Леди-шторм (СИ)

— Я в нем уверен, так как адмиралом назначили единственного выжившего лорда — герцога Лавриманского.

Моё сердце заныло. Раз они пришли ко мне, значит, что-то уже случилось.

— И что случилось с герцогом? — спросила я, стараясь как можно нейтральнее выразить свой вопрос.

— От него пару дней нет вестей, но это мало что значит, — так же без эмоций ответил мой собеседник, но я знала, что он лукавит. Это много значит!

— Понятно. А искать мне его предстоит по всему Южному океану?

— Вы очень талантливы! Уверен, справитесь, было бы желание, — и посмотрел мне в глаза.

Знает, что тут гадать и старается надавить на чувства. Но он не знает всей нашей истории, и то хорошо.

— Какая оплата? — решила я быть до конца честной. Мои люди не должны страдать от моих чувств и симпатий.

— Пять тысяч золотых.

— А срок?

— Тут трудно говорить о сроках, ведь дело непростое, но если бы вы смогли уложиться в пару месяцев, было бы прекрасно.

— Тогда семь тысяч и с меня подарок для вас, бонусом, так сказать.

— Хорошо.

Слишком быстро согласился, даже не возмутился для вида. Значит, можно было просить и больше! Но мне деньги не нужны сильно, для ребят стараюсь, а уж Элю и даром бы согласилась помогать, но мистеру Райли об этом знать необязательно.

— А что за бонус? — уточнил он.

— Идёмте за мной, покажу.

Я провела его в трюм и указала на двоих пленников.

— Вот, эти джентльмены совершали провокации на землях соседей по обе стороны границы, поэтому мы их изловили.

— И что он говорят? — спросил он у меня.

— Понятия не имею, — честно ответила ему, — я их ни о чём не спрашивала. Мне это не интересно и оплачено не было.

— Вы удивительно нелюбопытны, — покачал он головой.

— Любопытство ужасное качество, которое ведет к огромной массе проблем! Забираете? Или за борт кидать?

— Через час пришлю людей за ними.

— Отлично. И пришлите аванс за работу. Половину суммы. Я за честное слово не работаю. И договор не забудьте!

— Ни в коем случае!

На этой ноте мы и расстались. Я села на гамак, размышляя, что же могло случиться с Элем за эту неделю, которую мы не виделись?

Не успела глаза от него отвести, а он уже вляпался в историю.

Будет ли рада команда такому заданию? Всем не нравились пираты, но вот гоняться за ними, значит, искать себе неприятности. А это чревато.

Глава.20. План

Герцог Лавриманский

Утром, едва взошло солнце, я стоял на палубе корабля и ожидал отплытия.

Очень хотелось выпить горячего настоя, но его ещё не приготовили, поэтому, молча, взирал на суету матросов.

«Своих» я все же перетащил на свой корабль, чтобы были рядом на всякий случай. Местные кадры у меня большого доверия не вызывали. Их с места не спихнёшь, да ещё и во всем сомневаются, вместо того чтобы исполнять, но этот недостаток поправим, но беда в отсутствии времени.

Результатов император ожидает как можно быстрее, а как их получать с такой командой?

Мне интересно они в обморок не упадут, если увидят пиратский корабль?

Сложно сказать, что будет при прямой схватке. Слишком много времени они провели в порту, совсем не имеют боевого опыта. Про лень и говорить незачем.

Сейчас суетятся, потому что стою над ними, грозно взирая, но что будет дальше не ясно. Я не любитель наказаний, но тут они похоже в моде. Шрамы от плетей видны у многих.

— Адмирал, мы готовы к отплытию! — доложил первый помощник. — Куда держать путь? Направление?

— Отправляемся в Южный океан, мистер Форсий, так что направление на юг.

— Как прикажите адмирал!

Далее он передал наш курс рулевому, а затем стал поглядывать на меня с беспокойством.

— Что вас тревожит первый помощник? — решил я выяснить причину такого пристального внимания.

— Наша задача, лорд!

— А что для вас осталось загадкой? Мы будем охотиться на пиратов.

— Но, адмирал, они потопили наши лучшие корабли, а на этих посудинах мы просто отличная мишень, чтобы нас расстреляли, — сказал очень бледный помощник, — это же, форменное самоубийство!

— Вот поэтому, надо что-то придумать, пока плывем, чтобы выжить. Или вы предлагаете оставить всё как есть. И пусть они грабят и убивают дальше, а мы сделаем вид, что ничего не знаем? Так?

— Нет, но может построить больше кораблей, а потом уж атаковать их.

— То есть посидим год другой в порту, полюбуемся на постройку новых фрегатов, а в это время пираты нарастят мощь и силу, убьют или покалечат массу людей, может, от пьянки многие сами представятся перед создателем, а тут уж и мы подоспеем, — насмешливо сказал я. — Императору такой план не понравится.

— Но его-то здесь нет, — тихо прошептал мистер Форсий, а мы пойдём на корм рыбам.

— Вы отправитесь туда ещё быстрее, если будете высказывать такие крамольные мысли вслух. Вы к бунту подстрекаете? А помните ли вы какое наказание за это?

— Смерть, — тихо ответил первый помощник.

— Тогда стойте и придумывайте план действий, или хотя бы просто не мешайте это делать мне.

— Как прикажите адмирал, — и он ушел на палубу, да, думать не приучен.

Внизу среди матросов я увидел Джона из деревни, вот он был хитрый мужик, хоть и не обученный грамоте.