Тоже мне страшная тайна. Люди и нелюди совершают намного более страшные или странные поступки, женитьба тут, можно сказать, вообще не котируется.
— Остальное можно пережить.
— Я надеюсь на это, — тихо ответила я.
— Рассказать не хочешь? — заглянул он мне в глаза.
Я даже рот чуть приоткрыла, но, ни звука не произнесла, опустила глаза, и сжалась еще сильнее.
Очень хотелось скрыться от его взгляда под одеялом, чтобы не смотрел он на меня с сочувствием и заботой, мне хотелось только расплакаться. Хуже ребенка, вот что со мной?
— Нейла, успокойся, потом расскажешь. Хорошо?
Я покивала головой где-то в районе его подмышки, вытирая слезы о подушку.
Дольше упиваться жалостью к себе не получилось, так как в дверь моей каюты постучали.
— Капитан! Вы там с адмиралом? — спросил Стив, — а то на соседнем корабле суета, там лодка причалила с пиратом, которого ждали. Судя по виду судна там не знают что делать!
— Идём, Стив! Спасибо, что предупредил!
— Работа такая, — рассмеялся тот за дверью.
— Подъём! — объявила я и встала с кровати.
— Вы с первым помощником так свободно общаетесь, сказал Эль.
— Я со всей своей командой так общаюсь, они мне как родные. Чего стесняться?
— Обычно леди смущаются, если их находят с мужчиной в кровати, — улыбнулся адмирал, натягивая рубашку.
— Я их в бордель отправляю на берегу, стресс снять, они не краснеют, а я тут всего с одним приличным мужчиной. В чем меня можно упрекнуть? Я и так не леди, а капитан корабля! Совершеннолетняя, хочу отметить.
— Согласен, ты такая взрослая, что я просто не могу рук оторвать от такой аппетитной женщины, — сказал он, снова обнимая меня.
— Вечером пообнимаемся, а то твои работнички сейчас что-нибудь учудят.
— Нет в жизни справедливости, — тяжело вздохнул он.
— Готов?
— Вариантов нет.
Я взяла его за руку и перенесла нас на палубу его корабля.
Матросы шарахнулись в стороны. Подумаешь, какие все нежные, да к магии не приученные.
Адмирал подошел к пирату, которого поставили возле мачты и охраняли два матроса. Помощники Эля топтались чуть в стороне.
— Так это ты у нас знаешь путь в Хратоу.
— Я, — дёргано ответил пират.
— А зовут тебя как?
— Акрик.
— Так вот, Акрик, если мы до этого города не доплывем, то я тебя привяжу к килю нашего корабля и прокачу там. Понял?
— Угу.
— Пойдём, будешь мне объяснять, что ты знаешь и куда плыть, — махнул ему рукой Эль, и мы перешли в кают — компанию.
— Вот тебе карта побережья, смотри.
— Мы что же будем доверять словам пирата? — возмутился первый помощник.
— Не утомляйте меня мистер Форсий, есть план лучше, можете начинать излагать, нет, молчите, — устало сказал Эль.
Пират подошел и долго в нее смотрел, потом вздохнул и поднял на Эля глаза.
— Я в них не разбираюсь, неграмотный. Так скажу, что надо плыть ближе к Эмпласе, чуть не доплывая отклониться на запад и плыть еще полдня, пока не достигните лысых островов, между них есть узкий проход, усеянный рифами, из-за которых туда никто не суётся, на островах ничего нет, но между ними есть маленький островок, где и располагается Хратоу. Его хоть городом и называют, но это торговое поселение, небольшое. Туда приплывают сбагрить товар, сделку незаконную заключить, но надо знать, как миновать рифы, а то, там и останешься.
— Выходит, только рифы защищают этот притон?
— Да. Армии там нет, охрана только товара самими пиратами.
— Что же, вполне себе путь, — задумчиво сказал адмирал. — Мистер Форсий, объявите всем курс и отбываем. Мне уже интересно. Это кто же такой умный придумал?
— Есть, адмирал! — и первый помощник нас покинул.
Второй помощник увел пленного в трюм, а мы с Элем заказали обед, так как здорово проголодались.
— Слушай, — начала я, — но такие особенности островов мог кто-то и случайно вычислить, но я склоняюсь к мысли, что это скорее кто-то местный.
Вот представь, живёт человек, может ещё ребёнком, слышит об этих островах, видел их, и хочется посмотреть, а что там? И находит этот сложный проход. Как ты считаешь?
— Думаю, такое вполне вероятно, а значит, и главарь этой шайки может быть из тех мест, хотя тоже не обязательно. Но это хоть какая-то зацепка. Будем думать, искать, анализировать.
— Надо бы придумать и легенду, не на пролом же лезть.
— Можно, часть моряком оденем оборванцами, которых мы привезли на продажу. Слушай, но вот только, давай мы поплывем на моем самом мелком корабле и без тебя.
— Почему? — обиделась я.
— У меня нехорошее предчувствие, — ответил Эль, — если нас схватят, мои заместители нас не вызволят. Хочу, чтобы ты следила за ситуацией, и если что спасла нас. На мистера Форсия надежды нет. Он скорее до Императора доплывет с вопросом, как поступить, но сам ничего не предпримет.
— Рифы сам пройдешь?
— Можешь немного помочь, отказываться не буду, — улыбнулся он.
На том и порешили.
Добирались мы до этих островов двое суток, которые были мне совсем не в тягость.
Мы с Элем болтали, общались, обсуждали много интересных вещей, он мне рассказывал о навигации и показывал карты, которые были у него на корабле, книги по нужной тематике.
После обеда на вторые сутки раздался голос смотрящего, что он видит лысые острова.