Леди Зима (СИ)

Когда пламя опало, открывая лысую голову чародея, Зарелли медленно опустил руки и капитан, с удивлением, увидел тонкую струйку крови, бегущую из носа учёного. Кроме того, на мучнистой коже лица алела глубокая царапина, словно Сиреда хлестнули упругим хлыстом. Картограф на секунду поднял глаза и тут же опустил их, не в силах удерживать взгляд Магистра.

— Итак, — раскатился серебряный звон, — Я жду ответа.

— Во всём повинны погодные условия, — невнятно пробормотал картограф и втянул голову в плечи, точно опасался ещё одного удара, — Нам не удалось удержать выбранный курс вдоль разделительной полосы из-за пары сильных штормов, угрожавших кораблю. Капитан свернул к Тропису, заявив, дескать судно ему дороже непонятных инструкций от учёной крысы. Тут он был абсолютно прав: я знаю морское дело не хуже его и понимаю, попади мы в ураган такой силы и «Морской чёрт» тут же отправится на дно.

— Как мне кажется, ты не слишком старался переубедить его, — сухо заметил Магистр, — Я же обещал тебе любую возможную помощь, в случае первой же просьбы. Почему не пожаловался? Был слишком занят изысканиями?

— Я не смог! — в голосе Сиреда звучала истерика, — Я проделал все положенные манипуляции, но шар остался мёртвым. Так часто бывает к западу от Ночи, я же знаю. До сегодняшнего дня Посредник ни разу не включился, клянусь!

— Продолжай, — бросил Магистр и в его голосе Джонрако уловил тень интереса.

— Я запланировал обогнуть Фиран по западному побережью, это позволило бы удалиться от Каллариса, раз уж нас угораздило настолько сбиться с курса, — Сиред яростно потёр виски, точно его терзала сильная головная боль, — Но плотная облачность не позволила ориентироваться по солнцу и звёздам и мы, видимо, ошиблись.

— Похоже от меня ускользает один момент, — в голосе Магистра вместо недоумения прозвучала угроза, — Положим, небесные светила всегда были приоритетными в морской навигации, но ведь помимо секстанта у вас имеется компас? Может интендант решил сэкономить средства или проиграл деньги в портовом кабаке? Я накажу мерзавца!

Стоило Магистру упомянуть наказание и Зарелли тотчас поёжился, точно ледяной ветер заключил его в свои негостеприимные объятия. Даже Джонрако ощутил озноб, хоть никогда прежде и не сталкивался с методами наказания столь могучих чародеев.

— Интендант безукоризненно выполнил свою работу, — угрюмо пробормотал Зарелли, который при всех своих недостатках был патологически честен, — Корабль снаряжён гораздо лучше, чем в прошлый раз: мы учли предыдущие ошибки и постарались их не повторять. Однако все магические инструменты вышли из строя, подобно Посреднику, а компас, похоже ловит непонятные магнитные потоки.

Магистр похоже глубоко задумался. Его длинные уши начали шевелиться и этот жест, столь забавный у кого-то другого, внезапно вызвал у капитана приступ смутного ужаса. Даже свет из шара немного поутих.

— Экое забавное совпадение, — шар вспыхнул, — Плохая погода, отсутствие связи, да ещё и выход из строя всех магических инструментов. Мощные магнитные потоки, испортившие компас, штормы и тучи, — свет стал ослепительным и Джонрако прикрыл лицо ладонью. Моряк уже сообразил: увеличение яркости было напрямую связано со вспышками ярости у чародея, — я могу добавить ещё: когда я попытался проследить за «Морским чёртом» все мои приспособления точно взбесились и мне потребовалась целая ночь, для их обуздания.

Уже тогда дурные предчувствия терзали меня, вынуждая сосредоточиться на преодолении поставленного блока, поэтому я не слишком удивился, обнаружив ваш корабль в пяти милях от Каллариса и направлявшимся прямиком к проклятой земле. Когда я попытался наслать туман, то столкнулся с таким мощным противодействием, которого не ощущал с…Впрочем, тебя это не касается. О чём всё это может говорить?

Теперь яркость магической сферы упала до минимума, так же, как и голос Магистра становился всё тише, пока не опустился до едва различимого шёпота. Теперь в каюте картографа стоял зелёный полумрак и почти полная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Сиреда, осевшего на полу, словно куль с мукой. Лицо учёного странно оплыло, а в глазах плеснулся дикий страх. Зарелли так крепко вцепился в ладонь левой руки правой, что по бледной коже побежали капельки крови. В конце концов, испуганный картограф сумел выдавить:

— Неужели Проклятый очнулся? И теперь…

— Не будь идиотом, — оборвал его Магистр, — Будь тот, о ком ты говоришь на свободе, он бы не стал опускаться до подобного примитива. Вообще то, Источник Мрака сам по себе способен концентрировать магические силы, используя по своему усмотрению.

— Так это…он? — неуверенно осведомился Зарелли.

— Нет, не похоже, — с видимым сожалением отказался от этой идеи волшебник, — Я уже проверил: Источник спит, точно так же, как и его хозяин. Сила, которая заманила «Морской чёрт» к Калларису, пришла извне, из-за Разделительной полосы. Точнее, с Карта. Вот же неуёмные ублюдки!