Ледяная синева

– Один из основополагающих законов физики гласит, что два физических тела не могут одновременно находиться в одной и той же точке пространства. И когда оба звездолета попытались выйти из подпространства, это вызвало такое возмущение энергетических потоков, что я даже не пытаюсь осмыслить, какой мощности силы возникли в этот миг. Одно могу сказать точно – принцип взаимодействия напоминает столкновение одноименно заряженных частиц. И разлетелись мы в диаметрально противоположных направлениях, обратно пропорционально нашим массам. То есть, если нас разбросало, к примеру… на миллион парсек, то на нашу долю пришлось девяносто девять процентов из этого расстояния.

– Ничего себе… – Аня озвучила и мысли Тихона.

– Да… Но теперь, когда я знаю наше точное местоположение, то могу с большей вероятностью утверждать, что это был не дестроер эннэми, а нечто на порядок массивнее.

– Ого… Хотя… С учетом обновившихся данных, я уже ничему не удивляюсь.

– Да, – подтвердил ИскИн. – Теперь многие факты стоит рассматривать под иным ракурсом.

– Эй-эй, мужчины! – возмутилась Аня. – Вы не могли бы выражаться понятнее? Лично у меня никаких новых данных нет. Как и фактов.

– Извини… – Тихон взял девушку за руку, привлек к себе и усадил на колени. – Конечно… Дело в том, что, как выяснилось, эннэми не единственные чужаки во Вселенной. И нападают они на нас не потому, что любят повоевать, а потому, что мы стоим на пути их бегства от врага еще более могущественного.

– Ничего себе… Как в фантастическом кино. Смотрела в детстве… «Империя в огне» или как-то так. Там инопланетяне с инопланетянами воевали. Одни на ящериц похожие, вторые – на собак. Я за собак болела… Они симпатичнее. Наши потом им помогли и объединенные силы победили ящериц. Но это же кино…

– Сам бы не поверил, – кивнул парень. – Если б не видел все собственными… в смысле памятью нашего пленника. Но именно так обстоят дела… А теперь, милая, позволь ИскИну закончить доклад.

– Хорошо… Гулливер, мы тебя слушаем. Ты только не умничай, а скажи прямо: мы можем вернуться домой? Прямо сейчас.

– Да…

Несмотря на положительный ответ, в рубке повисла тревожная тишина.

– Тихон, – произнесла минутой позже Аня, – у меня, наверно, звуковые галлюцинации? Он сказал «да», но прозвучало оно как «нет» или «возможно». Гулливер, ты теперь умеешь передавать интонациями эмоции?

– Нет. Я могу моделировать тембр голоса, но и только. И «да» – значит «да». Мы можем это сделать хоть сейчас. Но… не факт, что долетим.

– Отлично… – всплеснула ладонями девушка. – Я прямо в восторге от твоего «да». Интересно, что в таком случае могло бы означать «нет»?

– Только то, что звездолет не может взлететь.

– Анюта, прекрати… – Тихон остановил уже открывшую рот девушку. – Если ты будешь с ним пикироваться, мы и за сутки не разберемся по существу. ИскИн, будь добр, объясни уже наконец толком. Почему мы не долетим?

– Я не говорил «не долетим», я сказал «не факт». Потому что мы слишком далеко для прямого прыжка. Как вам известно, Вселенная не статична, здесь все пребывает в непрерывном движении. Таблицы расчетов прыжков в подпространстве учитывают коэффициент смещения, но делают это не вообще, а на конкретных расстояниях. И чем оно длиннее, тем больше погрешность в расчетах, потому что слишком много переменных приходится учитывать. В нашем случае весь путь домой можно разделить на восемь с половиной максимально допустимых отрезков, на которых погрешности еще поддаются коррекции. Хотя я бы рекомендовал – десять.

– Ну, так дели на десять… – пожал плечами Тихон. – В чем проблема? Попадем домой на пару дней позже.

– Проблема в том, что нам хватит энергии только на пять прыжков. Любой длины, но не больше пяти. Прогулочная яхта великого князя не рейдер Даль-разведки, оснащенный автономным генератором. Обычно звездолеты такого класса имеют двойной запас топлива, который, в общем-то, никогда не используется. Ведь все рейсы состоят из прыжка «туда и обратно», с дозаправкой в порту прибытия. Пять зарядов – это явная перестраховка, сделанная для члена императорской семьи…

– Ну, хоть в чем-то нам должно было повезти… – сделал попытку пошутить Тихон. – Раз уж Вселенная смилостивилась и не разнесла на атомы сразу…

Судя по выражению лица Ани, это ему не слишком удалось.

– Ладно… Я понял. Допрыгнуть мы можем, но при этом придется делать прыжки гораздо длиннее допустимых. Да?

– Нет. Ограничений по длине прыжка нет вообще. Хоть в бесконечность. Точность прибытия в расчетную точку обратно пропорциональна расстоянию. Чем больше расстояние – тем сильнее отклонение. Примерно – полпроцента перпендикулярно вектору направления. На метре – это пять миллиметров. На километре – пять метров. И так далее… В нашем случае – счет пойдет на световые годы. Причем в какую сторону произойдет смещение, рассчитать невозможно в принципе.