Ледяное ложе для брачной ночи

– Понимаю. Но сейчас это встречается сплошь и рядом. А если она сдавала квартиру, то, следовательно, сделала и дубликаты ключей, и вот как раз эти дубликаты-то и могут сейчас находиться в квартире! Вот и представь. Сдавала она эту квартиру, сдавала, а тут – убийство! Представляешь, как она испугалась? Встретилась с теми, кому сдавала квартиру, потребовала объяснений, а может, и вовсе притихла, как мышка, испугалась, что связалась с убийцами. Господи, ну я и расфантазировалась!

Приехав на место, они действовали по плану. Рита позвонила в квартиру напротив той, где жила Ольга Ивановна, Мира в это время ждала на лестнице, пока она войдет в квартиру соседки, чтобы открыть дверь квартиры Шкребец.

К счастью, соседка была дома. Рита представилась следователем прокуратуры, сказала, что Ольга Ивановна Шкребец проходит по одному делу как свидетель и что ей, возможно, грозит опасность. Суть этого дела она, понятное дело, соседке не раскрыла и, пользуясь тем, что ввела женщину в состояние шока, потребовала у нее ответа на интересующие ее вопросы. После получасовой беседы Рита знала о Шкребец довольно много. Что ведет она довольно-таки скромный, тихий и почти уединенный образ жизни. Три года назад умерла ее парализованная мать, за которой Ольга Ивановна ухаживала до последней минуты.

Мужчины у нее нет, заходит к ней иногда вот эта самая соседка, еще одна приятельница и племянница, Лида. И хотя пенсия у Ольги Ивановны небольшая, у нее всегда есть деньги, во всяком случае, она всегда, когда ни попросишь, может дать в долг, причем без процентов. Да, она подрабатывает где-то, убирается, но где, никто не знает. Видимо, Ольга Ивановна стесняется этой работы, а потому никогда о ней не рассказывает. Что касается племянницы, то Лида – хорошая, воспитанная, вежливая девушка, когда встречаешься с ней на лестнице, она всегда здоровается. Сначала с личной жизнью ей не везло, но потом она познакомилась с хорошим человеком, который женился на ней, и вот теперь они ожидают ребенка. Ольга Ивановна радуется этому, мечтает о том, что будет нянчить ребеночка, возможно, бросит работу, потому что Лида будет ей помогать, у нее теперь нет проблем с деньгами. Рита попросила соседку нарисовать план двора, сказала, что зайдет к ней через час за этим планом, быть может, за это время та вспомнит что-нибудь еще о Шкребец и ее племяннице, и с этим ушла.

Выйдя из квартиры, Рита на всякий случай залепила стеклышко глазка шариком жевательной резинки и быстро скользнула в дверь напротив, которая, как они с Мирой и договаривались, была открыта.

– Это я, – тихо позвала Рита Миру. – Ты где? Жива?

– Жива. Хожу здесь, как вор, нервничаю. Тем более что дверь-то оставила для тебя открытой, думаю: а вдруг кто войдет?

– Ничего, теперь мы с тобой вдвоем, не страшно. Ну, нашла что-нибудь интересное?

– Ничего. Видно, что живет здесь чистоплотная женщина, очень экономная, считает каждую копейку – в доме ничего лишнего, много старых, но добротных вещей. Думаю, ее муж или отец были военнослужащими, потому что в квартире много трофейных вещей: старинное немецкое пианино с подсвечниками, разные сувениры, посуда, даже подушки. Я все это знаю, потому что мой дед привозил из Германии похожие вещи. В шкафах – полный порядок, все разложено по полочкам. Нашла новые детские вещи – она кому-то приготовила подарок.

– Племяннице, наверное, Лиде, она вышла замуж и ждет ребенка.

– В кладовке – вино. Много вина. Знаешь, есть такие женщины, которые сами не пьют, но им нравится делать вино, разные там наливки. Ты бы видела, какая красота у нее в этой самой кладовке! Чего там только нет! Знаешь, я даже прониклась симпатией к этой женщине. Думаю, не стану ее увольнять.

– А ключи? Нашла?

– Нет, я не нашла ключей, похожих на ключи от нашей квартиры. И не верю я в то, что Ольга Ивановна способна была сдавать чужую квартиру. Вот прошлась по комнатам.

И в эту минуту раздался звонок в дверь. Мира вцепилась Рите в руку.

– Мама родная, – прошептала она, бледнея. – Кто-то пришел!

– Не страшно. Если человек звонит, значит, у него нет ключей. Стой спокойно и не шевелись.

Но вслед за звонками послышался характерный звук отпираемой двери. Рита схватила Миру за руку, и они бросились к огромному шкафу, за которым стояла узкая кровать – там, вероятно, когда-то мог жить (лежать, болеть, страдать) кто-то из близких.

– Стой спокойно и не шевелись! Думаю, здесь лежала ее мать, она умерла три года назад. Смотри, здесь ничего нет, поэтому сюда вряд ли кто заглянет, – шептала осипшим от волнения голосом Рита. Мира же и вовсе онемела от страха.

Они слышали, как в комнату кто-то стремительно вошел. Кто-то легкий, быстрый в движениях. Затем этот кто-то стал набирать номер телефона, и вскоре они услышали высокий женский голос.