Леди-шторм (СИ)

— От того, что я знаю, как мало людей на это готовы пойти, — хмуро ответил он, — даже у тех, кто обладает огромными состояниями нет желания помочь ближнему, а многие об этом просто не думают.

— Согласна с вами, те, кто не столкнулся с нуждой и горем, неспособны понять всю глубину отчаянья бедной женщины или покалеченного моряка. Однако, все мы, на этом корабле, познали потери. У всех они разные. Кто-то потерял место службы, кто-то семью, лишился дома или звания, но это помогает нам быть добрее друг к другу и помогать при возможности нуждающимся. А уж экономить на еде своей команде я не буду.

— А откуда вы знаете о моей деятельности? — удивился Эль.

— Слухи, капитан, — ответила я, — в порту все сплетничают и делятся новостями, а мы не глухие, вы же не последний человек империи.

Эль как-то поерзал на своем месте, несколько раз передвинул кружку, но так ничего и не сказал.

— Что вас терзает? — не смогла я сдержаться.

— А вас? — в ответ он прямо посмотрел на меня. — Когда я вас будил вы явно приняли меня за другого.

— Я извинилась, — смутилась я.

— Так я вас не укоряю, но вы спрашиваете о личном, и в ответ можете рассказать мне что-то стоящее.

Да уж, ситуация какая-то неловкая. Не могу же я рассказать сама о себе и о нём, если только в общих чертах. Очень уж хочется узнать, что он скрывает и почему грустит. Может, я как-то скрытно смогу ему помочь?

— Если только, не вдаваясь в подробности, — робко ответила я, — всё же это не только моя жизнь.

— Хорошо, я тоже не могу разглашать подробности, — кивнул он.

— Когда-то я влюбилась в молодого парня, — начала я свой рассказ, нервно переплетя пальцы, — родители заставили меня отказаться от него, так как считали неподходящей партией, но я в душе не смирилась с их решением, и убежала из дома. Скиталась, пока не приобрела этот корабль и не стала прилично зарабатывать на жизнь.

Эль внимательно смотрел на меня, будто впервые увидел.

— А почему вы одна? Не вернулись к нему?

— Прошло много лет, я не знаю где он, и боюсь, что он давно женат, или просто не захочет меня видеть, ведь я не боролась, когда было надо, а лишь спустя годы осознала, что так жить не хочу.

— Мне кажется, вы не дали ему шанса. Откуда вам знать его реакцию?

— А вы бы простили? — вдруг я подняла на него взгляд, — простили бы приди я к вам с объяснением или извинением спустя годы?

Даже дыхание задержала, так боялась услышать ответ. А он молчал будто воды в рот набрал.

— Не знаю, — наконец выдохнул он, — всех обстоятельств, мне неизвестно, но очень бы постарался. Ведь, вы девушка, и были намного моложе. Скорее ваш избранник был должен биться за вас. Даже то, что вы смогли найти в себе силы уйти от семьи, и жить так, на корабле, среди чужих людей, уже мне кажется чудом.

— Да, жаль, что на чудеса решаешься не сразу. Обстоятельства сложились так, что я смогла уйти, и в этом нахожу утешение.

— Но вы бы все же разузнали, — сказал Эль, — может у вас есть шанс. Глупо его упускать.

Мы посидели в тишине. Мне было тоскливо. Слова Эля внушали мне надежду, которая так хотела ему верить.

— У меня тоже грустная история. А так не хотелось портить вечер, — вздохнул он. — Но, может, шанса её рассказать, у меня больше не будет. У меня есть семейная тайна, которая передается из поколения в поколение. Рассказать я её могу, только своей избраннице, любимой женщине. Проблема в том, что я тоже рано влюбился, отчаянно и безрассудно, в прекрасную, как мне казалось, девушку, а она отвергла меня. Посмеялась над моими чувствами. Думал такое простить нельзя, долго был зол. Я наследник семьи, меня все уговаривали жениться. Но тут-то я и понял, что, ни смотря не на что, все ещё люблю мою жестокую леди, а значит тайну мою, никто кроме меня не узнает. Не могу пересилить себя и жениться на ком-то по расчету. Тошно. Радуюсь, что мой отец не узнает, что я предал семью и решил не жениться. Мои родственники не дождутся моей смерти, чтобы забрать себе титул и деньги.

Я сидела, прикусив губу. Боги. Вот что тут сказать? Признаться? С корабля некуда бежать. И что это за тайна такая? От перенапряжения меня уже потряхивало, в глаза, будто, песка насыпали.

— Ладно, не буду вас больше расстраивать, пойду спать. Спасибо за компанию, и что выслушали, — с этими словами Эль поднялся и отправился к себе в каюту, а я осталась плакать на палубе.

Почему он так быстро ушел? Смутился, что я молчу? Застеснялся, что рассказал о своих душевных терзаниях? Я не знала, что и подумать.

Пол ночи просидела на носу корабля, а потом решила сходить и рассказать ему, кто я.

Решительно поднялась, утёрла слёзы и отправилась к нему в каюту, решительно распахнула дверь, набрав в грудь побольше воздуха, и ничего. В каюте герцога не было.

Я обошла весь корабль, заглянула во все щели. Даже обратилась к кораблю, но Эля на борту не было. Не понимаю. Это что? Бред? Я сплю, и мне мерещится?

Никаких магических всплесков или порталов не было, да и слаб он для такой магии.

Так куда он делся с моего судна? Только нашла и опять потеряла столь нелепым способом!