Ледяная цитадель

- Да просто не вы одни туда собираетесь.- В якобы добродушных глазах хозяина кабинета мелькнуло нечто непонятное.- Отправились бы вместе. Они на машинах. Тоже что-то исследовать собрались. Всю ночь вон из Форта ехали…

- Кто - они? - стараясь не выдать беспокойства, спросил я.

- Валькирии. С утра приехали.

- На двух грузовиках и вездеходе? - припомнил Напалм.- Там вроде парни были.

- Это охрана,- пояснил Владимир Ильич.

- Ладно, пойдем мы,- заторопился я.- Ну их, этих валькирий. Сами как-нибудь дойдем.

- Мое дело предложить.

- До свидания!

Мы распрощались с Владимиром Ильичом и направились на выход. Игравшие в карты охранники без проблем выпустили нас на улицу, и я остановился на крыльце, переваривая услышанное.

Лига - это плохо. Тем более едут ведьмы не куда-нибудь, а в Туманный. Да еще всю ночь в дороге провели.

Простое совпадение или они сумели что-то пронюхать?

И ладно бы одни ведьмы пожаловали, так с ними еще охрана! Как пить дать валькирии с собой бандитов из Семеры прихватили.

Все, надо срочно ноги отсюда уносить.

- Клоун какой-то,- усмехнулся вдруг Алекс- Зачем только ходили к нему?

- Этот клоун, блин,- нахмурился я,- под свои шутки-прибаутки выяснил все, что хотел.

- Дану…

- Вот тебе и «ну». Все, бегом.

- К валькириям в попутчики напрашиваться не будем? - нагнал меня пиромант.

- Обалдел?!

- А что такое?

- Тебе не кажется подозрительным, что они срываются из Форта в Туманный как раз тогда, когда там оказываемся мы? Тем более Туманный - это вотчина Братства, а отношения у них с Лигой далеко не самые дружеские.

- Ну да. По идее, нечего им там делать,- задумался Напалм.- Думаешь, по наши души?

- Запросто.

- Этого еще не хватало,- горестно вздохнул Шумов.

- Так что собираем вещи и рвем когти, - распорядился я.

- Может, еще по пятьдесят? - заканючил парень. - Худо мне.

- Сам виноват,- влез пиромант.

- Да иди ты!

- Какая водка? - рявкнул я.- Валить надо!

На площади перед гостиницей по-прежнему стоял утренний вездеход, но никого подозрительного поблизости не обнаружилось. Топтавшиеся у выстроившихся в вереницу саней мужики были не в счет. Это торговцы на выезд потянулись. Сейчас оружие получат, бумаги выправят - да и отправятся в дорогу. Кто в Форт, кто в Город, а кто и по окрестным селам проедется.

- Не отставайте!

Мы заскочили в гостиницу, чуть ли не бегом пересекли холл и поднялись на второй этаж. Но там-то нас уже и ждали…

Трое бесцельно слонявшихся по коридору парней в коротких дубленках нашему появлению откровенно обрадовались.

- Я же говорю, здесь они! - заулыбался один из них.- А вы «уехали», «уехали»!

- Ладно, Колек, не мороси,- хмыкнул высокий, коротко стриженный бугай с блекло-синими воровскими перстнями на пальцах.- Забиться же не успели…

- Эй, вы! Че встали? Сюда идите,- позвал нас, видимо, главный в этой троице парень с нездорово-желтым лицом и прищелкнул пальцами: - Ну быстрей! Кому сказано?!

Алекс и Напалм переглянулись и направились к поджидавшим нас типам, я приметил у одного из бугаев на поясе кобуру и обреченно зашагал следом.

- Ты Алекс, да? - немедленно спросил у ликвидатора хмурый бугай.

- Да он это, вон рожа красная! - уверенно заявил больше других обрадовавшийся нашему появлению парень. А вот главарь на Алекса внимания не обратил и уставился на меня.

И ведь у типа с воровскими перстеньками цифра «семь» с крылышками на кисти точно присутствует! Вот влипли! Правда, непонятно только, зачем им Шумов понадобился.

- Ну я Алекс, и че дальше? - не стал отмалчиваться злой и нервный с похмелья ликвидатор.

- Пошли, красномордый,- кивнул на лестницу Колек.- С тобой старшой поговорить хочет.

- Зачем еще?

- Ты вчера трепался, что к Чертову провалу мотался, вот и расскажешь, что там и как.

Я поймал пристальный взгляд главаря и задумчиво покрутил надетое на палец проволочное колечко. Ясновидение испуганной пичугой билось внутри черепной коробки, но найти выход из сложившейся ситуации было не в силах.

Леший бы этот дар бестолковый побрал!

Не было выхода. Приплыли. Точнее, сейчас приплывем.

Хотя нет, надо просто покурить! Точно! Без сигареты сейчас никуда!

И все, притушим ясновидение на время, чтоб не отвлекало…

- Никуда я не пойду,- прямо заявил Шумов.- Нет времени.

- Алекс, дай закурить,- попросил я. Ликвидатор машинально протянул мне пачку, и выудить из нее мятую сигаретку не составило никакого труда.- И зажигалку.

- Я не понял,- начал заводиться татуированный.- Ты че в уши долбишься? Тебе сказали: надо идти - и вперед, на!

- Пацаны, давайте спокойней,- шагнул вперед Напалм.- Сейчас все решим.

- А ты, чмо лысое, лучше помойку завали, а то вломлю!

- Жора, подожди,- одернул парня с воровскими перстеньками главарь и уставился на меня: - Я тебя знаю?

- Вряд ли.- Я чиркнул колесиком зажигалки и глубоко затянулся, раскуривая сигарету.- Не пересекались вроде.

- Ты барыга, да? - и не подумал отстать парень.- Из Форта?

- Типа того…

- Апостол - погоняло, да?

Больше он ничего спросить не успел: сигарета зашипела, и от нее повалил едкий дым.

- Что такое? - Я потряс окурком перед лицом удивленного главаря, а сам поспешил отвернуться к Шумову: - Алекс, что за дела?