Ледяная королева

– Ничего не выйдет! – ровным голосом пояснил дайв. – Он не свернул пространство, как положено. Ты же видела желтую вспышку? Он взорвал его. Порталы не настроишь в любом месте – пространство можно свернуть только по определенным линиям – «струнам». Дайон ударил именно по ним. Теперь ни один портал от Гройлады до Пограничных гор не откроется, пока струны не восстановятся, а это дня три или четыре. Он отрезал Харай-Нуку легкий путь до Гройлады и дал нам время подготовиться. Поэтому открыть встречный портал мы не сможем. Да и смысла нет. Один против сотни каргов и дракона, притом что весь свой магический резерв он грохнул на уничтожение Врат? Спасать уже некого, Карита. И она это поняла сразу…

Я обернулась. Мия затихла прямо на мостовой, сжавшись в комочек и подтянув колени к подбородку. Уже делений десять она просто лежала и смотрела в одну точку пустым взглядом, и я опасалась, не тронулась ли она рассудком. Глядя на нее, сердце разрывалось от сострадания.

– Мия, вставай, – смертельно бледная Лиса с мокрым от слез лицом в очередной раз попыталась поднять ее, но тщетно. Сайн обнял подругу за плечи, и она уткнулась в его плечо, сотрясаясь от рыданий.

– Нет, так не пойдет, – покачал головой Лепра и пошел искать извозчика.

Не знаю, как ему это удалось, но вскоре мы печально погрузились в доставленный им экипаж. К дворцу подъехали со стороны входа для прислуги. Уя заботливо укутала Мию в одеяло, потому что та дрожала всем телом, словно от холода, извозчик даже и не понял, что закутанная в одеяло девушка – его королева.

Стражи, охранявшие ворота, наоборот, узнали ее сразу и, заметив, в каком состоянии Наследница, быстро позвали слуг, которые проводили нас в королевские покои. Лиса осталась с Мией, а я направилась к Принделлу с докладом.

Уже через чашку я вернулась и без стука вломилась в комнату Мии. Никогда еще мне не было так погано на душе. Я чувствовала себя последней мерзавкой. Не дала ей забыться, осознать свою боль, побыть самой с собой. Не дала вообще хотя бы опомниться и начать понимать, что вокруг происходит. Обстоятельства вынуждали меня свалить на нее еще один груз.

Она сидела на подоконнике одна и глядела в окно невидящим взглядом. Светлая комната с высокими потолками и белоснежной мебелью, украшенная в честь Наследницы яркими бантами и цветами, казалась темной и мрачной, как убогая келья. А сама Наследница неуловимо переменилась, стала совсем другой.

– Мия, прости…

Она повернулась. Бледная, до ужаса спокойная, с потухшими глазами…

– Королева… – в горле почему-то пересохло, и я сглотнула, – ты должна знать. Тиолы перешли границу. Северная застава продержится от силы еще несколько чашек. Северо-восточная – отражает Тиольский флот. Северо-западная – разбита… именно оттуда пришли карги… и Дракон.

Она не изменилась в лице, ни один мускул не дрогнул. Но в комнате резко похолодало, окна на глазах затянул снежный узор, а вода в графине на круглом столе за пару капель превратилась в кусок льда. Графин разорвало с резким звоном, и я вздрогнула.

– Я убью его, – сказала королева уверенно и неестественно ровно, – мне терять нечего. Кто сейчас за главного? Принделл? Пусть явится ко мне со списком наиболее влиятельных лидеров повстанцев. Сама уходи телепортом в Тилисск, приведи Эстана. Лепру попросишь настроить двухсторонний портал с активацией артефактом. Только пригласи его сначала ко мне. И Сайна тоже. Я эту огненную ящерицу раздавлю лично. Но после этого кто-то должен будет позаботиться о Ростоне.

От ее тона внутри тоже все похолодело.

– А ты? Ты разве не…

– Победить дракона может только другой дракон. А возвращать меня больше некому. И возвращаться незачем… Единственное, чего я действительно хочу – закончить кошмар как можно быстрее. Потом уже ничего не будет иметь значения. Не теряй времени. Я назначаю тебя своим первым доверенным лицом. Завтра попрошу Принделла подобрать тебе подходящую должность, чтобы избежать кривотолков и проволочек. Иди!

– Да, моя королева.

Поклонившись, я вышла в полном потрясении. Мии больше нет. Хрупкая, трогательная, веселая девчонка куда-то исчезла. Зато теперь появилась Ясмия Винток Ростон – суровая королева, Властительница-Дракон, грозный Страж Северных границ.

Распоряжения она отдавала стальным голосом, как будто делала это всю жизнь. В ее глазах светилась отчаянная решимость, решимость обреченного, сменившая беспросветную пустоту. Она излучала уверенность и силу. Именно такую королеву ждали в Ростоне. Именно такой королеве хотелось служить.

Ясмия Винток Ростон

МОИМ первым королевским решением было сменить одежду – негоже Наследнице принимать подчиненных в старых походных тряпках. Я позвала горничных, и скоро мне принесли полотенца, наполнили ванну горячей водой, а на белоснежной кровати с балдахином выложили целый ворох разноцветных платьев, сшитых по последней моде.