Ледяная королева

Он выдохнул струю горячего воздуха, и тут же заморозил его, взмахнув рукой. Дар, который он с такой гордостью демонстрировал, не передался ни одной из его дочерей. Я пыталась сделать хоть что-то из того, что он мог, сколько себя помнила. Отец протянул мне облако замерзшего воздуха. Оно блестело в приглушенном дневном свете. Такое красивое. Я взяла его руками в перчатках и принялась любоваться крошечными белыми линиями, украшавшими матовый лед.

— Доверься своему дару. Он живет где-то внутри тебя. Придет день, ты найдешь его и сможешь использовать. Никогда не бойся этого делать.

Он поцеловал меня в макушку и развернулся на каблуках, больше не сказав ни слова. Со слезами на глазах я смотрела, как он забирался в карету, где его уже ждала моя мачеха. Через неделю они будут на побережье и поплывут к восточным землям, именуемым Водными путями — родине Плириенн — чтобы навестить ее отца.

Боковым зрением я заметила, как двинулось что-то белое. Око было повсюду. Я мельком глянула на мужчину в белой одежде и снова стала наблюдать за тем, как отдалялся мой отец.

— Мы сбережем тебя, — донесся до меня знакомый голос, на меня пристально смотрели ярко-зеленые глаза. Этого человека из армии отца я хорошо знала. Кэвон. Сын одного из самых преданных людей отца, Торриди.

— Большое спасибо, Кэвон, — мягко проговорила я ему, отчаянно надеясь скрыть печаль в своем голосе.

Вой одного из Проклятых раздался где-то вдалеке, заставив меня вздрогнуть от ужаса.

Подарок отца выскользнул из рук и разбился у моих ног.

В этот миг мое сердце тоже разбилось, ведь я вдруг почувствовала, что отец уже не вернется.

ГЛАВА 1

Эльзира

Десять лет спустя…

Мне нужно было пойти и поприветствовать их.

Или отослать Кэвона и Око, чтобы они отрубили им головы.

К сожалению, я не делала ни того, ни другого.

«Позволь им войти».

«Позволь им войти».

Когда отец и Плириенн были убиты кочевниками во время их путешествия, наше королевство стало желанной мишенью. Меня короновали быстро и тихо. За одну ночь из испуганной девочки я стала правящей королевой. Перестав быть Янне только сестрой, я взяла на себя роль матери. И точно так же, как белые северные медведи, принялась яростно защищать ее. У меня будто выросли когти, о существовании которых я не знала. Мне было лишь пятнадцать, когда я послала армию разыскать тех кочевников и убить. Потом я приказала своим историкам отследить их родословную, так я смогла отдать приказ убить всех членов их семей. Целые поколения были уничтожены за считанные дни.

Убивая всех этих людей, которые причинили вред моей семье, я травила боязливую девчушку внутри себя. Ей не было места в теле королевы.

Я сидела у окна, высоко в своей башне, и наблюдала, как вулки легко шагали по снегу. Белоснежные равнины прорезали черные полосы. Они радовали глаз. Чем дольше я пребывала в этом холодном замке, тем сильнее жаждала визуальных наслаждений. Я страшилась, что сходила с ума от безумия, подобного сумасшествию Проклятых, ведь сердце в груди стало биться сильнее и быстрее, пока я наблюдала за приближением вулков. Они прошли мимо моей армии, не устроив кровопролития, а значит, пришли поговорить со мной, а не развязывать войну.

Я постучала пальцами по каменному выступу, наслаждаясь звуком.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Я постоянно постукивала, заставляя кровь течь к пальцам. Они часто немели и были отнюдь не здорового синего цвета. Я хотела носить перчатки, но Янна уверяла, что это лишь ухудшит мое состояние. Если я лишу пальцы свободы движений, они просто окончательно замерзнут и отвалятся.

Стану ли я одной из них?

Нет.

Я Каратель Проклятых.

И совсем не такая.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Сосредоточившись на идеальной символе «V» на снегу, которым расположились войска, я размышляла, о чем хотел поговорить король Кровавого Солнца. Его Королевство Вулканов было довольно большим и теплым. По силе с Вулканами могло соперничать лишь нашего королевство.

«Так зачем ты здесь, король Кровавого Солнца?»

Восемь черных коней тащили повозку с горевшими на ней факелами, без особых усилий пробираясь сквозь снег. Когда они подъехали ближе, я мельком увидела одного мужчину. Очевидно, это был король. На нем красовался черный плащ, развевавшийся позади него на ветру, а в руках находилась плеть, которой он щелкал, заставляя скакунов мчаться с головокружительной скоростью.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук

.

Я ощутила волну тепла, прогнавшую мой вечный холод, когда Янна встала позади меня. Ее пальцы ласково пробежались по моим волосам, и она тоже посмотрела в окно.

— Король Кровавого Солнца, — нервно отозвалась сестра. — Он пришел, чтобы навредить нам?

Я обернулась, взяла ее теплую руку в свои холодные ладони и ободряюще сжала.

— Ты же знаешь, что я никогда не дам тебя в обиду, милая сестра.

Она поцеловала меня в щеку, а потом отстранилась.

— Ты сегодня что-нибудь ела?

Снова посмотрев в окно, я продолжила постукивать.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.