Ледяная сталь. Любовь во время зимы

— Учитель! — Джон вбежал в коридор, на ходу поправляя сбившуюся рубашку. Глянул на замершую статуей Найтингейл и пригладил рукой растрепавшиеся волосы. — Мисс Найт, простите, что помешал!

— Ты не помешал, мы уже закончили, — отрезал Декстер. — Что-то случилось?

— Да. Много всего, — парень с трудом переводил дыхание, щеки чуть покраснели от смущения. Он никогда не умел скрывать свои чувства, за что регулярно получал по шапке от учителя.

— Рассказывай спокойно. Не спеши, — между бровей Видящего появилась тонкая высокая морщинка.

Декстер Шайн Блинд не ожидал ничего хорошего от сегодняшнего дня. После такой ночи в поместье Фрейн может случиться все что угодно. По какой из дорог пойдут заговорщики? Каким будет следующий ход? Видящему оставалось лишь гадать и пытаться подстелить соломку там, где возможно, что он и делал с момента своего возвращения из леса.

— Ну Риб, он сказал, что видел ночью в лесу лорда Фрейна. Недалеко от их лагеря. Он общался с бандитами и говорил что-то о вмешательстве магии. Мне кажется, мастер Фрейн хочет вас подставить!

— Давай без «мне кажется», Джон. Дальше. Что еще? — холодно отчеканил Шайн Блинд.

Джон в силу своей неопытности любил гадать, но у Декса не было на это времени. Его интересовали только факты.

— Лорд Фрейн собирает всех женихов в мужской гостиной. Хочет сделать какое-то важное объявление. Слуги говорят, это касается убийств Фон Поллока и Ну Роба. Они уже сообщили родным. Вы же понимаете, что Халифат не простит.

— Джон, еще раз. Давай без подозрений и догадок. Факты.

Декстер бросил короткий взгляд на побледневшую Найтингейл. Она кусала губы и нервно заламывала пальцы, как любила делать в детстве, когда маленькая сирота с непокоренного севера только-только оказалась в столице Объединенных островов.

— Найт, если у тебя сдают нервы, можешь идти к себе. Я напишу указания.

— Нет, Видящий, я готова выслушать все сейчас, — тряхнула руками девушка, сбивая дрожь.

— Вот и прекрасно. Джон, это еще не все? Продолжай.

— Опять же слуги, — запнулся парень, глядя в лицо Учителя. Декс кивнул, разрешив излагать и сплетни тоже. — Они считают, что Ну Роб убит при помощи магии. Халифат приедет судить. Скорее всего, нас. И вот еще...

Парень достал из-за пазухи сверток с гербовой печатью:

— Пришло три минуты назад от Вегарда Араксского. Я не вскрывал. Это зачарованная печать.

— Молодец, Джон, — Декс сорвал печать и развернул свиток. — Читай.

Вопреки привычке и указаниям парень сначала прочел про себя. Найт поймала его удивленный и одновременно испуганный взгляд. Тихий шепот Джона показался громом в тишине коридора:

— Вегард Араксский прибудет в поместье через три дня. Его так тронуло последнее письмо сына, что он сам хочет познакомиться с этой невероятной девушкой, увидеть триумф Одена на арене и...

— Умереть! — прошипел Декс, не дав договорить. Кулак впечатался в каменную кладку поместья, он ободрал кожу на костяшках, но не придал значения. — Этот придурок точно хочет умереть.

— Вообще, он написал, что хочет поговорить с тобой о чем-то важном, — Найт заглянула через плечо Джона. — Просит о личной встрече на корабле в день прибытия.

— Что мы будем делать, Учитель?

Пергамент с посланием вспыхнул в его руках и превратился в пепел. Двое переглянулись, Декстер Шайн Блинд же смотрел в пустоту, пытаясь сложить в голове все пазлы головоломки. Халифат и Фрейн складывались прекрасно, а вот прибытие Вегарда явно было из другой оперы. Той, которая в любую секунду может закончиться трагедией.

— Нужно связаться с Алисией. Подготовь все для тренировок. У нас мало времени. Уверен, перед прибытием Вегарда заговорщики соберутся снова. Мы соберем доказательства, я встречусь с Вегардом на корабле и все закончится, не начавшись. Он не сойдет на берег.

— А что делать мне? — тихо спросила Найтингейл.

— Не мешать, Найт. И внимательно следить за Оденом Араксским, лордом Фрейном и докладывать о каждом, кого посчитаешь опасным. Сразу же! Как только все отправятся в лес, сигнализируй. И больше никаких выпадов в сторону Алисии.

— Молчу как рыба об лед, — буркнула под нос Найт. — Я могу идти?

— Иди. Займись, наконец, делом.

Декс хорошо видел одну яркую вспышку негодования. Слишком холодно он обошелся с Найт, сам это понимал, но ничего не мог поделать. Она до сих пор одержима своими страстями. Раньше это не мешало ей работать, но на этот раз все пошло не так и даже Джон, от которого к северянке тянулись блестящие нити влюбленности, ничего не мог изменить. Да он и не стал. За много лет парень хорошо выучил главный урок: «Видящий ничего не делает просто так».

Когда Найт тихо, как кошка, покинула коридор, Джон, наконец, обрел голос:

— И еще, Учитель, завтра привезут Лису. Удалось договориться с надежным человеком.

— Отлично, Джон. Как только прибудет, сразу ко мне. Меч может потребоваться раньше, чем я предполагал. И еще, с этой минуты за тренировки Алисии Фрейн отвечаешь ты.

— Но как же? — парень отшатнулся от Учителя, но тут же взял себя в руки. Лишняя эмоциональность не к лицу хорошему магу.