные чернила! – Они клянутся бороться за благополучие Англии и сделать все, чтобы Ричард не смог стать королем. Они считают, что он ввергнет страну в череду нескончаемых войн. Они хотят, чтобы следующим королем был Иоанн.

– Но это возможно только в случае смерти Ричарда!

Джордан отошел от стола.

– Думаю, убийством они не погнушаются. – Он положил руки на плечи Изабелле. – Если я не смогу с этим разобраться, отправляйтесь в собор. Даже Братство обязано уважать право убежища.

– Я в этом не уверена.

Она отцепила с пояса кнут. Джордан вытащил меч. Ступеньки вели наверх, и он не колебался. Винтовая лесенка наводила на мысль, что они находятся в башне. Изабелла испуганно вздохнула, когда они очутились в зале с бойницами. Джордан уже давно понял, что они находятся в замке.

Впереди была лестница, явно ведущая на поверхность земли. Нужно подняться и ускользнуть отсюда незамеченными. Кто-то из могущественных обитателей замка устроил так, чтобы подземный ход открывался в башню. Если их с Изабеллой найдут здесь, не миновать им пыток, а затем и смерти.

У первой ступеньки он задержался. Изабелла тихо рассмеялась, и он удивленно взглянул на девушку.

– Я не сошла с ума, – сказала она, смеясь.

– Но что забавного находите вы в нашем положении?

– Это вы меня смешите.

– Я?

Эта женщина не перестает его удивлять!