Ледяная королева

Я думал, что все будет куда сложнее. Но теперь, увидев хрупкую королеву и ее напуганную сестру, я понял, что ошибался. Может, королева и командовала Оком и называла себя Карателем Проклятых, однако я был Искателем Истины. И мог видеть там, где не могли другие. Кроме огненного дара природа наградила меня еще одним — умом.

«Я вижу тебя насквозь, ледяная королева».

«Ты прячешься в своем замке, пока другие выполняют приказы, но твое время ограничено. Ты просто ждешь, что кто-то вроде меня свергнет тебя с трона и положит конец твоему жалкому существованию. Ваше желание для меня команда к действию, Ваша Холодность».

Словно она могла прочесть мои мысли, ее глаза вспыхнули ярче.

— Чего ты хочешь, вулк?

Я скривился от ее вопиющего неуважения. Я был королем, и ей стоило обратиться ко мне подобающе.

— Я пришел сделать тебе предложение, снежинка, — выплюнул я ей в ответ не менее едко.

Дверь за моей спиной тихо закрылась, и я почувствовал присутствие Дэнсера.

Янна напряглась позади сестры. Я был уверен, что ледяная королева взорвется от ярости. Попытается превратить меня в холодную статую или еще что похуже, чем она и занималась, судя по слухам. Однако королева просто подошла ко мне, в ее глазах сверкала ненависть. И от меня не укрылись едва заметные покачивания при каждом шаге.

«Осторожно, королева, когда в следующий раз по твоему продуваемому сквозняками замку пронесется порыв ветра, ты просто перевернешься».

— Ты зря тратишь наше время, — усмехнулась она.

«Почему? Из-за того, что ты умираешь?»

Я ухмыльнулся и шагнул к ней ближе. Несколько воинов из Ока, стоявшие вдоль стен, напряглись. Только вот никто и пальцем не успеет шевельнуть против меня.

— Наши с тобой королевства самые могучие. Два наиболее сильных, — королева по-прежнему не спешила меня убивать, поэтому я продолжил: — Мне нужен проход к Норта Лэйк. Там нас ждет Война Духа.

— Война Духа, — прорычала она, — не что иное, как сказка на ночь, которую мужчины рассказывают своим маленьким мальчикам, надеясь, что те вырастут благородными и храбрыми.

— Возможно. Однако я всегда мечтал ступить на Скрытые Земли. Есть Война Духа или нет. Никто еще не ступал туда, даже мой безжалостный отец.

— Мой отец там был, — холодно ответила она, в ее голубых глазах мелькнуло удовлетворение.

«Я не стану ее оскорблять. Не стану ее оскорблять. Не стану».

— Давай не будем сравнивать отцов, — все же выпалил я, не в силах сдержать гнев. — Мой однажды сражался с пятьюдесятью тысячами Проклятых. И скажи мне, где был Каратель Проклятых, когда это случилось. Ах да, убит какими-то кочевниками, — я не стал упоминать, как был убит мой отец.

Она поджала свои пухлые губы, но в остальном осталась бесстрастной.

«Твое сердце совсем замерзло, жестокая королева?»

— Как тебе известно, за Норта Лэйк в Скрытых Землях находятся неизведанные территории. Я хочу их изучить. Хочу владеть этой землей. Если там меня встретит Война Духа, я хочу в ней участвовать. И желаю, чтобы наши королевства заключили союз, — закончил я со зловещей улыбкой. — Вот почему я предлагаю Белым Камням выйти замуж за Кровавое Солнце.

— Я королева. Могущественная правительница. Думаешь, я склоню перед тобой голову, вулк? — выплюнула она с презрением. — Ты сделал свое отвратительное предложение, а теперь убирайся, — в ее голубых глазах мелькнуло злобное удовлетворение.

— Вообще-то, — зарычал я, подходя еще ближе и проводя кончиком пальца по холодной ключице, — у меня есть идея получше, Каратель.

Я слышал, как она скрипнула зубами. Если бы я сейчас рассмеялся, это явно бы привело ее в бешенство. Мне удалось сдержаться, но смешок все же слетел с губ.

— Я женюсь на юной Янне, она уже достигла совершеннолетия, — просто произнес я, отвечая королеве. Янна была на двенадцать лет младше меня, но я ничуть не возражал против разницы в возрасте. Жену, которая младше, проще заставить подчиняться мужу.

Губы королевы Белых Камней растянулись в широкой улыбке. А потом она рассмеялась. Столь красивый смех у женщины с такой жестокой репутацией. Эти едва ли не нежные звуки эхом разнеслись по столовой. Затем она резко прервалась, став серьезной, и подошла вплотную, поднеся заостренный ноготь к моему горлу.

Она пахла декадентством. Даже слишком хорошо. Член совершенно неуместно дернулся в брюках. Я был рад, что плащ все скрыл.

— Послушай, вулк, — выдохнула королева, ее дыхание холодило мое лицо. — Ты зря потратил мое и свое время. Убирайся.

Едва я открыл рот, чтобы заговорить, она резко опустила руку. Я даже не успел среагировать. Шею обожгла боль, и я прижал к ней руку в перчатке.

Эта ненормальная меня порезала!

Янна усмехнулась, а королева не сводила с меня сердитого взгляда.

— О, снежинка, это неверный ответ, — пробурчал я, словив взгляд Дэнсера, стоявшего в углу. Ударив хлыстом по полу у наших ног, я послал знак своему советнику делать то, в чем он был одним из лучших.

Пришло время добавить красок в это королевство.

Я всегда любил красный.

ГЛАВА 3

Эльзира