Ледяной город

— Идите, — сказал Мэтерз, — идите. Я догоню вас, если смогу.

Санк-Марс с Дегиром отправились вдогонку за беглецами, а Мэтерз поковылял им вслед. Дверь они открывали очень осторожно, хотя знали, что любое их промедление играет на руку Царю. За дверью оказалась лестничная клетка. Лестница вела только наверх, но разобрать, был ли там кто-нибудь, они не могли. Ступени уходили очень высоко, причем каждый уровень, который пересекала лестница, надо было проверять. У Санк-Марса возникло мерзкое предчувствие, что он их упустил. Выше — он уже потерял счет уровням — полицейские нашли люк, используемый для того, чтобы покидать судно. Снаружи к борту корабля, видимо, была прикреплена небольшая гондола, спускавшаяся на канате прямо на причал. Канат был обрезан. В окружавшем их полумраке, в неизвестном ему лабиринте, где у преследуемых были все ключи, а преследователей всюду ждали лишь запертые замки, Санк-Марс окончательно понял, что и на этот раз наверняка упустил бандитов.

Он тяжело дышал. Дегир стоял рядом. Они посмотрели в люк, и им показалось, что за стеной — конец, бездна. Вскоре их с трудом догнал запыхавшийся Мэтерз, у которого болело все тело.

— Что теперь? — спросил он, опасаясь, как бы у его напарника не опустились руки.

— Он хочет обменять Джулию на этого малого из ЦРУ, — сказал ему Санк-Марс. — Надеюсь, это еще на какое-то время сохранит ей жизнь. Если, конечно, она сама не сдаст ему Норриса.

Мэтерз прислонился к стене, надеясь хоть немного унять боль.

— Что будем делать?

— Будем ждать.

Было непонятно, то ли Мэтерз рассмеялся, то ли заплакал. Голова его тряслась, он что-то бессвязно бормотал.

— Что с тобой?

— Меня сегодня чуть не взорвали. Машина, в которой я сидел, перевернулась. Я видел отпиленные ноги Андре — жуть! Потом в меня стреляли, и хоть угодили в бронежилет, боль дикая. А теперь вы мне еще говорите, что нам ничего не остается, как просто ждать.

— Это и есть работа полицейского, Билл. — Ни Мэтерз, ни Дегир точно не поняли, всерьез он это произнес или с горькой иронией. А может быть, у него была такая манера шутить.

Санк-Марс засунул пистолет в карман и проверил, включен ли его телефон на прием.

— Пойдемте, — сказал он. — Надо посмотреть, что делается на палубе. Будьте готовы увидеть там много дерьма, которому придется за все это заплатить.

Они помогали Мэтерзу подниматься по сходням до самого верха. На палубу все трое вышли совершенно обессиленные.

После всех перипетий на корабле их участники собрались в полицейском управлении в общем помещении рядом с кабинкой Санк-Марса. Некоторые сидели, положив ноги на столы и стулья, чтобы дать им отдых. Трамбле в конце концов выпустили из больницы. При взрыве кроме трещин в ребрах он еще получил сотрясение мозга, и в отличие от Санк-Марса ему пришлось лечь на обследование. В тот день лишь Дегир обошелся без серьезных ранений, но и он чувствовал себя неважно. Он убил «ангела ада», который целился из дробовика в Санк-Марса, а чуть позже вместе с ним они подстрелили снайпера на стропилах. Никогда раньше Дегиру не доводилось применять оружие по долгу службы, и теперь его время от времени бросало в дрожь. Да еще и жуткое зрелище отпиленных ног Лапьера, кровь, сочившаяся из обрезанных брючин… Он был бледен и, казалось, замкнулся в себе. Никто не собирался отпускать его домой одного.

Синяки, полученные Биллом Мэтерзом при взрыве, быстро проходили, но эти места прилично опухли. Острая боль от пуль, попавших в пуленепробиваемый жилет, почти прошла, но каждый раз, когда ему надо было что-то сделать левой рукой, он сначала приподнимал ее правой. Превозмогая боль, он постоянно подносил руки к лицу.

Санк-Марс слегка отодвинул кресло и положил ноги на выдвинутый ящик стола своего коллеги. В управлении был создан пункт слежения за оперативной обстановкой, расположенный дальше по коридору, что было целым событием, потому что он открывался в таких экстренных случаях, как демонстрации или серьезные нарушения общественного порядка. Однако никаких следов молодой женщины и ее похитителей до сих пор обнаружено не было, и никто толком не знал, что именно надо искать.

Все новости были неутешительными. Андре Лапьер умер. Русский перезвонил и в расчете на то, что звонок будет записан, снова говорил с акцентом.

— Я хочу третью сторону, знать, где я могу его искать. В обмене вы получать девушку. Звоните между полночь и две минуты потом с решением. Вам использовать номер Андре. Когда я вижу, что вы сделали все, что сказали, получите девушку. Не раньше.

Убийственный выбор.