Ледяная синева

Тихон выждал немного и совершил обратный прыжок. А упор на спинку скамейки позволил ему опять использовать ноги. На этот раз бил точнее и сильнее. Во-первых, немного разогрелся и адреналин в крови заиграл. Во-вторых, стало понятно, что добром балбесы не уймутся. По меньшей мере, пока не поймут, что добыча им не по зубам.

Приземлился и метнулся в ту сторону, где упал второй. От удара он полетел вперед, прямо в руки товарищей, оббегающих скамейку с противоположного края, и устроил там некоторую неразбериху. А тот, кто бежал вместе с ним, остался один.

Заметив маневр Тихона, он довольно проворно развернулся и изобразил нечто похожее на стойку какой-то древней школы. Хотя, скорее всего, подцепленную из очередного боевика. Наивные зрители до сих пор считают, что каскадеры сражаются по-настоящему, а на экранах можно разглядеть секреты их мастерства. Совершенно забывая, что задача постановщика трюков сделать поединок зрелищным, а не смертоносным. Те удары, которые решают исход боя, увидеть нельзя. Настолько они скупы и быстры.

И пока адепт киношных трюков размахивал руками и производил другие, не менее бессмысленные движения, Тихон сократил дистанцию и без затей провел прямой в челюсть, аккурат в разрез между изображающими крылья мельницы конечностями. Рухнул как подрубленный… Опять на аккурат подоспевшую троицу.

– Парни, может, хватит? Если у Стасика ко мне претензии, чего ж он, такой героический, за вашими спинами прячется, как трус?

– Ты кого трусом обозвал?! – тут же взвизгнул блондин.

– Тебя. Если не боишься – давай. Покажи себя. Или ты только языком молоть способен, да девчонкам наркоту в шампанское подсыпать?

О наркоте Тихон, конечно, зря брякнул. Но слишком уж этот хмырь его достал. Бледная спирохета, а не мужик. Хоть бы не расслышали. Начнутся расспросы, разбирательства. А правду-то говорить нельзя. Репутация Ани пострадать может. Суть скандала со временем забудется, а вонючий флер останется. К тому же добрые люди, по обыкновению, все переврут, и получится, как в старинной поговорке: «Она украла или у нее украли, точно неизвестно. Но что-то такое было, так что лучше держаться от Мирской подальше». Вряд ли Анюта поблагодарит за такое заступничество. Да и родители ее в восторге не будут. А у фон Видена в поисках отца только на полковника Мирского вся надежда.

Тихон уже готов был попробовать как-то отыграть назад, заболтать парней, но обошлось и без него.

– Что здесь происходит?!

Голос, задавший вопрос, принадлежал взрослому мужчине, в форме блюстителя порядка. И, судя по интонации и выражению лица, полицейский шутить не собирался.

– Ничего особенного, господин пристав! – первым очухался кто-то из друзей Стасика. – Шутим. Веселимся. Выпускной у нас. Праздник…

– Праздник, говоришь? Ваше счастье, господа, что сегодня выпускникам полагается снисхождение. Но надо ж и меру знать. Совсем с ума сбрендили, на офицера напасть? В военное-то время? Это ж каторга как минимум!

– Какая еще каторга?! – опять Стасик расхрабрился. – Он не настоящий офицер, ряженый. Это карнавальный костюм, господин пристав.

– Все равно. Оскорбление мундира! Статья не такая суровая, но штрафом не отделаетесь, если пострадавший захочет возбудить дело.

– Пострадавшие не захотят… – ухмыльнулся Тихон. И тут до него дошло самое главное. – Погодите! Вы сказали, военное время? Разве в Империи объявлено военное положение?

– Глупостями надо меньше заниматься, господа выпускники… – проворчал полицейский. – Полчаса, как объявили. Эннэми напали на наши форпосты и поселения по всей южной полусфере Периметра… И это… Шли бы вы отсюда…

Последние слова пристав произнес, глядя в стремительно удаляющиеся спины парней, со всех ног бросившихся к зданию школы.

* * *

В чем смысл сбиваться в толпу, столь привычную и логичную модель поведения жителей мегаполисов, Тихон не понимал. От количества только шуму много, а думать и принимать решение лучше в тишине. Соответственно не побежал следом за остальными, а снова присел на скамейку и включил коммуникатор.

Информацию о нападении эннэми даже искать не пришлось. Она подавалась красной строкой во всех новостных каналах. Причем, наверное, впервые за все время их существования – без каких-либо комментариев. Исключительно сухой текст оповещения. Плюс краткий перечень самых крупных систем, заселенные планеты которых частично или полностью уничтожены звездными дестроерами чужих. И анонс обращения к народу императора. Завтра в 14.00 по общеимперскому времени.