Ледяная синева

– Ну… мы же не знали, – пожал плечами Тихон. – Извини, если покажусь циником. Но в мире триллион жителей. Каждую секунду умирает и рождается примерно тысяча человек. И пока мы завтракаем… Думаю, лучше не продолжать.

Заметив, как Аня отодвигает свою тарелку, Тихон поспешно подцепил вилкой остатки омлета и сунул в рот. Потом потянул к себе кружку с чаем. Судя по всему, девушка что-то решила и, если не поторопиться, можно остаться голодным.

Так и случилось. Аня решительно плеснула ладонью по столу и вскочила.

– Не могу сидеть дома. Родителям хорошо – они все заняты, а нам что делать?

– Думаю, на это сейчас ни у кого нет ответа. Кроме военных. Все остальное прояснится после выступления императора. Кстати, – Тихон посмотрел на настенные часы. – Ждать не так уж и долго. Чуть больше часа… Давай займемся уборкой или еще чем-нибудь. Быстрее время пройдет.

– Уборкой? – непонимающе посмотрела на него девушка. – И чем мне поможет активизация «горничной»? Нет, у меня идея получше. Хочешь увидеть императора не на экране, а живьем?

– Это как? Кто же нас к нему пустит? К особе государя, небось, не все министры доступ имеют.

Аня зачем-то оглянулась и заговорщицки понизила голос:

– Я знаю одно место. Мне мама его однажды показала. И туда можно попасть без пропуска.

– Выдумываешь… Семнадцатилетняя школьница знает место, откуда можно посмотреть на императора. И оно неизвестно Службе Безопасности или личной охраны государя? Так не бывает…

– А вот и бывает! – топнула девушка. – Дело в том, что оно… Как бы это объяснить. В общем, от него есть толк только два-три раза в год. Когда император обращается к народу. Примерно в километре от Агоры стоит главное здание Имперского библиотечно-архивного комплекса. Ну, ты его должен знать, по вращающемуся голографическому изображению Солнечной системы на крыше.

– Конечно, знаю… – хмыкнул Тихон. – Если помнишь, я родом с Земляники. А у нас все, что связано с Землей, почти священно.

– Тем более… Так вот, голограмма эта закрывает часть крыши от внешнего осмотра. И она там так давно, что ее воспринимают едва ли не как материальную надстройку.

– Я ничего не понимаю.

– Сейчас. Подожди. Я уже заканчиваю. Это место обнаружил твой папа и показал моему, когда они еще были курсантами. Правда, они использовали его совсем для других целей… – щечки Аня в который раз за сегодня сменили окраску. – Они называли его местом для поцелуев. Шутили, что от такого вида у любой девушки голова кругом пойдет. И тогда главное не теряться. Тем более, более укромного местечка, чем внутри голограммы, даже придумать сложно.

– Вот безобразники… – усмехнулся Тихон. – А я все думаю, почему мама с папой при каждом упоминании Солнечной системы хихикают. Похоже, именно ей я обязан своим рождением.

– Да? Твои тоже? – вздела бровки Аня. – Ну, тогда тем более ты просто обязан увидеть это местечко.

Девушка тоже посмотрела на хронометр.

– Отлично. Если поспешим – успеваем как раз к началу выступления. Еще и с небольшим запасом. Только не возись.

– Сейчас. Только кофе допью.

– Это невыносимо, – возмутилась Аня. – Какие же вы, мужчины, все же бесчувственные чурбаны. Ну, как можно в такое время думать о еде?

– Я о ней и не думаю, – спокойно парировал Тихон. – Просто ем. А тем, что не оставляю объедков, проявляю уважение к труду тех, кто производит пищу. Ну и в любом случае ни «Солнечная система», ни император от минутной задержки никуда не денутся.

Глава восьмая

Вблизи голограмма впечатляла гораздо сильнее, чем по видео. Поскольку планеты из разноцветных шариков превращались в маленькие подобия «глобусов». Приобретая характерные черты, неразличимые при еще большем масштабировании. Единственным отличием от действительности, которое позволили себе внести в реальность создатели макета, было введение пятой по счету от Солнца планеты, вместо астероидного пояса между Марсом и Юпитером.

Был Фаэтон в действительности или не был, ученые так и не смогли прийти к единому мнению, но для самой композиции астероидный пояс не годился. Широкий светящийся пояс заслонял внутренние планеты. Во многих ракурсах размазывая изображение Марса, Земли, Венеры и Меркурия, превращая их в блики на Солнце. Тогда как еще один шарик просто сделал систему чуть-чуть иной. Непривычной взгляду, а поэтому интересной. Как «мушка» на лице у хорошо знакомой девушки.

Ну и, само собой, Тихон впервые видел композицию изнутри. Что еще больше усиливало эффект. Правы были отцы – от такого зрелища, плюс феноменальный обзор столицы с высоты двадцать пятого этажа – у кого хочешь голова закружиться может. Действительно, от открывающейся панорамы дух захватывает. Причем в обычный, ничем не примечательный день. А если говорить о том, что происходит сейчас – так и вовсе фантастика.